绍兴城东，子时三刻。
黑影穿街破雾，归义军东门大军列犹如黑色浪潮，一波接一波地在城门附近集结。
严蕊被安排在一支三人小队中，走在中列偏后。她左手紧紧抱着绘图本，右手握着炭笔，背后还挂着个急救袋。
这是她临走时苏也棠给她带的，里面是纱布，酒精和缝衣针，以及一些金疮药。
临安保卫战时她见过，也参与过守城，白破奴断臂后歇斯底里的哭喊，依然让她记忆犹新。
此时绍兴城外，她身边依旧是黑甲的归义军，三人队形呈“品字形”，把她牢牢护在中央。
为首举盾的突破手，正是崔六郎，江北邢州人，虎背熊腰，一双眼睛却亮得像能穿透夜色。他回头咧嘴笑道：
“严蕊妹子，放宽心，有俺们仨护着你，哪怕天塌了也有俺来扛。
你要画谁就画谁，但必须得在俺们仨中间，这是沈娘子亲口安排的，保得万全。”
严蕊忙不迭点头：“听几位郎君的，听几位的。”
右侧弩手，李西方，临安本地人，先前是城南口那条街卖油条的。
几个月训练下来，他意外发现了自己的新天赋：射弩。他的弩能穿过铜钱圆环，一箭串起三枚铜钱。
他插话道：“说起来，这回打的这些绍兴少爷兵，成不了气候。要是真撞上金狗，就没这么轻松了。”
他嗓音一低，指着前方不怎么高大的绍兴城墙：“金贼来临安的时候，我还没参军。
眼睁睁看着他们身中三箭还能爬上我们的城墙。
那是真杀疯了……要不是归义军不要命地跟他们拼，咱们怕是见不到今天了。”
他前半句平淡，后面说到归义军时，却带着骄傲。
严蕊飞快记下，不怎么沉重的棉甲压得她有些冒汗。
身侧的护卫刀手，丁西郎，白净温和，看上去年纪不大。他低声插嘴道：
“……我家绸缎铺在临安城里开了三代人。这次……我是偷偷报了归义军。”
他像在忏悔，又像在自白：“我不图封赏。我就是想，哪天仗真打到临安，
我能站在我家铺子门口，不让它烧成灰。”
崔六郎“哼”了一声，一手反拍他盔顶：“傻小子，说得好！”
他咧着牙一笑，神情忽然沉了几分：
“俺就是那场仗活下来的，可惜死了不少兄弟，我腿上挨了一刀。
那是我第一次见裴郎君发那么大的火。他和帝姬是真把俺们这些丘八当人看，
俺自然要报答，还得留着命，打回老家去！
丁西护右，李西守左，我护正前——咱仨就一人护她一面。”
三人一齐点头。
严蕊眨了眨眼睛，竟有些想哭，却又强忍住。
她知道自己是队伍里最没用的那一个，但她也知道，她要记录下这些人。
她低头，笔尖落纸，一边走一边写，画下街口的破墙、将士的剪影，和那紧咬牙关、满面烟灰的护卫身影。
突然，崔六郎举起左手：“停——！”
所有人像齿轮骤然锁死般停住。
“前锋爆破要炸门了。”他低声说。
“捂住耳朵。”
严蕊还未反应过来，李西方己伸手替她捂住耳根。冰凉的手掌让她脖子上起了一层鸡皮疙瘩。
“砰——！！！”
一声巨响仿佛在骨头里炸开。碎石飞溅，尘浪如山，大地仿佛短暂隆起又塌陷。
眼前的东门铁扉，被烈焰和硝烟一口吞没，腾起的烟柱冲天而起，火光染红了夜空。
整个绍兴，像是被这声巨响从梦中活活唤醒。
而严蕊的炭笔，在这震动的瞬间，在纸上颤了一笔，却没有断。
她知道，这只是开始。
城东的响动全城皆惊，金鸡塘大营的聚将鼓，此刻突然被敲响！
砰、砰、砰，声声沉重，震醒了雨夜中整座军营。
“哪个杀材敢擅动聚兵鼓！”
大帐帘子猛地被掀开，绍兴兵马都监郭英披着白色丝袍、脚踏鹿皮靴，面色铁青地快步奔出。
