寒砚阁密室，烛影摇红。沈霜华的传人——那位盲眼琴师正跪坐在青玉棋盘前，十根指尖缠着浸血的丝绦，绦上绣着"枯荣"二字。棋盘分五格，每格刻着五行方位，中央太极眼处嵌着李玄烛的生辰八字笺，笺上压着一枚墨玉蝉，蝉翼透光可见"替身"二字。
"百代劫数局，需以五国魂血为棋。"琴师抬手轻叩棋盘，五枚骨雕棋子应声而起。耶律霜瞳孔骤缩，见那棋子分别刻着"梁""唐""晋""汉""周"国号，却在烛火下泛着暗红，分明是用人骨磨成。更骇人的是，每枚棋子底部都刻着申屠氏血脉标记，与她秘钥上的断莲纹路如出一辙。
谢琅按住剑柄的手青筋暴起："这是...五代开国君主的遗骨？"琴师颔首，指尖拂过后梁棋子："朱温弑唐时，申屠氏以'天命蛊'助其登位，骨血里早种下墨莲根须。"棋子落下时，棋盘对应方位渗出鲜血，在"梁"字上绽开墨莲。耶律霜望着那朵莲花，忽觉鼻腔一甜，竟流出与棋子相同颜色的血——她契丹皇室的血脉，竟与朱温骨血产生共鸣。
"看这后唐。"琴师落下第二子，棋子化作李存勖的虚影，披甲持剑却眉心带痣，"李氏体貌异于常人，实为申屠氏借种所生，龙椅下藏着寒砚阁的'烬魂坛'。"虚影消散时，棋盘上浮现出后唐皇陵的地图，每个陵墓标记旁都注着"血祭池"三字。李玄烛袖中五枚戒指突然发烫，其中刻着"李存勖"的戒指竟渗出血水，在他掌心聚成微型墨莲。
第三子落向"晋"位时，耶律霜突然按住琴师手腕："石敬瑭以燕云十六州换契丹兵，原来...也是你们的局？"琴师空洞的眼窝转向她："非局，是种。沙陀族血早与墨莲纹共生，石敬瑭不过是株长势较好的苗。"棋子触盘瞬间，契丹祖碑的幻象浮现，耶律阿保机的金冠上竟缠着墨莲藤，根系深入颅骨。
后汉、后周棋子相继落下，每落一子，棋盘便亮起一道劫光。李玄烛望着自己的生辰八字笺，见墨玉蝉正缓缓爬向"周"位，而"周"字棋子底部刻着"柴荣"之名——那正是赵匡胤之前的天下共主。谢琅突然指着棋盘中央："你们看！"但见五行方位的鲜血汇向太极眼，在李玄烛的笺上写成"活劫"二字，而他眉间的莲形朱砂，此刻竟与棋盘劫眼完全重合。
"原来五代更替，皆是申屠氏用血脉养出的劫数。"耶律霜泪落棋盘，泪水竟化作冰晶，"契丹助后晋灭后唐，吴越附后周抗南唐，全是你们在棋盘上拨弄的蝼蚁之争。"她腕间的断铃突然振鸣，铃中滚出寒砚阁密档残页，上面用契丹文写着："以五国血为墨，以替身骨为砚，方能书就烬轮新篇。"
琴师抬手揭开棋盘暗格，里面躺着五具微型棺椁，棺中分别睡着朱温、李存勖等五代帝王的幼年像，每人胸口都插着墨色莲箭。李玄烛认出那箭正是寒砚阁秘钥的原型，而箭尾刻着的，竟是他今世的生辰八字。"每代替身觉醒时，便是旧朝崩灭之日。"琴师低语，"你看这棋盘，后周将亡，新朝当立，而新朝的墨莲纹..."
"在赵匡胤心口。"谢琅接过话头，只觉寒意从脊背窜上后颈。他想起药王谷所见的幻象，此刻棋盘上的"周"字棋子正逐渐碎裂，露出底下的"宋"字，而"宋"字中央，一枚新的墨莲纹正在生长。耶律霜的秘钥（狼首兵符）突然发出龙吟，与棋盘劫眼共鸣，竟在虚空中拼出申屠烬的投影——那人正襟危坐于墨莲台，五姝转世者分立五角，手中秘钥皆指向李玄烛。
铜漏滴答，惊破长寂。李玄烛望着自己在棋盘上的倒影，忽觉有万千丝线从西面八方缠来，每根丝线上都系着五代十国的帝王骨血。他终于明白枯井血书为何说"杀一人便是杀自己"——那些被寒砚阁操控的王朝，全是用他前世的墨莲血与五姝血脉交织而成，如同巨大的血脉傀儡阵，而他，既是提线人，也是最中央的傀儡。
"该落子了。"琴师将最后一枚棋子递给耶律霜，那是刻着"李玄烛"的人形棋，背后用朱砂写着"替"字。耶律霜望着棋子眼中的墨色反光，突然想起沙陀坟场阿史那月临终的话："申屠氏的局，到底有多狠。"她指尖发抖，棋子却在触盘的刹那碎成齑粉，露出底下早己刻好的"烬"字，周围环绕着五代十国的灭亡日期，最末一列，赫然是今日。
密室顶部突然裂开缝隙，月光混着雪粒落下，照亮棋盘西角的青铜灯台。每座灯台上都插着断铃，铃身映出五姝转世者的脸——钱明珠在捍海塘垂泪，刘华月在南汉皇宫凝视龙柱，其余两人面容仍被黑雾笼罩。她们的秘钥同时发出强光，与棋盘劫眼连成五星阵，李玄烛只觉心口剧痛，墨莲纹竟顺着血脉爬上咽喉，眼看就要封喉锁心。
谢琅挥剑斩断丝线幻象，剑刃却卡在无形屏障中。他望着李玄烛逐渐透明的身影，终于明白所谓"五劫同辉"，竟是要在五代更迭之际，用五国皇室血与替身血同时祭莲。而寒砚阁最深的秘辛，从来不是墨莲转世，而是——执棋者与替身本为一体，杀局成时，便是墨莲吞噬自己的时刻。
"玄烛，闭眼。"他低喝一声，突然用剑柄击向李玄烛后颈。在意识消散前，李玄烛看见棋盘上的"烬"字突然燃起，而耶律霜正将狼首兵符刺入自己心口，血花溅在"宋"字上，竟浇灭了那朵新生的墨莲纹。铜漏最后一滴水流尽时，他听见寒砚阁深处传来万鬼齐鸣，那是千年血祭的冤魂，在烬轮停转的刹那，终于发出了最后的悲鸣。
