省城的喧嚣并未能完全冲淡沈砚白心头的阴霾。他试图将青槐村的经历抛诸脑后，回归往日的平静生活，但脖颈上那若有若无的刺痛，以及玉佩里残留的微弱寒意，无时无刻不在提醒着他，那场“冥婚”的阴影，并未真正远离。
他开始失眠，即便偶尔入睡，梦境也支离破碎，充满了血色的嫁衣、蠕动的绣花针和千针女那空洞的眼眶。更令他不安的是，他在梦中常常看到一个模糊的身影，那身影穿着一袭白衣，面容被雾气笼罩，却总是在他耳边低语着“对不起，骗了你……”，那声音既熟悉又陌生，像阿宁，却又带着一丝诡异的空灵。
一日，沈砚白在城市图书馆查阅古籍时，无意中翻到一本尘封的《异志录》。书中记载了数百年前一些民间流传的奇闻异事，其中一章，赫然提到了“千针女”的传说。但与青槐村石碑上所载不同的是，这本《异志录》更加详尽，它提及千针女的巫师丈夫并非简单为了复活亡妻，而是为了某种更为邪恶的“长生”之法，需要将活人魂魄剥离，缝入“血绣嫁衣”，再以“地脉”之气滋养，最终使宿主获得永生，而作为“嫁衣”的宿主，会成为没有自我意识的活死人。书中甚至提到，千针女的怨念，并非仅仅为了复仇，更是为了阻止这种邪法蔓延，她不愿成为一个控的活死人，更不愿自己的怨恨，成为别人长生的工具。
沈砚白的心脏猛地一跳，他想起了阿宁的死，以及那黑袍人所说的“幽冥地脉”。如果千针女的真正目的是阻止这种邪法，那么她所谓的“复仇”，也许只是为了引起注意，或者，她只是在寻求一个能够真正终结这一切的人。而那句“对不起，骗了你”，此刻有了更为深远的含义——阿宁的死，也许是她为了阻止沈砚白卷入更深的阴谋，或是为了警示他，而不得不做出的牺牲？
他合上书，目光扫过窗外繁华的都市。他开始怀疑，这看似平静的城市之下，是否也隐藏着不为人知的暗流？
傍晚，他回到公寓，手机屏幕突然亮起，周叙白发来了一条彩信。沈砚白心中一沉，一种不祥的预感油然而生。照片上，是城市一处僻静的公园。公园中央，一棵新栽种的槐树，树干上赫然刻着一个血红色的槐花印记，与祠堂铜钟上的一模一样。而树下的泥土里，隐约可见几缕纠缠在一起的暗红色丝线，如同尚未完全掩埋的血管，透着一股邪异。
“沈哥，我来省城找你，无意中路过这里。这棵树……跟青槐村那棵老槐树有点像，而且这印记……你快过来看看！”周叙白的声音在电话里带着明显的颤抖，显然他也意识到了事情的严重性。
沈砚白赶到公园时，周叙白正脸色煞白地站在槐树旁，周围空无一人。他指着树干上的印记，声音发紧：“这、这玩意儿怎么跑到城里来了？还一模一样！”
沈砚白检查了槐树周围的土壤，发现这里的泥土带着一丝不易察觉的，与城市公园的普通土壤格格不入。他俯下身，从泥土中拾起一小片焦黑的纸屑，上面残留着一丝腐朽的甜腻，赫然是先前在青槐村染坊里嗅到的尸油香灰的味道！
“看来，千针女并没有被完全压制，甚至……她的影响己经扩散到了城市。”沈砚白声音低沉，带着一股难以掩饰的凝重。他感觉到脖颈处的刺痛感又强烈了几分，仿佛在警告他，危险正在逼近。
就在这时，公园深处，一阵若有若无的哭泣声传来，时远时近，幽怨凄切，仿佛有女子在月下独自饮泣。那哭声带着一种奇特的魔力，扰人心神。
“什么声音？”周叙白打了个寒颤，下意识地靠向沈砚白。
沈砚白脸色一变。他听出来了，那哭泣声，与当年在青槐村古墓中听到的千针女的声音，如出一辙。而那哭声的源头，似乎正是公园中心那棵新栽种的槐树。
他抬头看向那棵槐树，夜风吹过，树枝摇曳，树影在路灯下被拉得扭曲变形，仿佛化作了一张张鬼魅的脸。而那哭泣声，似乎正从树干内部，穿透而出。
“它……在哭？”周叙白声音发颤。
沈砚白没有回答，他感受着玉佩在怀中发出的微弱热量，心中清楚，这场真正的较量，才刚刚开始。千针女为何会在此地哭泣？她的目的是什么？而那隐藏在《异志录》背后的“长生”之法，又与她有何关联？沈砚白知道，他必须找到答案，否则，他脖颈上的“血绣嫁衣”，将永远无法褪去。
