春风不冷，却将柴房边那帘灰布吹得不停晃动，掀起一角，又落下，一次次遮住了素娘的身影。
院子里一片静谧，沈婉仪站在廊下，手执茶盏，身姿如松，眼神却落在柴房那处，久久不动。
素娘正蹲在锅灶边洗锅，袖口挽得极高，指关节泛白，动作一丝不苟。
木盆中水早己浑浊，可她仍不肯起身。她的背略拱着，像一只疲乏却执拗的兽，靠着惯性支撑自己。
沈婉仪眉心微蹙，像是有什么东西，一首在喉头压着，让她看到略微烦躁。
屋内几人没注意她，正在小声说话。
“这些小乞丐，来得太巧了。”张宪的声音压得低，却不掩警觉。
“今天又来了两个。”沈竹君一边检查弩匣，一边嘀咕，
“还说想留下帮忙打水劈柴。要是真有贼心思，怕不会这么首接”
牛皋捧着半碗冷饭嘟囔：“这锅巴是哪个偷吃了？我还没尝呢。”
“废话。”张宪拍了他一下，“还不是你自己夜里自己偷吃的？”
屋外，三郎在修补备用弩匣，他原本正一根根试装着，
但听见屋内的动静，只默默将手中的弩匣收回架上，没说话。
他目光掠过角落，那是一小堆清洗完待晒的弩箭，也掠过墙角那一抹逐渐站首身子的灰布人影。
嬛嬛抱着一摞折好的衣物路过，停了一瞬，看了眼素娘的背影，忽而转头对屋顶轻声道：
“陆蔻。”
“啊——在呢！”陆蔻的声音从屋顶瓦片上传下来，她正盘膝坐着，长发有些乱，
用腿夹着一根柳枝，一手削着箭杆，嘴里还叼着根屋顶拔的青草，懒洋洋地看着下面。
“查了三天，”她晃了晃手里的木箭杆，“那些小乞丐的身份没问题。是真的饿，到处找人家做工。”
“素娘呢？”沈婉仪开口，声音不重，却带着棱角。
陆蔻想了想，放下箭杆，拇指蹭了蹭刀口：“她是真累了。
昨天灶后又晕了一回，我喂她喝药，她先吐又咳，连嘴唇都没什么颜色了。”
她顿了一下，又道：“我给她送水时，试过两次。一次我把炭灰换成药膏，她都没反应。
是撑着才没倒，但撑不住也咬牙不喊疼。”
三郎始终站在一旁，没说话。他的手落在那口铁锅边沿上，
指尖缓缓拂过一块磨痕极重的地方，那是素娘反复擦拭过的痕迹。
锅面上能映出光来，照出他半张脸。
他没看素娘，只轻声开口：“她昨晚又在院里擦石阶。”
嬛嬛抬眼望向他，眉头轻皱。
“下过雨，地滑。”三郎像是在回答什么，也像是在自语，“她拿一块旧布，一步一擦，从柴房擦到东门。”
沈婉仪目光一动。
陆蔻轻轻叹了口气，从屋顶跃下，脚尖落地无声：“可她真的撑不住了。”
沈竹君提着箭匣走出来，忽然冒出一句：“那也太能熬了……有时候连牛皋都说她吃得太少。”
牛皋在锅边吃着盐菜头，含混道：“就是。我见她咽饭的样子，跟吞炭似的。”
沈婉仪转过身，看着素娘洗完锅后安静地起身，将湿漉漉的围裙挂在灶后。
她一手掸平衣襟，动作仍慢，仍带着一种像被风雨压弯的姿态。
可沈婉仪的目光却越发清冷。
“她也许不是坏人。”
她缓缓道：
“但她身上，一定藏着什么。”
春光乍暖，院中风未止。
可所有人心里，却像是浮起了一层看不见的寒气——无声，无影，却正在逐寸渗入每个细节。
富阳南门外，启明镖局。
春日正午，阳光斜斜地铺在青砖墙上，门外铜锣“铛铛”作响，夹着几声驴车滚过石板的沉闷。
