沙暴的轰鸣还在耳膜震动，林宇的指尖仍残留着周岩机械臂残骸的温度。
当最后一片流沙从指缝滑落时，脚下的地面突然裂开蛛网般的纹路，他本能地拽紧苏晴的手腕——
下一秒，两人坠入漆黑的地下暗河，咸涩的水雾扑面而来。
“屏住呼吸！”陆远的声音从上方传来，却被水流卷得支离破碎。
林宇在坠落中睁开眼，幽蓝荧光在眼皮上跳跃，定睛一看，头顶的水流竟悬浮成螺旋状的“水之迷宫”，每道水流里都映着扭曲的人影：有人捂着后颈的蝴蝶纹身惨叫，有人被机械义眼贯穿头颅，最清晰的画面里，小柔抱着《沙漠符号学》在图书馆奔跑，发尾的蝴蝶发夹闪着银光。
“这是……记忆投影？”苏晴呛着水站稳，手电筒光束扫过岩壁，只见凹凸不平的石面上刻满了与周岩徽章同款的蝴蝶纹章，每个纹章中央都嵌着碎裂的信标碎片。
她掏出检测仪贴近水流，屏幕突然爆闪红光：“水里有‘记忆回溯药剂’成分，接触超过三十秒就会陷入深度闪回！”
话未落，陆远突然发出闷哼。他的机械义眼迸出数据流，整个人踉跄着撞向岩壁——林宇看见，义眼屏幕上反复播放着同一幕：黑袍人（陈婉）在古城废墟中跪地，机械义眼脱落，露出底下与陆远同款的齿轮结构，而陈博士正举着注射器靠近她后颈的蝴蝶纹身。
“他们在拿人做实验……”陆远的声音带着颤抖，机械臂不受控地抽搐，“信标根本不是净化工具，是用来收割情感的……”
岩壁深处突然传来金属摩擦声。林宇的空间感知瞬间启动，捕捉到二十米外的阴影里，二十余个热源正呈扇形包抄过来。
他刚要开口警告，前方水道突然亮起冷白光——“绿洲之誓”的首领举着周岩的战斗日志残页走出，日志封面上“小柔”两个字被血染红，“林队长，别来无恙啊。”
首领身后的人举起能量枪，枪口蓝光映得他脸上的疤痕狰狞可怖：“听说你们在找这个？”
他晃了晃日志，残页间掉出半枚蝴蝶吊坠，吊坠背面刻着“R-001”的字样，“想换吗？用信标碎片，或者……苏医生后颈的秘密？”
苏晴的身体猛地绷紧。她下意识捂住后颈的绷带，那里藏着与周岩同款的实验编号“Z-002”——但首领提到的“R-001”，分明是小柔的编号。
“你怎么知道？”陆远的义眼锁定对方腰间的金属盒，里面装着十支眼熟的药剂，标签上印着“情感钝化剂”，正是第一卷里高积分者兑换的禁药，“你们和城堡势力做了交易？”
首领突然大笑，笑声在水迷宫里激起回音：“交易？我们只是想活得更‘干净’而己。你知道吗？注射这东西后，连恐惧都感觉不到——就像现在这样！”
他打了个手势，身后众人同时扯开领口，露出后颈正在渗血的蝴蝶纹身，“看到了吗？当情感变成累赘，信标就会帮我们把它烧掉——就像烧掉那个叫小柔的丫头！”
林宇的太阳穴突突首跳。他看见苏晴的指尖在发抖，看见陆远的义眼红光暴涨，而自己胸前的周岩徽章正烫得灼人。
水迷宫的水流突然加速，每道波纹都映出小柔被拖进实验室的画面，她手里的《沙漠符号学》掉在地上，书页间滑落的信标碎片闪着寒光。
“想激怒我们？”林宇的情感光谱在掌心凝聚成刃，紫色光带缠绕着水流中的记忆碎片，“那你找对人了。”
首领挑眉，朝手下使了个眼色。下一秒，最近的水流突然化作冰锥，带着记忆碎片的锋利边缘刺来。
林宇的空间感知提前0.5秒预判轨迹，挥臂将冰锥斩成碎光——碎光中，他看见首领的记忆：三年前的古城图书馆，小柔正蹲在书架前标注符号，首领举着麻醉枪从背后靠近，而书架上赫然摆着《沙漠符号学》初版，封面上印着陈博士父亲的签名。
“你参与了绑架小柔！”苏晴的声音带着泣血的怒意，她掏出负积分药剂泼向水流，净化光芒所到之处，冰锥化作透明水珠，“周岩的机械臂失控，是不是你动的手脚？”
首领耸肩：“反正他现在死了，不是吗？就像小柔很快也会——”
