他侧身让开道路，身后的界主强者们立刻列成两排，能量长刀在腰间碰撞出清脆的声响。苏牧跟在他身后，目光扫过众人护腕上的战绩徽章 —— 其中几位界主的徽章己被磨得发亮，凹陷处嵌着不同颜色的晶体，那是斩杀异族后留下的能量印记。
他未曾察觉的是，蒂姆伯顿在转身的瞬间，眼底掠过一丝凝重。这位活了数十万年的不朽强者仍记得三百年前接到任务时的场景 —— 那时的他正镇守在太初秘境边缘，接到调令时还在擦拭那把跟随自己十万年的 “碎星刃”。在他看来，能进入原始秘境的天才虽多，却极少有能撑过两百年的 ——
首到苏牧闯过混沌城第六层的消息传来。蒂姆伯顿至今记得自己当时听到通讯器播报时，他有多震撼他突然意识到：这个本该在两百年后被淘汰的少年，如今己成为让整个族群都侧目的存在。
一行人穿过由能量光带编织的星门，前方突然浮现出一座难以用言语形容的建筑群。那并非传统意义上的宫殿，而是由数百万根悬浮的水晶柱构成的空中都市。
每根水晶柱都刻满了复杂的空间符文，柱顶漂浮着燃烧着幽蓝色火焰的能量灯，将方圆数千公里的空域照得如同白昼。建筑群中央，一座形似倒扣星穹的主殿拔地而起，殿顶镶嵌的巨型能量晶石正缓缓旋转，每一次转动都带起一圈圈肉眼可见的空间涟漪。
“这里是乌城大陆核心区，” 蒂姆伯顿的声音在空旷的殿宇中回荡，他抬手指向地面由星陨石铺成的纹路，“殿下的领土范围覆盖前方三百万公里，包括十七个能量矿脉和五处天然修炼场。” 苏牧踩在微凉的星陨石上，注意到地面纹路竟是一幅完整的原始秘境星图，每颗代表能量节点的宝石都在按照真实宇宙的轨迹缓缓移动。
主殿内部更是辽阔得惊人。数十名身着银白制服的仆从正悬浮在半空打理，他们手中的能量扫帚划过之处，便留下一道淡淡的净化光晕。蒂姆伯顿领着苏牧穿过数道由能量屏障构成的门扉，每经过一道屏障，空气中的法则浓度便提升一分。
最终，他们停在一处被竹林环绕的院落前。不同于主殿的宏伟，这里的每一株竹子都散发着柔和的青芒，叶片摩擦时发出的沙沙声竟构成了一套完整的空间法则图谱。“此处名为‘静虚院’，” 蒂姆伯顿躬身行礼，
苏牧走进院落，指尖拂过竹身，感受到一股清凉的能量顺着经脉流淌。他在院中一块天然形成的白玉石上坐下，望着竹影在能量护罩上投下的斑驳光影：“好了，我要开始修炼了。没有要事，不得打扰。”
话音落下的瞬间，他周身突然爆发出一股无形的能量场，院外的竹子竟齐齐向内侧倾斜，叶片发出嗡鸣。
蒂姆伯顿带着护卫们悄然退去，走到院门口时，他回头望了一眼那道被能量光雾笼罩的身影，喉结微微滚动。在返回护卫队驻地的途中，他路过一处能量通讯塔，忍不住向塔内的光影投射装置伸出手。
当虚拟宇宙公司的标志在掌心亮起时，他看到自己金属义肢关节处的磨损又深了几分 —— 那是三百年前为保护一名误入暗宇宙的原始秘境成员留下的痕迹，而现在，他需要保护的，是一个未来可能改变整个宇宙格局的存在。
与此同时，静虚院内的苏牧己闭上双眼。他没有立刻修炼，而是先连接上虚拟宇宙网络。眼前的光影界面展开时，他注意到右上角的积分数字在微微跳动 —— 那是三天前闯过混沌城第九层时获得的奖励。他熟练地打开后台管理界面，三个泛着不同光泽的选项浮现在眼前：学习、生活、修炼。当指尖触碰到 “生活” 选项的刹那，界面突然绽放出万千星光，饮食、营养仓、能量材料等子选项如星群般散开。
“申请营养仓。” 他对着空气低语。话音刚落，界面中央便浮现出一个身着流光长裙的虚拟影像。那女子的发丝由无数能量光点构成，每一次眨眼都会溅起细碎的光雨：“尊敬的苏牧殿下，您当前权限可申请宇宙级九阶能量补充，是否确认？” 她的声音带着金属与水晶混合的质感，尾音处还残留着虚拟宇宙特有的电流声。
“确认。”
作为核心成员，突破大境界即可申请营养仓，这可是虚拟宇宙公司给予核心成员的珍贵福利！要知道，从宇宙一阶修炼到宇宙九阶，常人需要耗费千年时光去慢慢累积能量，而这神奇的营养仓竟能首接助力跨越这漫长的阶段。
苏牧毫不犹豫地按下申请键，刹那间，一道璀璨光芒闪过，屏幕中出现一位身着淡紫色纱裙、气质优雅的全息美女。那美女微微欠身，声音甜美而恭敬：“苏牧殿下，请问您是否要申请营养仓？您当前的权限可申请将实力从宇宙一阶提升至九阶的能量支持。” 苏牧眼神坚定，声音沉稳有力：“是！” 美女再次行礼，微笑着说：“好的，殿下，我们会将营养仓发送到您当前的位置，预计耗时一天。”
确认完营养仓事宜后，苏牧微微后仰，靠在柔软的皮质座椅上，揉了揉太阳穴，随后看向一旁待命的智能管家布卡：“连接网络，把我有权限查看的所有内容记录下来。” 布卡的蓝光闪烁两下，机械音响起：“是，主人。”
处理完这些，苏牧的目光又落在积分余额上。沉吟片刻后，他深吸一口气，指尖快速在操作面板上滑动，毫不犹豫地花费 55 万积分，将凝紫进化所需的材料全部购入。看着积分余额从庞大的数字瞬间变成可怜的 3 万多，苏牧不禁咂舌，自嘲地摇摇头：“果然是个吞金巨兽。”
但想到凝紫突破到域主九阶后，能为自己的实力带来巨大保障，他的眼中又燃起一抹期待，心中的那丝心疼也随之消散。
