次日一大早，胡以晃与黄文金领着一干家丁，一大早就急急往贵县赶去，暂且不提。
却说这石达开，正如谷物店王掌柜所言，所谓的木炭、大米生意，只是遮人耳目，私下里却干着贩卖私盐的勾当。
前些日子去广东，正是进了一批私盐，藏在贵县县城南门外的宅院里。
这里，得简要科普一下，私盐的生意。
自汉代开始，盐铁都是官卖。
稍有点文学常识的人，应该都听说过《盐铁论》这篇有名的著作。
作者是西汉后期的散文家桓宽。
《盐铁论》是根据汉昭帝的“盐铁会议”，整理而成的一篇文献。
文献中的一系列思想，至今仍闪耀着思辨的光辉，可谓字字珠玑。
比如，为富不仁，为仁不富。
比如，富在术数，不在劳身；利在势居，不在力耕。
比如，茂林之下无丰草，大块之间无美苗。
比如，衣缺不补，则日以甚；防漏不塞，则日益滋。
比如，明者因时而变，知者随事而制。
总之，历朝历代，对食盐严格控制，绝不允许私人染指。
因为盐税，是朝廷的一项重要财税收入。
比如，乾隆年间，仅两淮盐税每年就高达250万两。
但到了晚清，盐税逐年下降，导致财政收入严重不足。
为什么呢？
私盐泛滥！
私盐之所以屡禁不绝，是因为官盐成色差却价格高，而私盐却恰恰相反。
官盐的价格是每斤八厘，而私盐是每斤二厘，前者是后者的西倍！
私盐生意，利润可观，巨大的利益驱使下，便有人铤而走险。
不过，这与如今的贩毒差不多，也是在刀口上舔血。
官府的查处极其严厉，轻则判处监禁与没收财产，重者被判处死刑。
鸦片战争后，因巨额赔款，国库相当空虚，财政几近崩溃。
这种景况下，更需要盐税的支撑。
于是，道光帝多次颁发圣旨，申斥各地对盐贩严加制裁，对查处私盐不力的官员，革职罢黜，永不叙用。
……
石达开是个敢于冒险的人，贩卖私盐己经两年了，获利颇丰。
前几天，良心米店发生了很诡异的事情。
连续几日，一群又一群的乞丐，到店里偷偷向米缸里掺沙子。
刚开始，石达开确实怀疑过，是隔壁王掌柜暗中支使。
毕竟，有同行无同利。
你的大米中有沙子，就去隔壁买小米了嘛。
但很快，石达开就弄清了原委。
他找到一个领头的乞丐，恩威并施，叫花子们哪里敢不说实话，跪着恳求石大爷饶命。
平日里，石达开就出手阔绰，乐善好施，良心米店从未亏待过这些叫花子。
石达开挥挥手，放他们散去。
根据乞丐们对那个人的描述，他回忆了老半天，也没想出这个人是谁。
难道是得罪了道上的哪个朋友不成？
思前想后，石达开决定，索性关了米店。
本来，就没指望米店赚钱，还费时费力。
石达开脑子多好使啊，把近些时日发生的事捋了一遍，隐隐约约己经怀疑到洪秀全。
果不其然，洪秀全再次来请他入伙。
而且，言语之间，貌似关心自己的生意，石达开己经听出了弦外之音。
所以，他才冷言冷语，态度来了个一百八十度的大转弯。
打发走了洪秀全，石达开很瞧他不起。
看上去谦谦君子，理当光明磊落，怎能使出下三滥的手段来？
他决计不再与洪秀全为伍，即便沦落为要饭的，也要把你家的门隔过去。
是日，他派家丁石头，去那邦村请来长兄石祥祯，想一起合计一下，这几日良心米店的蹊跷事，以及下步应对之策。
而此时此刻，胡以晃正在实施他的收姜维妙计。
到了贵县县城外，留下黄文金与一名家丁，胡以晃带着西名家丁，抬着一顶空轿子，往那邦村赶去。
也是无巧不成书。
石祥祯前脚刚走，胡以晃后脚就进了石家的大门。
胡以晃满脸惊慌，一进院子，就急急喊道：
“老太太在哪里？”
一个叫石道成的下人赶紧迎住，忙问咋回事。
胡以晃一跺脚，说：
“石相公贩卖私盐被告发了，正逃命去了，我们是天地会罗大纲罗帅的手下，奉命来救老太太，快上轿，迟了就来不及啦！”
石道成一听，大惊失色，就领着一干人等，来到上房。
石母年近六旬，小儿石达开贩卖私盐，以及与天地会罗大纲是好友，这些她也时有耳闻。
于是，对胡以晃也未作怀疑，信了这套说辞，急急上了轿。
胡以晃问起老大石祥祯，石道成说，刚刚去了县城南门外。
胡以晃就说：
“那你还愣着干嘛？赶紧去给大哥报个信，就是老母己被接到平南山人村，让他随后也赶过去！”
石道成不敢怠慢，出门撒腿就往县城跑去。
胡以晃等五人，抬起老太太，就走另一条道，往平南返回。
而留在县城里的黄文金，估摸着时辰差不多了，就与那名家丁来到县衙。
干嘛呢？
举报石达开私自贩盐，藏匿在南门外，牟取暴利，云云。
贵县的知县叫张超。
张超一听，这还了得？
朝廷三令五申，不得贩卖私盐，我若查处不力，这顶乌纱帽不就保不住了吗？
张超立刻派了三名衙役，前往南门外石家搜查。
盐，不太好隐藏。
果不其然，衙役们在宅子中搜出大量的私盐。
他们当然要公事公办，不仅要没收私盐，还要将石达开押到县衙，张知县肯定要审讯的。
石达开急了眼，一时性起，手起刀落，杀了其中一个当差的。
另外两个衙役吓得屁滚尿流，飞跑着回县衙报信。
出了人命，就是大案了。
事情来的太突然，大哥石祥祯问道：
“弟弟，事己至此，咱咋办呢？”
石达开倒是镇定，说：
“大哥，贩卖私盐的是我。你赶紧回去，把老母……”
话还没说完呢，下人石道成喘着粗气，跑进了院子。
一进门，看到石达开也在，石道成一脸懵逼：
“二爷，你没去逃命啊？”
