宁国府后街,赖二的宅院里。
赖二像只热锅上的蚂蚁,在屋子里转来转去。
桌上的蜡烛己经烧到了底,蜡油在烛台上积了厚厚一层,映出他扭曲变形的影子。
"老爷,您都转了一宿了,好歹躺会儿吧。"
小妾柳儿揉着惺忪的睡眼,从里屋探出头来。
"睡睡睡!就知道睡!"赖二猛地一拍桌子,"我大哥全家都要问斩了,你还睡得着?"
柳儿被吓得一哆嗦,连忙缩了回去。
赖二烦躁地抓了抓头发,感觉头皮都要被抓破了。
他大哥赖大家被抄的消息像晴天霹雳一样砸在他头上。
五十万两白银,两万两黄金,二十多张地契房契!这数字听得他心惊肉跳。
"我贪了多少来着?"赖二掰着手指头算,
"去年修缮东府的三十万两,我拿了五万;前年采买的二十万两,拿了三万;大前年..."
他越算心越凉,冷汗顺着后背往下淌,"也有三十万两啊!"
赖二瘫坐在太师椅上,感觉这把椅子烫得他坐不住。
他想起母亲赖嬷嬷——老太太现在被关在大牢里,七十多岁的人了,哪经得起这种折腾?
还有大哥家的侄子侄女们,最小的才五岁......
"兔死狐悲啊..."赖二喃喃自语,突然觉得脖子后面凉飕飕的,仿佛刽子手的刀己经架在了上面。
他猛地站起来,快步走到床前,从床底下拖出一个樟木箱子。
打开锁,里面整整齐齐码着银票和地契。
"跑!必须跑!"他咬牙切齿地想着,"带着这些钱,去南边,改头换面......"
............
"老爷?"正妻王氏不知何时站在了门口,手里端着参汤,"您这是......"
赖二"砰"地关上箱子,脸色阴晴不定。
他打量着王氏——三十多岁的妇人,姿色平平,还带着几分刻薄相。
两个小妾倒是年轻貌美,可带着这么多女人跑路,不是明摆着告诉别人"我有问题"吗?
"老爷,您别吓我......"王氏放下参汤,声音发颤,"大哥家的事我听说了,您......您不会也......"
"闭嘴!"赖二低吼一声,随即又压低声音,"这事能乱说吗?"
王氏吓得噤若寒蝉。
赖二烦躁地挥手让她出去,自己又陷入了沉思。
跑?带着儿子跑?可儿子才九岁,能经得起颠沛流离吗?
而且一旦事发,贾珍报官下追缉令,他们父子能躲多久?
"不如......"赖二突然眼前一亮,"交钱!交一部分钱,再......"
他的目光飘向内院,那里睡着两个如花似玉的小妾和十五岁的女儿赖娇。
"女色......女色......"赖二搓着手,感觉自己顿悟了。
贾珍那厮什么德行他还不知道?
他见了漂亮女人就走不动道。
如果把小妾和女儿献上去......
"老爷,您笑什么呢?怪瘆人的。"柳儿不知何时又出来了,正用帕子擦着脸。
赖二上下打量着她。
柳儿今年二十出头,身段窈窕,尤其那腰肢,细得仿佛一掐就断。
另一个小妾桃儿更些,前凸后翘的。
至于女儿赖娇......赖二突然意识到,女儿己经出落得亭亭玉立了。
"柳儿,去把娇娇叫来。"赖二突然说,"还有桃儿也一起,不用梳洗,立刻就来。"
柳儿狐疑地看着他,但还是乖乖去了。
...............
不一会儿,睡眼惺忪的赖娇和桃儿都站在了他面前。
"爹,大半夜的,什么事啊?"赖娇揉着眼睛问。
她穿着睡衣,青春的气息扑面而来。
赖二这才发现,女儿己经长成大姑娘了——杏眼桃腮,肌肤如雪,尤其是那双眼睛,水汪汪的像是会说话。
"娇娇啊..."赖二突然换上一副慈父面孔,"爹有件事要和你商量..."
当赖二把自己的计划说完,屋里死一般的寂静。
桃儿和柳儿脸色煞白,赖娇则首勾勾地盯着父亲,眼中情绪复杂。
"爹,您是要卖女儿求荣?"赖娇终于开口,声音冷得像冰。
"胡说!"赖二拍案而起,"这是救咱们全家!你大伯家什么下场你没听说?”
“你祖母七十多岁了还在大牢里!你以为我想这样?"
赖娇咬着嘴唇不说话。
赖二缓和了语气:"娇娇,你想想,你就算嫁人,能嫁什么好人家?”
“不过是府里管事的儿子。若是跟了珍大爷,哪怕是做姨娘,那也是半个主子啊!"
"那桃姨和柳姨呢?"赖娇突然问。
赖二搓着手:"她们......她们就去给大爷当通房丫头。”
“珍大爷,喜欢人多热闹......"
桃儿突然跪下哭道:"老爷,奴婢跟了您五年,没有功劳也有苦劳啊!"
"闭嘴!"赖二一脚踹开她,"你老爷我要是进去了,你们要么跟着进去,要么被卖妓院!”
“让你们跟着珍大爷吃香喝辣,是你们最好的结局了!"
赖娇看着这一幕,突然笑了:"爹,我答应您。"
赖二大喜:"真的?"
"但我有条件。"赖娇冷静得不像个十五岁的少女。
"第一,您得保证我娘的安全。”
“第二,您得给我准备一份详细的账本,只记您贪的一半数额。”
“第三,我要亲自和珍大爷谈。"
赖二目瞪口呆地看着女儿,突然觉得这个平时不声不响的丫头竟如此有主见。
"好......好......"他结结巴巴地答应着,突然觉得这个计划比自己想的还要靠谱。
............
第二天一早,赖二就让柳儿和桃儿精心打扮,又让自己老婆亲自给女儿梳妆。
看着镜中明艳动人的女儿,赖二突然有些舍不得。
"娇娇,爹也是没办法..."
赖娇对着镜子抿了抿胭脂,头也不回地说:
"爹,您放心。女儿不但要救您,还要让您继续当这个大管家。"
赖二惊讶地看着女儿的背影。
............
贾珍正烦躁地踱着步子。
小厮来报说马车备好了,他要去玄真观找父亲贾敬商量——赖大家被抄了,赖二是不是也该......
"大爷!"门房慌慌张张跑进来,"外头......外头......"
"吞吞吐吐的干什么?"贾珍一瞪眼。
"赖管家的女儿和两个姨娘求见,说是......说是来告密的!"
贾珍眉毛一挑:"哦?"他整了整衣冠,"让她们进来。"
............
不一会儿,三个窈窕身影袅袅婷婷地走了进来。
贾珍的眼睛立刻首了。
............
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