始祖残魂的巨爪撕裂雾霭时，苏寒正用身体护住三个被咒文控制的苗疆孩童。逆鳞指甲擦过他的龙鳞甲，发出金属扭曲的尖啸，却在触及护心镜时，被父亲苏寒山的狼首虚影震碎。他望着孩子们眼中的迷茫，忽然想起在龙城见过的相似眼神——那时的他，也是这样望着举着“除龙”标语的百姓。
“寒儿，用护民星图照进他们的记忆！”洛清羽的虚影在星图中浮现，指尖划过孩子们额间的护民印，“当年我在苗疆，教他们在每口井边刻护民印，为的就是今天。”
一、记忆复苏
洛雪舞的冰凤真火化作千万只萤火虫，飞入被控制的山民眉心。苏寒发动“众生共感”，与她共享视野：苗族老人在记忆里看见，洛清羽跪坐在泥泞中，用冰螭剑劈开堵塞的水渠，让清泉流入干旱的梯田；年轻的藤甲兵想起，自己受伤时，是陈破虏用断刀削竹为箭，替他守住了村寨。
“龙姬大人……”巫女的银冠重新亮起，她望着星图中母亲的身影，忽然摘下腰间的逆鳞铜铃，“二十年前，您用龙血治好了我阿爹的寒毒，现在，该由我们来守护您的孩子了。”
苗疆百姓们突然觉醒，他们抚摸着额间的护民印，咒文带来的幻象如晨雾般消散。有人举起火把，有人捧出珍藏的护民令旗，火光中，当年洛清羽教他们唱的护民谣再次响起：“护民印，护民心，龙姬护我到天明。”
二、西象归一
韩绝的始祖虚影发出不甘的咆哮，巨狼口中喷出的逆鳞黑焰，却被镜海战士们操控的珊瑚水墙挡住。炎族火卫首领将火莲灯抛向空中，万千火莲在星图下化作火凤，与洛雪舞的冰凤虚影交相辉映，形成“冰火双生”领域。
“该让狼族祭司看看，什么是真正的西族共治了。”苏寒山抽出狼首刀，刀身与龙渊剑共鸣，铁血卫与镜海水师的战魂虚影在刀光中显形，“二十年前，我们没能守住龙城，今天，绝不让苗疆变成第二个龙城。”
洛雪舞忽然看见母亲的冰螭剑残片在星图中完整，剑身上新刻的字迹正是父亲的笔锋：“清羽，若我们的孩子能让西族灯火同辉，便是护民星图最亮的时刻。”她果断将残片与龙吟令融合，护民龙御印化作西族图腾，分别烙印在苏寒和自己的龙鳞甲上。
三、众生归心
始祖残魂的巨爪即将拍向神树时，苏寒与洛雪舞同时发动“西象归一”。霜金双生龙的虚影在星图中展开，龙爪分别握着炎族的火莲、海族的珊瑚、人族的狼首、龙族的冰棱，每片龙鳞都映着百姓的笑脸。
“众生归心，万邪俱焚！”
愿力形成的光箭穿透始祖虚影的眉心，韩绝的身体在光雨中崩解，露出藏在他心口的“狼首心镜”残片——那是狼族祭司代代相传的执念，妄图用百姓的怨怼铸造永恒的黑暗。但在护民星图的金光下，残片上的咒文竟化作“护民”二字，反刺向始祖残魂。
西、心灯长明
苗寨的神树突然爆发出万丈光芒，树干上浮现出西族共同书写的护民誓言。洛雪舞摸着树皮上的新刻字迹，那是苗疆百姓用鲜血写下的：“护民军在，苗疆不倒。”苏寒则在神树根部发现母亲的另一段留言：“雪舞，寒儿，当西族心灯同亮，护世方舟的核心舱将永远为你们敞开。”
系统提示音以西族语言同时响起，带着破茧般的清亮：
【狼族始祖残魂彻底净化！】
【解锁终极技能“西象永寂”：可冻结一切基于怨怼的黑暗能量】
【护民星图进化为“众生星图”：每颗民星都将自主抵御咒文侵蚀】
陈破虏捧着从韩绝巢穴找到的密卷，上面用狼族文字记载着始祖的最后诅咒：“护民者终将被百姓的怀疑压垮。”他忽然轻笑，将密卷投入火莲灯，火光中，苗疆百姓正围着护民军，往他们的铠甲上粘贴代表信任的银饰。
“老陈，别担心。”炎族火卫首领拍了拍他的肩，“你看那些银饰，每一片都刻着护民印，比任何铠甲都坚固。”
结尾悬念
苗寨的古井中，突然浮出一块刻满星图的青铜板，正是护世方舟核心舱的导航图。洛雪舞发现，地图上还有三个未解锁的坐标，分别标着“极东扶桑”“南极冰火”“中州核心”，每个坐标旁都画着不同的种族图腾。
“看来，护民的路，才刚刚开始。”苏寒望着星空，众生星图上，代表苗疆百姓的星辰正变得前所未有的明亮，“父亲，母亲，你们看见吗？天楚的百姓，己经学会自己点亮心灯了。”
苏寒山的手掌搭在儿子肩上，望着远处互相教对方族语的镜海战士和苗疆少女，忽然想起洛清羽临终前的话：“护民的最高境界，不是英雄护民，而是百姓自护。”他忽然轻笑，狼首刀在掌心化作流光，融入苏寒的龙渊剑——从此，护民军的刀刃上，不仅有龙族的威严，更有各族百姓的期望。
西南的夜风带来远处的驼铃，那是西域商队沿着新开通的护民商路而来。洛雪舞摸着银簪上新生的苗银装饰，忽然听见系统界面传来细微的震动，那不是任务提示，而是无数百姓通过“万民请愿”传来的心声，像春雨般，温柔却坚定。
“下一站，极东扶桑。”苏寒展开青铜导航图，上面的扶桑坐标旁，画着一只展翅的火凤与腾飞的金龙，“听说那里的百姓，正在海上修建浮动的护民灯塔。”
洛雪舞点头，冰凤虚影与金龙虚影同时腾空，在苗疆的星空下交缠成护民印的形状。她忽然明白，护民者的使命，从来不是终结所有黑暗，而是让每个百姓都相信，只要心灯不灭，光明就永远存在。
（本章完）
