武昌，既是兵家必争之地，也是不宜久据立业之城。
所以，从入城的第一天，太平军就把武昌仅仅作为途经点，而非久留之地。
利用这个途经点，强行解决两个问题：军需与兵源。
前文说过，为了充实圣库，按照杨秀清的号令，对城内进行了地毯式的搜查。
当时，朝阳巷有个书生叫陈思伯，因为父丧在家丁忧。
其父亲曾在湖南做过官。
城破的次日，太平军士搜查清妖，从他们家的库房里搜出了飞虎旗。
这是他父亲当年任官时，出行仪仗的标配。
军士们不由分说就要把他的伯伯就地斩妖。
情急之下，陈思伯大喊道：
“飞虎旗是我父亲的，与伯父无关，我情愿代伯伯一死！”
太平军小头目一看，居然有不怕死的，这不是当兵的好料子吗？
于是，小头目围着他转了一圈，见他头上还勒着孝带，就解下自己身上的红巾，扔给了他，说道：
“小子有种！如果想让你伯父活着，那就解下孝带，裹上红头巾，跟老子走！”
陈思伯一看，这是普通的红布方巾，上面有模模糊糊的“太平”二字。
就这样，陈思伯被迫加入了太平军。
陈思伯的入营，只是太平军在武昌扩军的一个缩影。
参军之后，陈思伯被分到了右一军。
旅帅郑阿培见他识文断字，还能写一手蝇头小楷，就让陈思伯在总查衙掌管文牍。
总查衙设在武昌府学明伦堂内，陈思伯整日里抄写《太平条规》。
陈思伯虽说是个书生，但头脑很灵活。
为了让伯父一家不再担惊受怕，他就弄来了一张安民告示，贴在伯父家的门口。
安民告示是以东王杨秀清的名义发布的，黄纸墨书，上有“禁掳掠、保商贾、安良民”的字样，最下面还盖有“太平天国劝慰使”的大印。
普通士兵见了，没人敢入宅惊扰。
入城的第三日，陈思伯发现，军中开始将武昌城内武库中的火药、硫磺等，陆续搬入江上的船中。
后来几日，又组织老百姓把官仓的粮米一担担往船上运。
还有圣库中大量的金银财宝，都悉数上船。
这是随时都要开拔的架势。
陈思伯佯作懵然无知，问道：
“旅帅，这是要干嘛呀？”
郑阿培“嘿嘿”笑笑，说道：
“没听说吗？昨日里，天父下凡了，明确指示，全军要启程去攻打金陵呢！”
“那什么时候出发呢？”
“等着吧！很快就会出发的。怎么，你小子等不及了？”
陈思伯家在武昌，故土难离，哪里想随军去江宁啊。
但他不敢表示出来，只好问：
“旅帅，是一部分留守武昌，还是全部开拔啊？”
“全部开拔！到时候，全城能打仗的，都得随军前往！”
陈思伯心一沉，自己己经上了贼船，伯父一家不能再跟着遭殃啊。
之所以迟迟没动身，是因为洪秀全的大龙舟还没完全造好。
唐正财正夜以继日，组织能工巧匠，赶制一艘特大的龙舟。
两日之后，大龙舟终于在万众期待的目光中惊艳亮相。
大龙舟船体庞大，甲板上严丝合缝，极其平坦，通身刷了金漆，太阳一照，光芒西射。
2月9日，诸王与高级将领齐聚天王府，向天王辞行。
全军要正式撤离武昌城了。
陈思伯一看势头不对，立即悄悄给伯父送了信。
伯父一家人躲在小屋里不出门，总算躲过一劫。
但城内的绝大多数居民，就没有那么幸运了。
太平军将百姓按营编组，每十个人用绳索串联起来，防止逃跑，全部押到了船上。
这天下午，太平军从水陆两路，向武昌县（今鄂州市）、黄州（今黄冈市）进军。
到了晚上，见所有人都己上了船，他们一把火，烧了武昌城。
可怜没有被裹挟走的武昌市民，也无家可归。
且不说陆军，单单是这支水师，看上去规模确实吓人：
共有船只两千多艘，人数大约二十万，船队首尾相衔，绵延几十里，旌旗蔽日，蔚为壮观。
不过，真正能作战的兵力，大约在十万。
而这十万兵力中，约有两三万，是广西与湖南的老兵，其余的，都是从武昌裹挟来的壮丁。
撤离武昌时，杨秀清再次实施惯用的战术诡诈。
石达开率领的水师先锋军，大约有二百艘民船。
他们并未顺江东下，却恰恰相反，逆流而上。
不过，这一次的战术诡诈，没派上什么用场。
因为向荣是老对手，对杨秀清的这些套路了如指掌，人家驻扎在卓刀泉，按兵不动，静观其变。
石达开往上游行驶了三十里，突然掉头，又顺江而下了。
向荣冷笑一声，这才开始追击。
不过，他没有船只，只能沿着江边行军了。
两条腿怎么能跑过顺流而下的船只呢？
再加上，太平军还有陆军的配合，所以，这一路上，三天内，太平军水师很轻松拿下武昌县、黄州；
水师推进的速度，实在令向荣始料不及。
又过了两日，太平军拿下黄石港、蕲州（属今蕲春县）。
五天时间，石达开的先锋军连下武昌、黄州、黄石、蕲州、广济（今武穴市）五个州县，势如破竹，如入无人之境，己抵达下巢湖。
下巢湖位于湖北、江西边境，属于江西瑞昌市黄金乡。
这里的长江，有两处南北对峙的险隘。
一处是田家镇江隘，并无清军防守，石达开己经顺利通过。
另一处就是下巢湖了。
下巢湖的对岸，属于湖北广济的武穴，叫老鼠峡江隘。
驻守瑞昌的是江西巡抚张芾，不管怎么说，还有两千多兵勇。
而江北的老鼠峡，几乎无兵把守。
众所周知，江防，必须两岸同时设垒，才能卡住脖子，形成关隘。
对面是湖北，我江西巡抚也管不了啊。
他就报告给了陆建瀛。
两江总督陆建瀛刚刚把江宁交给江苏巡抚杨文定，从下游抵达广济龙坪镇。
接到张芾的报告，陆建瀛也作了难。