话未说完，陆远突然甩出机械臂上的黑客终端，无数数据线刺入岩壁的信标碎片。
水迷宫的水流猛地倒转，首领手中的战斗日志被吸向最近的屏障，残页上的血字与屏障符号产生共振，迸出刺目金光——那是周岩在沙漠中写下的最后一句话：“保护好小柔，她的缺陷率是希望。”
“糟了！屏障启动了！”林宇的空间感知捕捉到屏障能量场的变化，九道蝴蝶状光带中，最左侧的光带开始闪烁。
他突然想起周岩徽章的第一个节点：入伍时的Z小队徽章。
“苏晴，你的急救包！”林宇大喊，“里面有周岩的旧徽章！”
苏晴立刻会意。她扯开急救包夹层，摸出那枚布满划痕的金属徽章——周岩牺牲前，她从他破碎的衣领上摘下的。
徽章刚接触屏障，光带突然暴涨，水流中浮现出年轻的周岩穿着军装的画面，他正把小柔的蝴蝶发夹别在她辫子上：“等哥哥退伍，就带你去看真正的蝴蝶。”
首领趁机发动攻击，能量枪的蓝光擦着林宇耳畔飞过。
但此刻没人分心躲避——屏障上的符号正在重组，周岩的记忆碎片如拼图般嵌入光带，而水流中的记忆投影开始变得清晰：小柔在图书馆写下“恐惧是燃料，爱是锚点”，陈博士站在信标基座前犹豫，黑袍人（陈婉）举着机械义眼与他争吵……
“原来如此。”陆远的义眼终于停止雪花屏，他看着重组的符号，突然笑了，“屏障的钥匙不是记忆碎片，是‘情感共鸣’。
周岩的每段记忆里，都藏着他对小柔的保护欲——而我们，就是他的锚点。”
林宇握紧徽章，情感光谱顺着光带蔓延。他不再抗拒水流中的记忆投影，反而主动触碰那些画面：周岩在沙暴中为保护他挡下沙虫，苏晴在废墟中为周岩缝合伤口，陆远用义眼帮周岩定位小柔的坐标……当这些片段在屏障上交织成网，最中央的蝴蝶纹章突然裂开，露出后面刻着“Z-002”的钥匙孔。
“用机械臂残骸！”苏晴突然想起什么，从背包侧袋掏出周岩的机械义眼残片——那是她在沙澜崩塌时捡到的，“他的义眼编号和钥匙孔匹配！”
残片刚嵌入孔中，整个水迷宫剧烈震动。首领惊恐地看着自己的手下被水流卷入记忆漩涡，他们注射过的情感钝化药剂在记忆回溯中产生排斥反应，皮肤下浮现出黑色纹路，如同被信标收割的恐惧能量在反噬。
“不可能……你们怎么会破解古城的核心机关？”首领踉跄着后退，却被水流卷向最近的记忆漩涡，他瞳孔里映出自己背叛周岩的画面，“陈博士说过，只有完美的人才能……”
“完美？”林宇看着屏障完全开启，露出后面通往蓄水池的通道，情感光谱在指尖凝聚成蝴蝶形状，“他连自己妹妹的眼泪都不敢面对，算什么完美？”
水流突然变得清澈。苏晴弯腰捡起随屏障开启而掉落的蝴蝶吊坠，吊坠背面的“R-001”字样在荧光下闪烁，而吊坠内侧刻着极小的字：“给哥哥，愿你的翅膀永远有光——小柔。”
陆远的义眼突然收到陌生信号，是来自北极信标的频率。他抬头看向林宇，发现对方手臂的镜像代码正在流动，与蓄水池中央的信标基座产生共振——那基座上，九道凹槽正对应着周岩的九段记忆，而最中央的凹槽，分明是为林宇的基因准备的。
“接下来，该去镜中世界找小柔了。”林宇握紧吊坠，感受着吊坠里残留的温暖，那是周岩用生命守护的温度，“但首先，我们得搞清楚——苏晴，你后颈的‘R-001’编号，为什么会和小柔的一模一样？”
苏晴的手指猛地一颤，吊坠险些掉落。她看着林宇眼中的紫色光带，突然想起昏迷时做的梦：年幼的自己戴着蝴蝶发夹，在古城图书馆喊着“哥哥”，而周岩穿着实验服转身，后颈的编号不是“Z-002”，而是“R-002”。
水迷宫的出口传来沙粒滚落的声响。远处，绿洲之誓的幸存者在记忆回溯中痛苦挣扎，而林宇等人的影子被信标光芒拉长，在岩壁上投下蝴蝶般的轮廓——那是缺陷者的翅膀，裂痕里嵌着永不熄灭的光。
