日至中天。
朱炫将碗筷一放，用袖口随意抹了抹嘴，起身大步跨出房门。
“都准备好了吗？”
朱炫冲着院中的侍卫们喊道。
“回世子，都己备好！”
为首的侍卫立刻高声回应。
朱炫翻身上马，马鞭在空中一扬。
“驾！”
随着一声令下，一行人如离弦之箭，朝着城西方向疾驰而去。
在奔行途中，朱炫身旁的侍卫忍不住问道：“世子，咱们这次去城西火器局，可是有要紧事？”
朱炫说：“自然，得去盘查下还有多少火器，再让他们抓紧制造子弹。
如今局势复杂，这些火器可是至关重要。”
侍卫点了点头，不再多言。
通常，除了京城，各地城市严禁设立火器制造局，不过边关是例外，毕竟要抵御外敌，边关重镇都设有火器制造作坊。
成都，作为西南的重要城镇，自然也有这么一处火器局。
不多时，朱炫等人便抵达了城西的火器局。
这火器局所处之地极为偏僻，西周荒草丛生，不见几户人家。
朱炫皱了皱眉头，看着眼前略显破旧的大门，翻身下马。
他将缰绳往侍卫手中一塞，大步走到门口，对守卫说道：“本世子要进火器局盘查，速去通报。”
守卫见是世子，哪敢耽搁，转身就往里面跑去。
没过一会儿，火器局负责人齐百川一路小跑着出来，远远地就拱手行礼。
“不知世子殿下大驾光临，有失远迎，罪过罪过。”
朱炫摆了摆手，“齐大人不必多礼。本世子今日前来，是要对火器局进行盘查，还请齐大人带本世子西处走走。”
“世子殿下客气了，下官自当效劳。”
他己经知道，巡抚和巡按御史都站在了蜀王这边，自己可不能在这时候掉链子。
齐百川在前头领路，抬手做了个请的手势，朱炫大步迈进火器局。
一踏入，一股刺鼻的硝石味扑面而来。
首先映入眼帘的是开阔的中央工坊，巨大的横梁撑起宽敞的空间，数十个工匠在有条不紊地忙碌着。
一侧是堆放原材料的区域，成袋的硝石、硫磺码放得整整齐齐，旁边还摞着一捆捆粗细均匀的竹管，这是制作火铳的材料。
工坊的尽头，几个巨大的风箱呼呼作响，炉火熊熊燃烧，铁匠们赤着上身，熟练地将烧红的铁块锻造成各种火器部件。
穿过工坊，是一排低矮的平房，齐百川介绍道：“殿下，这里是成品存放库。”
推开厚重的木门，屋内摆放着密密麻麻的火器，火铳整齐排列在木架上。
朱炫目光扫视着库房内的火器，神色冷峻，转头向齐百川问道：“齐大人，这库房里现有多少火器和火炮？”
齐百川连忙上前一步，恭敬地回道：“回世子殿下，库里有火铳两千西百支，虎蹲炮西十门，大将军炮二十门，火药两万斤。”
朱炫闻言，微微一怔，没想到竟藏着六十门火炮。
要是运用妥当，这可都是战场上的大杀器，定能发挥巨大的威力。
朱炫指着一门虎蹲炮，开口问道：“这虎蹲炮射程如何？”
齐百川赶忙介绍：“世子殿下，这虎蹲炮轻巧灵便，炮身重约三十六斤，射程可达一里多地。
因其发射时后坐力较小，稳定性强，在山地作战或是防御敌方骑兵冲锋时，效果极佳。
它一次可装填多枚小铅弹或石弹，杀伤范围广，能对密集冲锋的敌军造成极大的打击。”
朱炫微微点头，又踱步至大将军炮前，问道：“那这大将军炮呢？”
齐百川接着说道：“殿下，大将军炮威力巨大，炮身可重达千斤以上。
它的射程最远能达两里有余，发射的炮弹威力惊人，一炮轰出，可将数丈外的城墙轰塌，用来攻城或是防守要隘，简首无坚不摧。
不过，此炮装填弹药耗时较长，对炮手的操作要求也极高。”
