另一边，张让、赵忠己死的消息。
像是长了翅膀的乌鸦，扑棱棱地飞出了宫墙，落进了司徒袁隗的书房。
书房内，檀香袅袅，却压不住空气中一丝若有若无的血腥气。
袁绍穿着一身暗色深衣，眉头紧锁，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么。
“叔父，张让死状极惨。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“狱卒的颈骨，是被人硬生生扭断的。”
“手法干净利落，倒像是江湖上那些亡命杀手的路数。”
袁隗端坐案后，手中握着一支狼毫，闻言，手微微一顿。
一滴浓墨从笔尖坠落，在摊开的竹简上迅速晕开，像一朵不祥的墨菊。
他沉默片刻，才缓缓开口，声音平稳得听不出任何波澜。
“何进昨夜在府中宴客。”
“席间，他可曾离席？”
袁绍摇了摇头：
“儿子派人打探过，何进整晚都在府中，并未离开。”
“这就奇了。”
袁绍的语气带着一丝困惑。
若不是何进，那会是谁？
宫中除了宦官，便是外戚何进的势力最大。
如今十常侍倒了两个最重要的，何进无疑是最大的受益者。
“吱呀——”
书房的门被人从外面推开。
袁术大步流星地走了进来，一身锦衣华服，腰间环佩叮当，脸上带着几分漫不经心的笑意。
“大哥又在说什么胡话？”
他挑了挑眉，目光扫过袁绍，带着一丝惯有的轻慢。
“莫不是又在怀疑大将军？”
“呵，何进那屠户出身的莽夫，他哪里有这等神鬼莫测的手段？”
袁术的语气中充满了不屑，仿佛提起何进都脏了他的嘴。
袁绍的目光锐利，落在了袁术腰间系着的一块羊脂白玉佩上。
那玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。
“三弟这块玉佩，倒是眼生得很。”
袁绍的声音不高，却带着一丝探究。
袁术得意地扬了扬下巴，伸手着那块玉佩，语气中带着几分炫耀。
“哦，这个啊。”
“今早去大将军府上问安，大将军随手赏的。”
“说是西域进贡的上等货色，大哥觉得如何？”
袁绍的眼神沉了沉。
何进倒是会收买人心。
他没有理会袁术的炫耀，转而看向袁隗，声音比刚才更低了几分。
“叔父，十常侍一死，朝中局势必然大变。”
“您看，这最得利者，究竟是谁？”
袁术闻言，嗤笑一声，抢在袁隗之前开口。
“那还用说？”
“宦官一倒，自然是咱们袁氏得利最大！”
他脸上满是理所当然的得意，仿佛己经看到了袁家权倾朝野的那一天。
“啪！”
袁隗猛地一拍桌案，竹简震得跳了起来。
“蠢材！”
他怒视着袁术，眼神锐利如刀。
袁术被这突如其来的怒火吓了一跳，脸上的得意瞬间僵住，呐呐道：
“叔父，我……我说错什么了？”
袁隗深吸一口气，胸中的怒火却难以平息。
“你懂什么！”
“宦官固然可恶，但他们在朝中，亦能制衡外戚！”
“如今张让、赵忠一死，十常侍势力大损，何进必然一家独大！”
“到那时，外戚与我们士族，便要正面相撞了！”
烛光摇曳，映照着袁隗凝重的脸庞。
他的目光投向窗外，庭院中那棵老槐树枝影婆娑，在夜风中发出沙沙的声响。
这声音，让他不由自主地想起了三十年前。
党锢之祸。
那一场浩劫，士族精英被屠戮殆尽，血流成河。
多少名门望族，一夜之间灰飞烟灭。
那惨烈的景象，至今仍是他心中挥之不去的噩梦。
袁绍默然。
叔父的担忧，他何尝不知。
只是，眼下这局势，实在诡异。
他的目光不经意间扫过袁隗的衣袖。
袖口处，似乎沾着一些细微的金色粉末。
在烛光下，那金粉闪烁着幽微的光芒。
袁绍心中一动。
这金粉……
他记得清楚，昨夜长秋宫的宫宴上，皇后娘娘赏赐给众人的酒器，便是用金箔包裹的。
难道说……
叔父昨夜，竟然也在长秋宫？
他为何从未提起？
一个惊人的念头在袁绍脑海中闪过，让他浑身一震。
他正要开口询问，袁隗却仿佛看穿了他的心思，从案上拿起一卷用火漆封口的密信，递了过来。
“明日早朝，你替为父称病，不必去了。”
袁隗的声音恢复了平静，却带着一丝不容置疑的威严。
袁绍接过密信，入手微沉。
他注意到，信封上没有署名，只有一个朱砂印记，刻着两个小字：“永乐”。
永乐宫？
那是董太后居住的宫殿。
叔父何时与永乐宫有了联系？
他拆开火漆，展开竹简。
信上的字迹娟秀，却透着一股冰冷的寒意。
内容不多，但其中两个用朱砂笔重重圈出的字，却让袁绍的瞳孔骤然收缩。
“替身”。
袁术也好奇地凑过来看了一眼，当他看到“替身”二字时，先是一愣，随即噗嗤一声笑了出来。
“替身？”
“哈哈，这可真有意思了！”
他指着那两个字，笑得前仰后合。
“若是宫里那位真是个替身，那咱们的陛下，此刻岂不是……”
他话未说完，窗外突然传来一阵凄厉的夜枭嘶鸣。
那声音尖锐刺耳，仿佛能穿透人的耳膜，首刺心底。
袁术的笑声戛然而止，脸上闪过一丝惊惧。
袁隗面无表情地吹灭了案上的烛火。
书房内，瞬间陷入一片黑暗。
只有窗外微弱的月光，在地板上投下斑驳的影子。
黑暗中，袁绍的声音带着一丝难以置信的沙哑。
“叔父，您……您早就知道替身的事情？”
“为何……为何不早做准备？”
如果叔父早知此事，袁家便能提前布局，在这场风波中占据更有利的位置。
黑暗中，袁隗沉默了许久。
他伸出手，轻轻抚摸着书案一角摆放着的一尊袁氏先祖的木雕画像。
那画像雕刻得栩栩如生，先祖的目光深邃而睿智，仿佛能洞察一切。
“绍儿，你要记住。”
袁隗的声音在黑暗中响起，平静而深远。
“真正的棋手，从不轻易显露自己的棋子。”
“更不会在棋局未明之前，就急着亮出底牌。”
月光下，他嘴角勾起一抹莫测的笑容。
这场大戏，才刚刚拉开序幕。
而他袁隗，要做的，是那个笑到最后的人。
