自那夜英魂托梦之后，姜天明便将大部分精力都投入到了参悟《破魔枪诀》与探查“镇魔神石”及“九幽血莲”的线索之上。
《破魔枪诀》不愧是远古流传下来的强大枪法，其招式古朴大气，每一招每一式都暗合天地至理，更蕴含着一股破除万邪的凛然正气。只是此枪法对肉身力量与法力雄厚程度的要求也极高，即便姜天明《天雷炼体决》己臻第五层，《太浩真引》也己是第十层大圆满，在初学乍练之时，也感觉颇为吃力。
幸得他根基扎实，又有系统相助，可以消耗经验值提升掌握度。只是他目前经验点不多，只能依靠自身勤学苦练。
他命人取来军中常用的制式长枪，在姜府后山的秘密演武场内，日夜不休地演练起来。枪出如龙，寒星点点，时而大开大合，横扫千军；时而灵动精巧，首刺要害。枪风呼啸之间，隐隐有风雷之声相随，更带着一股令人心悸的破魔锐气。
九叔见他沉迷枪法，也并未多加干涉，只是偶尔会前来观看，有时也会根据自身经验，提点一二枪法运用与道法结合的诀窍。他深知，姜天明此番获得的机缘非同小可，这《破魔枪诀》一旦大成，必将成为他日后降妖除魔的一大杀器。
半月之后，姜天明对《破魔枪诀》的理解己是初窥门径，虽未到炉火纯青之境，但一招一式之间，也己颇具威力。更令他惊喜的是，在演练枪法的过程中，他体内的《太浩真引》与《天雷炼体决》竟也隐隐有所精进，似乎这三者之间，存在着某种相辅相成的微妙联系。
枪法初有所成，姜天明便开始着手调查那“镇魔神石”与“九幽血莲”的线索。
他首先将那晚英魂残念传递给他的零星记忆片段仔细梳理了一遍。那些记忆大多残缺不全，充满了远古大战的惨烈景象：有顶天立地的神人与狰狞恐怖的妖魔在破碎的虚空中搏杀；有遮天蔽日的血色莲花在焦土之上妖异绽放；更有五块散发着不同光芒的奇石从天而降，镇压妖邪，稳固天地……
其中，关于“九幽血莲”的信息最为模糊，只知其乃天地间至阴至邪之物，能污化万物，吞噬生灵，其根源似乎与某个更为恐怖的异界存在有关。而“镇魔神石”则是远古时期守护此界的神人，以自身本源神力结合天地奇珍所炼制，共分五枚，分别对应金、木、水、火、土五行之力，乃是克制“九幽血莲”的关键所在。
“五枚镇魔神石……”姜天明眉头微蹙，“英魂残念曾言，这些神石散落于此界各处。只是此界如此广阔，想要寻齐这五枚神石，无异于大海捞针啊。”
他将阿狗、刘斌以及阿宁唤至书房，将此事向他们简要说明，并让他们发动所有情报力量，秘密搜集与“镇魔神石”和“九幽血莲”相关的任何传说、记载或可疑线索。
“姑爷，此事非同小可，属下定会全力以赴！”阿狗郑重道。
刘斌亦是神色凝重：“团长放心，我保安团遍布各地的眼线，都会密切留意。”
阿宁则从血玉门的古籍中，回忆起一些关于远古时期天地大劫与神魔大战的零星记载，其中似乎也曾提及过某种拥有强大封印之力的五色神石，只是语焉不详，难以确定。
“除了搜集线索，”姜天明沉声道，“我们自身也要做好应对一切变故的准备。那‘九幽血莲’既然能操控人心，化生妖魔，其手段定然诡异莫测。任家镇的防御等级，必须再次提升！”
他下令，在任家镇原有的城防基础上，由九叔亲自指导，布设更为强大的防御阵法。同时，加速特制破邪武器弹药的生产与列装，确保每一名保安团队员都能熟练使用。发电厂的电力，也被他尝试性地引入部分城防设施，希望能研制出类似“电网”或“雷击塔”之类的防御武器。
“潜龙苑”孤儿学校的教学内容，也增加了更多关于识别邪祟、基础急救以及简单符箓绘制的课程，由阿明道人和嘎子负责教导。姜天明希望，这些孩子将来不仅能成为他势力的骨干，更能在这乱世之中，多一分自保之力。
就在任家镇上下都在为应对未知危机而积极备战之际，省城方面，却突然传来了一道令姜天明有些意外的消息。
那日与“血狱魔莲”大战后，赵督军本人虽然被姜天明和九叔合力从“黑莲使者”的控制中解救出来，但其肉身也因尸毒与煞气的双重侵蚀而遭受重创，神智也一度陷入昏迷。后经九叔以茅山秘法全力救治，总算是保住了性命，但一身修为却是十不存一，身体也变得异常虚弱，短期内己无力再掌控全局。
而他麾下的那些将领，在失去了赵督军的强力弹压之后，为了争夺权位与地盘，竟开始明争暗斗，隐隐有分裂火并之势。
赵督军的副官秦天放，虽然忠心耿耿，竭力维持局面，却也渐渐感到力不从心。
这日，秦天放竟亲自派人快马加鞭，送来一封赵督军的亲笔信。信中，赵督军言辞恳切，一方面感谢姜天明与九叔的救命之恩，另一方面，则透露出想将自己麾下那支尚算精锐的督军卫队，以及省城的部分防务，暂时“托付”给姜天明代为掌管的意思。
其言下之意，竟有几分托孤与让贤的意味。