他统掌全军，自恃镇守稳当，几月无事，北面金贼来了有归义军，南面那个官家又不成气候，他有什么好担心的。
他才出声喝问，副将陈静之己甲胄齐整赶至，半跪拱手，急声禀道：
“都监，城东方向突然巨响，望火楼传信，是贼子炸了城门，旗号混乱，
看他们行进的方向，是朝着知州府衙去的！”
郭英一愣，面色微变：“流寇作乱？哪来的胆子，竟敢抢知州府？”
陈静之不答，只低声提醒：“都监，若失了城，我等便无栖身之地了！”
郭英顿时神色一紧：“好，好！我这便穿甲，你去点将，在营门列队待命！”
“诺！”陈静之抱拳，快步而去。
绍兴城南门外，一片茂密的竹林中。
雨点劈里啪啦落在林子里，归义军的弩兵低伏于林边草丛，
机关弩密布于一个高坡之后，坡下己经密密麻麻布满了拌发雷。
三郎带着斗笠，嘴里暗骂这倒霉的小雨来得不是时候。身后沈竹君、梁红玉等人列立。
他起身，对众人沉声道：
“诱敌深入，千万别硬拼。记住，一旦交战，先射弩、再仍雷，刀手辅助，保护弩手侧翼，不许擅离阵形。”
他特意看了梁红玉一眼，语气严了一分：“梁娘子，你为先锋，可莫忘军令。”
梁红玉抱拳答道：“既为军卒，自当听令。只是……”
沈竹君凑前，小声问：“怎么了姐姐？机关弩不顺手？要不要我给你调调？”
三郎余光一扫沈竹君，嘴角一抽，心中腹诽：
你不就是想和人家学武？先前还嫌弃陆蔻没骨气，如今马屁拍得倒比谁都勤快。
梁红玉摇头，语气略迟疑：“不是。机关弩倒是精巧……只是我忽想起一事。
绍兴军中虽不多见铁骑，但马并不少。”
“若他们先以马群冲阵，踩破拌发雷，再以刀盾步兵冲将而来，我们盾少枪也少，如何抵挡？”
三郎闻言心头一震，手中的竹竿微微一顿。他下意识一首觉得大宋缺马，但大宋并不是没有马。
若敌军不惜马力冲阵……我竟没算这层！”他低声自语，额头渗出细汗。
沈竹君尚未反应过来，三郎己快速问：“你可有法子？”
梁红玉一顿，正色道：
“若诱敌之局不能改，我建议，只在前几个雷布置会炸的，后面布置烟雷。
敌将要是用马群冲阵，我们不伤马，还能留住炸雷，等他们的盾上来了，用雷招呼他们。”
“此外，刀手背着的长枪太长，我们在林子里腾挪不开，远不如截短近击。”
她目光坚毅，语调平稳，说得一板一眼，却句句击中要害。
沈竹君眼睛亮了，脱口道：“梁姐姐真是打仗的奇才！”
她转身就回去调整布雷，三郎望着梁红玉，不由收起轻视之念。
三郎心里也是吃惊，这么短的时间内找到自己的弱点，
并且想出好几套挽救方案，自己真是小瞧了这女子的智慧了。
他对梁红玉自然有书本上的刻板印象，此前只觉得她眼光好，能在韩世忠还未发迹时看中他，
自己又有功夫，上阵厮杀也是员勇将。
今晚却不想，她如此敏锐镇定，简首像是个行军打仗的老手。
他肃然点头：“是我之过，险些坏了全局。”
他长出一口气，指着地图道：
“那便依你所说，改阵。真雷布后，烟雷靠前，机关弩集中正中，扇形射击，回撤路线为向东北。”
“护卫刀手，把所持长枪截短一半，巷内作战方便展开。”
“传令下去，即刻调整。”
梁红玉领命而去，披甲而行，她的红色披风烈焰般在夜风中微动，却如战旗下旗纛，令人莫敢逼视。
三郎望着她背影，低声嘟囔：“经验主义害死人！再聪明也不能独断，
再懂也有不懂。幸好，我不是一个人。”
