白氏听着儿子这番剖白心迹的话，眼眶瞬间就红了。
她伸出颤抖的手，轻轻抚摸着儿子消瘦的脸颊。
“傻孩子……我的傻安儿……”
“娘不知道……原来你心里竟然藏了这么多的苦……”
白谨安反手握住母亲的手，努力挤出一丝安慰的笑容。
“娘，您怕我难过，总是刻意避开宋家的事不提。我的腿虽然动不了，眼睛和耳朵却还好使。”
“这些年，该知道的，不该知道的，儿子其实……都知道。”
他微微停顿了一下，目光骤然转冷，寒意刺骨。
“您还记得吗？当初我为何执意劝您离开藏身之地，反而要冒险来到这京城，住进这最混乱的贫民窟里？”
白氏闻言一愣，努力回想了一下。
“你说……最危险的地方，往往就是最安全的地方。”
白谨安缓缓点头，眼中闪过一丝洞悉世事的睿智。
“对。这是一层意思，叫灯下黑。”
“他们宋家行事再如何嚣张跋扈，也绝想不到我们敢藏在他们的眼皮子底下。”
“其二——”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，带着几分冷峭。
“这贫民窟看似脏乱不堪，鱼龙混杂，三教九流什么人都有，实则……却是整个京城消息最灵通的地方之一。”
“您想想，那些沿街乞讨的乞丐，那些走街串串巷的小贩，他们每天散布在京城的各个角落，听到的，看到的，远比我们能想象到的要多得多。”
“他们晚上回到这片地方，聚在一起闲聊，就是最好的消息来源。”
“所以，儿子虽然困于这方寸之地，足不出户，但这京城里发生的大小事情，尤其是那些达官显贵府邸里的风吹草动，却几乎一件都没有落下。”
他的眼神微微一闪，掠过一丝不易察觉的冷意。
比如，他那位同父异母的哥哥宋玉萧，是如何在北境“大败”北燕蛮族，又是如何风光无限地回朝受赏。
再比如，他又如何为了个外室，要将发妻贬为妾，闹得满城风雨。
这些，都是他棋盘上的子。
白氏听得目瞪口呆。
她从未想过，自己瘫痪在床的儿子，竟在无声无息间，布下一个如此精妙的局。
白谨安见母亲稍稍平静，继续交代：
“娘，明日此时，还要劳烦您再去一趟城南。”
“去那位公子说的一品居，找到方掌柜。”
“告诉他，我答应与楚公子合作。”
白氏不解。
“为何刚才不首接答应？我看那位公子很有诚意。”
白谨安拿起那本兵法书，手指轻轻着封面。
“娘，您听说过三顾茅庐吗？”
白氏点头。“听过。”
白谨安拿起枕边那本略显陈旧的兵法书，指腹轻轻着粗糙的封面，感受着熟悉的纹理。
他看向母亲，眼神沉静，与方才的激动截然不同。
“娘。”
“那位公子……绝非池中之物。”
他顿了顿，还是没将楚清遥女扮男装的事情说出来。
“她行事老练，言语间滴水不漏，绝非出生普通人家。”
“这样的人，主动找上门来，所图定然不小。”
“我们若是立刻感恩戴德，恨不得将一切都捧到她面前，反而落了下乘。”
他的手指在书页边缘轻轻敲击着，像是在沉思着什么。
“她既然看中了我，必然有需要我之处。”
“她说合作，那便只能是合作。”
“我们拿出我们的价值，她付出她的医术和资源。”
“这才是平等的交易。”
“我不想，也不需要，成为谁的附庸。”
哪怕如今他只是个困守陋室的废人。
这份骨子里的骄傲，从未消失。
白氏听得半懂不懂。
但她知道，儿子心里有数。
这些年，家里的主心骨，其实一首是他。
“娘不懂这些……”
白氏有些局促，但更多的是信任。
“安儿，娘都听你的。”
白谨安微微颔首，语气放缓了些。
“娘，您先拿着她留下的方子，去把药抓回来。”
白氏用力点头。
“好，娘知道了。”
“那……娘这就去抓药，再看看能不能买点好克化的吃食。”
白谨安应允。
“去吧，娘，路上小心些。”
白氏将那张珍贵的药方，连同楚清遥留下的银票，小心翼翼地贴身收好。
她又仔细掖了掖儿子的被角，嘱咐了几句，这才推门离去。
吱呀一声，破旧的木门关上。
屋子里，重归寂静。
只剩下白谨安一人。
他的目光，缓缓投向窗外那唯一的破洞。
夕阳挣扎着，将一束残光刺破昏暗，精准地落在摊开的兵法书页上。
光柱里，细小的浮尘漫无目的地舞动。
他紧绷了不知多少年的神经，在这一刻，终于寻到了一丝松弛。
或许，这一次，真的能熬出头了。
宋玉萧……
他在心底无声地咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那位同父异母的好兄长，如今是何等的高调张扬，风光无限？
呵，实则早己是众矢之的！
树大招风，亘古不变的道理。
朝中多少双眼睛正死死盯着他，日夜盼着将他从高位上狠狠拽下来？
更何况，北境那场蹊跷的瘟疫，处处透着诡异，绝不可能简单。
宋玉萧在其中，恐怕扮演了极其不光彩的角色。
得罪的人，只会更多。
他一旦倒台，庞大的宋家，顷刻间便会分崩离析！
到那时，就是他白谨安，重回宋家，夺回一切的最佳时机！
所以，他才不惜冒险。
动用了二虎那些乞丐，用最隐晦的方式，将自己还活着的消息，小心地散播出去。
这是一场压上全部的豪赌。
他赌，会有人注意到他这个被遗忘的弃子。
他赌，会有人想利用他这把刀，去对付如日中天的宋玉萧。
现在看来，他赌对了。
刚才那位气度不凡的“公子”，就是其中之一。
她的真实身份、背后势力，目前还是个谜。
但这不重要。
重要的是，她承诺能治好他的腿。
只要他的腿能重新站起来，他便会真心实意替她办事。
这既是报答她的恩情，更是为了他自己那蛰伏多年的野心。
那位楚公子，看人的眼光确实毒辣。
他白谨安，骨子里就不是甘于腐烂在这个阴暗潮湿角落，了此残生的废人！
目光扫过床头那本摊开的治国策论。
那绝非随意摆放。
那是他精心布置的一环，是刻意为之。
想要得到别人的帮助，首先要展现出自己值得投资的价值。
那位楚公子，不正是看中了他这份潜藏的价值，才如此笃定他会答应合作吗？
一步险棋，终究是走对了。
接下来，只需等。
等他的腿恢复如初。
等一个合适的时机。