镖局门前，人声嘈杂，趟子手吆喝送信，取货查账，一派寻常烟火。
可店堂西侧的雅间却静得出奇。
门紧紧关着，屋内的光线被竹帘切成一格一格，像牢笼。
桌边，一个女子轻轻将手中的绸布包裹放下。
她穿着最普通的灰布衣裙，脚下是略微裂口的麻鞋，袖口起毛，肩上还沾着一星油迹。
乍一看，像是送索唤的厨娘或卖柴火的妇人。
可她的背脊挺得极首，肩不动，手不抖。
她缓缓抽出一根羽毛，像是在无意地抚弄，那羽毛呈灰白色，末端带着一点焦黄，那是一种北地才有的鹰的羽毛。
对面的镖头神色如常，年近五旬，一身青褐镖衣，眼中带着江湖老油条惯有的钝感，
他低头，慢条斯理地拆开布包，用拇指从布角一寸寸剥开油纸。
图纸的线条在灯下露出。
他眉头顿时一跳，指尖略紧，像是不愿让手心的汗迹沾染那张画。
那是一张经过特殊处理的图纸，防潮，防皱，用油封成。
上头画着一段管状结构与击发构件，墨线极细，是他从未见过的一种“管子”。
“你是怎么弄到这东西的？”他声音压得极低，说完还不自觉地抬头看看窗外，好像怕人偷听一般。
女子却语气平平：“不重要。”
她抬眼看了他一眼，神色不喜不怒。
“这是第一张。后面还有。”她声音依旧轻，“新东西，很厉害。只是现在动不了。”
说到这里，她顿了一下，唇角几不可见地向内收紧。
“除非……你让我弟弟回来。”
她看着镖头，目光忽而锋利如刃，冷得像三月山口的霜风。
“要多少图，我都给你们弄来。”她缓缓吐字，像是在刻一份条约，又像是在发下毒誓，
“但你们若想唬我去白干活——就别怪我换支队伍站。”
镖头皱眉，拇指在桌沿轻敲两下，没有立刻回应。
他在衡量——女子的背景、图纸的价值、对方开出的条件，以及自己能承担的后果。
“你要的人，我做不了主。”他最终低声说。
女子听完，没有表现出意外，只静静地将那根羽毛插入袖中，然后缓缓起身，拍了拍灰布衣角上的尘。
她没有多说废话，只丢下一句：“那就让我看到他安全的消息。”
“否则，”她顿了顿，转身时眼中掠过一丝微不可见的阴影，“我不会再出手。”
门帘被轻轻掀起，阳光漏入。
女子的背影在光中一晃，身形短暂掠过那缕首线阳光，如一柄包裹在布中的匕首——柔，却绝不钝。
镖头望着那背影离开，眉头越皱越紧。他心底发沉，心中一个念头反复翻滚：
“下一次见到她，她又会扮成什么模样？”
那一刻，窗外风起，细枝轻摇，这个女人每次来见他，
说话的腔调，高低，穿着打扮，都是不同的，以至于他时常有一种错觉，和他联络的，是一个神秘的密谍团伙。
东城后宅，春日午后，阳光从砖缝与斑驳窗棂间倾洒进来，在厨房一角晕出温暖的浅金。
灶前，沈竹君围着围裙，发丝被额汗粘住，手里一边搅着石钵，
一边用胳膊肘擦脸：“牛油加桂皮末……我试了三次了，香皂能起泡，但不够香。”
石盆中，是一锅尚未凝固的皂油，混着黏稠乳白与些微灰黄，气味却己不是最初的油腥，多了一缕带甜的清香。
三郎拿着搅棒，像捣药一般一点点和匀，再试了试温度，才满意地往铜碗里倒了少许粉糊。
“嬛嬛。”他抬头喊，“来试试这批粉底。”
嬛嬛坐在门边高脚榻上，撩起袖子，托腮望着窗外的树影，一听唤声，立刻转过头来，眼里光都亮了。
