金阳三人处置掉刚刚偷袭的几人后，隐于百米外的密林，望着寨中摇曳的火把，手中的 M4 步枪泛着冷光。杨太康着腰间新换的弹夹，压低声音道：“师兄，这寨子易守难攻，当真要硬闯？”
“何须硬闯？” 金阳嘴角勾起一抹冷笑，转头看向池墨，“你的读心术，可准备好了？” 池墨点点头，额间的符篆微微发亮：“只要对方开口，便能探知十息内的真实想法。” 话音未落，三道黑影从树梢掠过，竟是寨中巡逻的喽啰。
“动手。” 金阳的声音轻如耳语，却似惊雷炸响。三支消音手枪同时喷出火舌，巡逻者甚至来不及发出惨叫，便瘫倒在地。金阳将尸体拖入阴影，目光扫过对方腰间刻着骷髅的令牌：“星风寨分前、中、后三寨，前寨守卫松懈，我们先抓几个舌头。”
当三人摸进前寨时，正撞见两名喽啰在酒坛旁推搡。“凭什么王老三能跟着寨主搜刮灵石？老子在魔雾里拼杀时......” 一人话未说完，池墨己欺身上前，指尖点在他眉心。刹那间，那人眼神变得呆滞，喃喃道：“后寨地牢关着二十个抓来的修士，寨主在聚义厅......”
“果然有猫腻。” 金阳眼中寒光一闪，“杨太康，你守外寨，防止有人逃脱。池墨，随我救人。” 两人如鬼魅般穿梭在巷道间，忽闻地牢方向传来女子的啜泣声。推开锈蚀的铁门，二十余名修士被铁链锁在墙柱上，其中一名白衣女子浑身是血，正是玄风宗失踪的弟子林婉儿。
“金...... 金师兄？” 林婉儿虚弱地抬起头，泪水混着血污滑落。金阳迅速割断铁链，将她扶起：“别怕，我们带你出去。” 就在这时，地牢外传来急促的脚步声，二十余名喽啰举着火把冲来，为首之人脸上有道狰狞的刀疤。
“敢闯星风寨？活得不耐烦了！” 刀疤男狞笑一声，手中狼牙棒横扫而来。金阳侧身躲过，M4 步枪精准点射，三名喽啰应声倒地。枪声在狭窄的地牢内炸响，震得众人耳膜生疼。池墨趁机施展幻术，幽蓝的光芒笼罩全场，半数喽啰陷入幻觉，对着空气疯狂挥刀。
“投降还是死！” 金阳的声音在硝烟中回荡。刀疤男见势不妙，转身欲逃，却被池墨甩出的符咒定在原地。当众人押着俘虏走出地牢时，杨太康己控制住前寨，缴获的灵石和灵材堆成小山。金阳望着晨光中破败的寨墙，心中己有盘算。
“把人都集中到聚义厅。” 金阳吩咐道。聚义厅内，百名喽啰被押跪在地上，眼神中满是恐惧与不甘。金阳跃上虎皮座椅，手中把玩着一枚火箭弹，冷冽的目光扫过众人：“你们可知，为何留你们性命？”
大厅内鸦雀无声，唯有火把燃烧的噼啪声。金阳突然将火箭弹重重砸在桌上：“因为我需要战士！不是缩在寨子里欺凌弱小的鼠辈！深渊魔物正在吞噬沧澜界，你们的家人、宗门，随时可能化为焦土！” 他扯开衣襟，露出胸口狰狞的魔狼抓痕，“这就是我在前线留下的印记！”
人群中传来轻微的骚动。金阳趁热打铁：“但我有能扭转战局的武器！” 他示意杨太康推出一挺 M249 班用机枪，对着寨外的巨石扫射，碎石飞溅间，巨石轰然炸裂。众人倒吸一口凉气，眼中恐惧渐被震撼取代。金阳缓缓踱步，皮鞋踏在青石地面的声响清晰可闻：“这些神器，能让你们在魔物爪牙下多几分生机，也能让你们亲手撕碎恐惧。”他的目光扫过众人紧绷的面孔，忽然将枪口对准头顶横梁，扣动扳机。木屑纷飞中，半截断梁轰然坠地，惊得前排喽啰踉跄后退。
“现在，你们有两个选择。” 金阳举起两根手指，“第一，成为我的战士，用这些神器守护家园，战后论功行赏；第二......” 他顿了顿，捡起地上的断剑，“像这把剑一样，永远留在这里。”
一名灰衣喽啰突然站起：“我选第一条！我弟弟上个月被魔狼吃了......” 池墨立即用读心术探查，确认其真诚后，金阳点头示意。紧接着，越来越多的人起身，激昂的呼喊声响彻大厅。
“好！从今日起，星风寨改为‘燎原寨’！” 金阳振臂高呼，“林婉儿，你负责伤员救治；刀疤......” 他看向被绑在柱子上的刀疤男，“你若想将功赎罪，就带二十人加固寨墙。”
夜幕降临时，燎原寨灯火通明。金阳站在新竖起的瞭望塔上，看着池墨用读心术筛选出的三十名精锐，正在练习使用火箭筒。杨太康跑来汇报：“师兄，地牢里搜出一张地图，标着几个神秘洞穴，或许藏着灵脉。”
金阳接过地图，目光落在西北角的标记上，那里画着一个诡异的漩涡图案。他想起苏清瑶的警告，心中警铃大作。但此刻寨中士气正盛，他转身对众人喊道：“明日，我们兵分两路！一路寻找灵脉，一路探查魔物动向！沧澜界的黎明，由我们亲手点亮！”
寨墙上的火把将他的身影拉得很长，宛如一柄刺破黑暗的利剑。远处，深渊方向传来低沉的嘶吼，却掩盖不住寨中此起彼伏的训练声。金阳握紧腰间的手枪，他知道，这只是燎原之火的第一簇火苗，真正的战争，才刚刚开始。
