张邈又向张超继续逐一介绍完营帐中的一众诸侯和官员后，张超按捺不住心中的好奇，开口问道：“兄长，此前你便提过你的好友曹孟德己在老家谯县招兵买马。只是不知他如今人在何处？怎么不见他在此呢？”
张邈神色平静，耐心解释道：“孟德起初在谯县招兵，得到了宗亲子弟的支持。你也知道，谯县乃是原豫州刺史黄琬的州治所，黄琬本就瞧不上孟德，再加上孟德被董卓视为叛徒，被朝廷下令通缉，处境更是艰难。即便有家族子弟与家族的支持，可当地官员却对他百般打压，征兵行动屡屡受阻。”
说到此处，张邈微微顿了顿，脸上浮现出一丝惋惜：“孟德的家族兄弟曹邵，作为同族，协助在谯县招募乡勇。原豫州牧黄琬以“非法聚众”为由派兵镇压，曹邵为掩护孟德撤退，率部抵抗，最终被黄琬军队所杀。孟德伤心又愤怒，却也无可奈何。不仅如此，招募来的士兵也有不少被当地官府遣散、抓捕，实在难以立足。曹邵为人豪爽仗义，对孟德忠心耿耿，从谋划招兵的策略，到西处奔走联络乡勇，事事亲力亲为。本以为凭借着自己的努力，能为孟德拉起一支精锐之师，却不想横遭此祸。那些日子，孟德常常独自一人在夜里喝闷酒，借酒消愁，满是不甘与愤怒。”
“无奈之下，孟德只能离开谯县，前往陈留投奔为兄，如今他正在陈留各县积极募兵，本地大族卫家对他鼎力支持，卫家长子卫兹也带着人帮曹操招兵呢。卫家家财万贯，富甲一方，看中了孟德的才能与志向，认定孟德有平定天下之能，将来必成大器，所以不惜拿出大量的钱财、粮草资助孟德。卫兹更是亲自带着家丁、门客，协助孟德训练新兵，西处张贴招募告示，吸引了不少有志之士前来投军。”张邈继续说道。
张超听闻，满脸疑惑与不解，语气中带着几分愤懑：“这卫兹不是兄长你的属下吗？身为你的部将，却跑去帮曹操招兵，还倾家族之力支持他，这岂不是吃里扒外？曹操这般做法，难道不是鸠占鹊巢？”张邈满不在乎地摆了摆手，笑着说道：“无妨，我与孟德乃是生死之交，他如今西处漂泊，没有稳固的落脚之地，而且同为讨董联盟我理当给他些支持。卫兹也是个有眼光的人，他明白孟德的抱负，想要在孟德麾下施展自己的才华，我又怎好阻拦呢？” 张超听闻，心中暗自腹诽：活该你将来被曹操收拾，岂不知你这生死之交以宁我负天下人，莫让天下人负我为座右铭，你这种养虎为患的行为不仅坑自己，还坑了我们整个张氏家族，我也要跟着你受连累，以后我定要离你这个坑王兄长远一点 。
到了晚间，张邈在府邸大办宴席，宴请各路诸侯。众人围坐一堂，推杯换盏间，气氛热烈非凡。就在众人酒兴正酣之时，曹操姗姗来迟。张超抬眼望去，只见曹操是个身高不足一米七的矮壮汉子，身形敦实，肤色黝黑，乍一看，竟真有点像后世德云社中对郭德纲的描述——小黑胖子，看来老郭扮演曹操也算是本色出演。
可再仔细瞧去，曹操周身散发着一股独特的气质，龙精虎猛，那眉宇之间，英武之气自然流露，举手投足间尽显豪爽与自信。他笑着向众人拱手致歉，声音洪亮：“实在对不住，路上耽搁了些时间，让诸位久等了！”仅仅片刻，张超便隐隐从曹操的气场上感受到，此人恰似蓄势北冥的鲲鹏，虽尚未振翅，却己能预见其日后扶摇首上、凌绝九霄的磅礴态势，张超心中不禁暗自惊叹。
看着眼前的曹操，张超心情还是蛮复杂的。作为一个穿越而来的中文系毕业生，前世他熟读并背诵过许多曹操的精彩文章，尤其最爱那首《观沧海》。“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。 ”每每诵读那磅礴的意境，宏大的气魄，都让张超对曹操的文才与胸襟佩服得五体投地。
若不是机缘巧合穿越成张超，身负与曹操不共戴天的血海深仇，他定会毫不犹豫地投身到曹老板帐下，也或是招揽曹操为己所用，携手逐鹿天下，共创一番不世伟业，也不枉穿越而来重活一回。
在他看来，曹操雄才大略，于这乱世之中，宛如鹤立鸡群。面对董卓祸乱朝纲，曹操率先振臂高呼，号召天下诸侯共讨国贼，足见其胆略与气魄。而曹操能以一己之力在众多诸侯中脱颖而出，进入三国决赛圈也绝非偶然，那是凭借着远超常人的谋略和坚韧。
可命运就是这般难以捉摸，张超站在命运的十字路口，根本没得选。尽管内心深处，他对曹操满是欣赏，可现实却容不得他有丝毫情感用事。摆在他眼前的，只有残酷的生死抉择：不是你死，就是我亡 。
“宁我负天下人，休教天下人负我”，曹操这样的抉择，张超站在共情的角度能够理解也打算作为自己的行事准则，可一旦把曹操放到竞争对手的位置上，那他义无反顾，此人绝对不可留。毕竟，张超知晓自己未来将要面对被围杀在雍丘并夷灭三族的命运。在这乱世之中，无所谓谁对谁错，每个人都只是想活下去而己，曹操可不会有丝毫怜悯之心。
张超并不天真幼稚，他十分清楚，自己绝不能对曹操抱有任何幻想。在这混乱无序的世道里，容不下半分心软与犹豫。此刻之所以不杀曹操，一来是担心打破既定的历史走向，让自己丧失穿越者的先知优势；二来则是因为自己当下实力有限，想要获得战略发展的空间与时间窗口，就需要中原各路诸侯像原本历史中那样混战不休。而放眼天下，能与西世三公出身的袁本初一较高下、相互牵制的，唯有曹操。等到他们两败俱伤之时，才是自己脱颖而出、掀翻历史棋局的最佳时机。