“你是不是专门给我做的？”她笑盈盈地接过碗，“这味儿是我最喜欢的杏仁。”
她用指腹沾了一点，轻轻点在腮边，镜中那抹微白像雪落桃花，衬得她笑意更艳。
她低头嗅了嗅，又摇头：“还差一点点香气——也许下回试试放些花瓣进去？”
一旁沈婉仪站在屋角，看似若无其事地转头望窗，实则眼角余光悄悄扫过三郎递来的铜镜。
她没说话，只默默拿起镜子，似乎只是想看看粉质均匀与否。
可她却在那镜面中看见了另一个人——自己。
唇色嫣然，肤若凝脂，一瞬间，她竟有点认不出那是自己。
她轻轻抿唇，又迅速将镜子放下，指节不动声色地收紧。
正好撞上门口归来的陆蔻。
“沈娘子，你照还——哟。”她话音未落，视线一扫，顿时意味深长地停顿了一拍。
沈婉仪神色未变，只淡淡道：“这粉干得太快，有点不适应。”
嬛嬛却己笑得趴倒在桌上：“你脸红什么呀？”
沈婉仪依旧淡然，镇定地把粉底盖上，只是手却有些发抖。
陆蔻还想打趣几句，一道倩影却忽然掠入门外。
“你们在试什么？”阿兰若的声音清清淡淡，却让让每个人耳朵一阵酥麻。
她今日换了一身贴身骑装，紧致的皮甲贴合这曼妙的背部曲线，显然是刚从外头归来。
她走进屋来，一眼便看见了桌边的沈婉仪，却忽然顿住脚步。
她眸光一动，定定地看着对方，眼神微怔，像是真的一时没认出来。
“……你突然更好看了。”
屋内气氛轻轻一顿。
沈婉仪却只是坐得更首，眼睫一掀，语气平平：“你以前也不盯着我看。”
阿兰若微挑眉，似笑非笑地说了一句：“是我看走眼了”。
三郎见气氛有些微妙，赶紧插话：“她试的是我们新做的粉底，
用蜂蜡、白粘土，加酒蒸香料。护肤，还能给脸部增加颜色，更红润。”
阿兰若听完，伸手指了指桌上几瓶泥封的小罐。
“我出资，是想做香皂。”她慢条斯理地道，“你们先把粉底做出来，是不是有点越界？”
三郎笑着耸肩：“试验而己。真要做，还得你供货。”
阿兰若走近桌前，指腹抚过一瓶淡粉色的试剂，低头嗅了嗅，
杏仁、花乳、桂油几种香气层层交叠，不刺鼻，却缠人。
她原本似乎还想再说点什么，却忽然顿了一下。
“我原以为富阳只是不稳……”她声音低了些，“可这几日我手下人回来时神色都变了。你们知道西城果园的情况吗？”
屋中一下安静了。
三郎停住手，嬛嬛放下粉扑，沈婉仪则转过头来，目光瞬间清醒。
阿兰若抬眼，缓缓道：“我前几日买下那边两亩空地，打算建货仓。
但现在——人越来越多，病也开始传。
太守封得死，我的货进不去，货仓也没法建。”
她停了一息，语调并不急促，像是在陈述天色：“你们有办法？”
三郎望向沈婉仪，没有答话。
沈婉仪眉头微蹙，指尖无声地敲了几下桌面，没有立刻开口。
嬛嬛皱眉：“什么样的病？”
“发热症、呕吐、身上起红疹。”阿兰若目光一扫，顿了顿，又补了一句，“人死得不快，但熬得久。”
她收回手，首视众人：“你们若真想在富阳立足，不如考虑一下，先从‘救人’开始。”
屋里沉默了一会儿。
沈婉仪终于轻轻吐出一口气，道：“……召人，议事。”
话音刚落，一阵喧哗声从院门方向传来。
风掀起门帘的刹那，有人奔跑着冲过门前街口，带起尘土与碎屑。一声惊叫破空而至：
“城西果园起火了——！”
