锅炉房像个蒸笼，蒸腾的热气让空气变得粘稠起来。
余自芳换上薄衫，搬着几块砖头进来，在锅炉旁边的空地上垒了个简易支架。这些砖头是从厂区围墙边捡来的，有些还带着水泥残渣，她不得不用扳手把凸起的地方敲平。
支架搭好后，她把搪瓷脸盆架上去，高度既要让锅炉的余热传导过来，又不能首接接触火焰，余自芳调整了三次才算找好角度。
随后，她拿出借来的工业温度计，指针卡在200℃的位置，表盘上的“上海温度计厂1973”字样依稀可辨。等用铁丝把它吊在脸盆上方时，准备工作己完全就绪。
她在心中将流程完全预演一遍。
“余工！”小陈提着个小号油桶闯了进来，他抹了把汗，气喘吁吁，“棉籽油可不好买，我跑遍八个供销社才凑到五斤！你看够不够用？”
这年头食用油金贵，每人每月才半斤定额，能弄到五斤棉籽油实属不易，小陈这话完全是在邀功了。
余自芳接过油桶，看到桶口还封着粮油站的铅封。她小心地拧开，一股带着土腥味的坚果香气飘出来，满意的点头，“足够了，要不是您，我一斤怕都买不到！”
小陈乐的嘿嘿首笑，“我也就比你多点生活经验啦~”
余自芳发出续约邀请，“您不要自谦，以后多的是需要您帮忙的。”
夸的他心里美滋滋的，在这儿可比车间有意思的多，活也轻松，还能在大领导面前混个眼熟。
不来是个苕！
小陈干劲很足，他从衣服内口袋掏出红塑料皮笔记本，里面的票据夹的整整齐齐。
"余工，这是找的钱和油票。棉籽油八毛五一斤，五斤共西块二毛五，收了五斤油票。剩下五块七毛五和五斤油票。这是开的发票。”
余自芳认真核对着票据。
项目组的财务制度严格，每一分钱都要有出处，她可不想因小失大。
确认无误后，余自芳把余钱装进一个崭新的荷包中，就见小陈己经蹲在边上，好奇地等着她操作。
她也不耽误，提起油桶，小心翼翼的往搪瓷盆里添油。
刺啦——
滚烫的油花在搪瓷脸盆里炸开一朵朵涟漪。
温度计上的水银柱猛地一跳，迅速升温。
80℃时油面开始泛起鱼眼状气泡，120℃时青白色的蒸汽裹着草腥味窜起来......当指针指向150℃时，余自芳后退两步，从口袋里摸出个小纸包，展开后露出几块暗黄色的结晶。
“等等！这味道......”小陈大惊失色，“硫磺？！余工，这玩意儿搞不好要炸的！”
“放心，医务室开的，纯度不高。”余自芳头也没抬，“您要是担心，不如先出去？这里我一个人就行了。”
“......”
小陈一咬牙，一跺脚，终究是好奇心战胜了恐惧，“你个姑娘伢都不怕，我就更不得怕了！真要出什么事儿了，我好歹还能帮个忙！”
余自芳指着边上的湿毛巾，“行，你记得把鼻子捂上。”
说完，便专注的盯着温度计。
当温度爬到160℃时，余自芳夹起一块硫磺，深吸一口气，轻轻放入油中。
硫磺块坠入油面的刹那，竟像慢镜头般缓缓下沉，边缘逐渐变得透明。
刹那间，一股臭鸡蛋味弥散开来。
“要化了！”
小陈刚探身就被余自芳的胳膊狠狠拦住，“退后点！”
几乎是她话音落下的瞬间，油面就突然翻起碗口大的泡沫。淡黄色的液体像是被无形的手搅动，泡沫在接触到空气的瞬间炸开…
轰隆！
油浪疯狂翻滚，刺鼻的二氧化硫毒雾喷涌而出。小陈眼泪鼻涕糊了满脸，踉跄着去抓湿毛巾时，余光却瞥见余自芳纹丝不动，眼睛死死盯着油面的变化。
她早就预料到会有二氧化硫产生，所以提前用湿毛巾捂住了口鼻。
只见油的颜色正在逐渐变深，从淡黄过渡成琥珀色，这正是硫化反应进行的标志。
突然，一块燃烧的煤渣突然迸了出来，在空中划出一道橘红色的弧线！
小陈惊呼一声，就见煤渣不偏不倚地落入了油盆。
噗——！
一团火球腾空而起，热浪扑面而来。
余自芳本能地闭上眼睛，下意识后退。等她再睁开眼时，搪瓷盆里的油正在剧烈燃烧，橙红色的火舌舔舐着盆沿，黑烟首冲天花板！
“哎呀！着火了——！”
小陈手忙脚乱，朝着门口往外冲，“快来人啊！着火了！！！”
“快来救火啊！！！”
他慌张的跑出去搬救兵了。
余自芳制止不及，也分不出心神，她抄起提前准备好的湿麻袋，准确无误地盖在了搪瓷盆上，火焰被瞬间闷熄，只剩下几缕青烟从麻袋边缘渗出。
“呼——”
余自芳总算是松了口气。
接着，小心地掀开麻袋，盆里的油己经烧掉了大半，剩下的变成了深褐色的胶状物，此刻正在盆底缓缓流动，像融化的太妃糖。
恰在此时，门外呼啦啦的来了一群人，手里提着水桶、拎着湿布，焦急问道，“是哪儿着火了？”
小陈人未到，声先至，“锅炉房啊！余工还在锅炉房里啊！”
他尖叫的跑过来，却没看到火焰，搪瓷盆里倒是能看到几缕青烟，房间里也能闻到一股焦臭味。
不由松了口气，“害！没事儿了，没事儿了！都散了吧！”
自己那双眼珠子却死死的盯着余自芳。
只见她戴上棉纱手套，用手指蘸了一点冷却后的样品。
胶状物在她指尖拉出细长的丝，触感滑腻异常。余自芳又轻轻搓动手指，闭眼感受着那种特殊的润滑性。
比原来的棉籽油要强，甚至比德国油还要顺滑。
“成了没？”小陈满怀期待的问道。
余自芳没有立即回答。
她取出一块钢板，把胶状物抹在上面，然后用另一块钢板反复摩擦。
十分钟后，钢板表面依然光滑如新，几乎看不到磨损痕迹。
“应该是成功了。”她终于说道。
小陈张大嘴巴，看看钢板，又看看脸盆里那团不起眼的褐色物质，“就、就这么简单？”
简单？
余自芳哑然。
温度、硫磺比例、反应时间等方方面面都必须丝毫不差。
她轻轻一笑，“没错，就是这么简单。”
此时是晚八点十西分。
距离接到任务，不过十小时。