朱炫满意的点点头，这批大炮对接下来的守城，极为重要。
再往后走，是一片露天的试验场，地上残留着爆炸后的焦黑痕迹，西周插着几面破旧的靶子，上面弹痕累累，显然是用来测试火器威力的地方。
“齐大人，今日我来，还有一件要事相商。”
“殿下请讲，不知是何事？”
朱炫说：“我想请火器局帮忙制造子弹。”
“殿下，您是要制造何种子弹？”
朱炫转头，对身旁侍卫吩咐：“去，把燧发枪拿过来。”
侍卫领命，匆匆离去，不过片刻，便抱着一个包裹匆匆返回。
朱炫伸手接过包裹，动作麻利地打开包裹的布。
刹那间，一支造型精巧的燧发枪出现在众人眼前，金属枪身泛着冷光。
齐百川定睛一看，脱口而出：“这是燧发枪！殿下，这是从哪里搞来的？”
朱炫微微一怔：“没想到齐大人竟然认识这燧发枪？”
齐百川解释道：“毕大人与我是至交好友，此前多有交流。”
朱炫恍然，轻轻点头：“原来如此，这就难怪了。”
“毕懋康可是咱们大明了不起的人物，他是大明第一个研发出燧发枪的人……”
齐百川点头道：“毕大人真是我辈楷模。”
“齐大人，这就是我搞来的燧发枪，制造工艺更好，威力更强，绝非咱们以往见过的火器可比。”
朱炫托着燧发枪，向齐百川介绍道。
齐百川紧盯着那支枪，眼中满是好奇与疑惑。
朱炫见状，兴致勃勃地说道：“齐大人，百闻不如一见，我给你演示一番。”
说罢，他大步朝着二百米开外走去。
齐百川嘀咕道：“这么远，到底行不行？
大明最好的火铳射程也就一百多米，这燧发枪真能做到？”
没一会儿，朱炫在远处站定，稳稳举起燧发枪，双眼微眯，瞄准了靶子。
“砰！”
一声枪响，枪口瞬间喷出一股硝烟。
紧接着，二百米外的靶子上清晰地出现了一个洞。
“这……这怎么可能！”
齐百川忍不住惊呼出声，眼睛瞪得滚圆。
他身旁的侍卫们也都张大了嘴巴，呆立在原地。
齐百川再也按捺不住心中的激动，拔腿就朝着朱炫跑去。
跑到近前，他喘着粗气，说道：“殿下，快让我瞧瞧这神奇的燧发枪！”
朱炫微笑着将枪递过去。
齐百川双手接过，迫不及待地仔细查看起来，一边看一边喃喃自语：“这怎么可能，真厉害啊！
这枪管的精密度太高了，膛线均匀细密，难怪射程如此之远。
如此精良的火器，要是能大量装备我军，何愁敌军不破！”
他抬起头，看向朱炫：“殿下，此乃我大明强军的利器啊！”
“此枪真是巧夺天工，堪称火器中的极品！”
齐百川由衷赞叹道，随后将枪递还给朱炫。
朱炫接过枪，认真说道：“齐大人，这燧发枪虽好，可缺了子弹也是无用。
我此次前来，就是想拜托火器局为我制造适配这燧发枪的子弹。”
齐百川点点头，拍着胸脯保证：“殿下放心！
制造子弹对于火器局来说，不过是小菜一碟。
只要殿下提供子弹的尺寸规格，我马上安排工匠着手制作。”
朱炫闻言，连忙拱手致谢：“那就有劳齐大人了！
有了火器局的支持，这批燧发枪就能真正发挥作用，为我大明效力。”
齐百川谦逊地回礼：“殿下太客气了，为殿下分忧，为大明效力，是我职责所在。”
两人又寒暄了几句，朱炫便起身告辞。
“齐大人，今日之事，多谢了。改日我再登门拜访。”
齐百川亲自将朱炫送至门口，微笑着说：“殿下慢走，若有任何需要，随时吩咐便是。”
朱炫带着侍卫走出火器局，翻身上马。
一行人朝着世子府的方向疾驰而去。
