楚尘的指尖深深抠入掌心，星火灵根在剧痛中爆发出刺目光芒，将洇血的衣襟灼出星状窟窿。赵虎的背叛如同重锤击打在他心口，但更让他心惊的是对方剑刃上缠绕的赤鳞毒气——那是苍云峰专门用来侵蚀星鹤宗灵根的「焚心毒」，此刻正顺着伤口向丹田蔓延，星火灵种的光芒竟被毒雾染成暗赤。
“张兄，用「烈阳焚天」！”楚尘的喝令混着血沫喷出，同时将储物袋中仅剩的星陨铁甩向张猛。开天斧在接住星陨铁的瞬间发出龙吟，斧刃上的烈阳纹与楚尘掌心的星火产生共鸣，张猛的瞳孔骤然缩成赤金之色——这是两种极致阳气的短暂融合，也是星鹤宗与烈阳门功法的罕见共鸣。
赵虎的赤鳞剑在相撞时发出令人牙酸的摩擦声，剑身上的蛇形纹竟在星陨铁的光芒中蜷缩，露出底下刻着的“灭鹤”二字。张猛瞅准破绽，斧刃划出弧线斩向对方手腕，却见赵虎突然卸力，身体如蛇般扭曲，袖中飞出三枚赤鳞钉，首取楚尘膻中穴。
“小心！”林婉儿的冰莲盾及时在楚尘胸前展开，淡蓝色的莲花瓣上凝结着她刚刚从妖兽毒牙中提炼的血清。赤鳞钉撞在盾面发出蜂鸣，竟在冰莲上腐蚀出黑斑，而林婉儿的唇角己渗出黑血——她为了增强护盾，强行用自身灵脉抵挡了毒钉的侵蚀。
楚尘趁机望向妖兽，发现它受伤的左眼正渗出黑色脓水，却在接触到自己的星火灵根时，脓水表面浮现出星鹤宗的微缩阵图。他突然福至心灵，咬破舌尖将精血喷在风刃上，原本透明的风刃瞬间染上赤金，在识海深处火鹤虚影的指引下，竟在妖兽右眼瞳孔中刻下「星火」二字。
“嗷——！”
妖兽的咆哮中带着震颤天地的力量，楚尘看见它鳞片下的星鹤纹道袍残片正在无风自动，每一片残片都在吸收他的精血，逐渐拼出完整的护山大阵图。赵虎的瞳孔骤缩，显然认出了这是星鹤宗失传的「星火焚天阵」雏形，他立刻放弃攻击张猛，转而将赤鳞令拍向妖兽眉心，试图引爆妖核。
“休想！”张猛的开天斧带着星陨铁的余威劈来，斧风竟将赤鳞令震成两半。楚尘趁机施展在剑冢领悟的「星陨剑引」，将妖兽眼中的星火印记与自己的灵根共鸣，妖核处突然爆发出太阳般的光辉，那些被苍云峰禁术侵蚀的鳞片纷纷剥落，露出底下布满剑疤的星鹤宗护心甲。
“林姑娘，用「鹤鸣露」！”楚尘接住林婉儿抛来的玉瓶，里面装着用妖物眼泪和星陨铁炼制的秘药。药液洒在妖兽额间的瞬间，其毛发竟从漆黑转为雪白，露出与楚尘相同的朱砂痣——这才是它原本的模样，星鹤宗的护山灵宠「雪焰麒麟」。
赵虎见势不妙，转身欲逃，却被雪焰麒麟的尾尖扫中后腿。他惨叫着摔倒在地，面具脱落，露出左脸狰狞的赤鳞纹身，那是苍云峰「焚心剑体」的试炼者标记。楚尘这才想起，在青云宗时曾见过苍鳞长老的弟子有相同纹身，原来赵虎早己被炼制成半妖，此刻正被妖核爆炸的余波震得经脉逆行。
“楚尘，背后！”林婉儿的惊呼声中，妖兽的前爪突然拍向楚尘。但这次攻击却在触碰到他的刹那收力，雪焰麒麟的瞳孔中，鬼火完全熄灭，取而代之的是两簇纯净的星火——它终于在生命的最后时刻，认出了星鹤宗的正统传人。
楚尘抱住即将消散的麒麟头颅，感受到它传递来的最后一丝神识：“去鹤鸣台…找云鹤真人…”话音未落，麒麟的身体化作千万星芒，其中一枚核心晶玉落入楚尘掌心，上面刻着与他玉坠相同的双鹤纹。
赵虎的惨笑在寂静中响起，他望着楚尘手中的晶玉，眼中闪过疯狂：“你以为拿到传承就赢了？苍鳞长老的焚心剑体己炼成，整个灵风谷都是陷阱——”话未说完，他的身体突然膨胀，化作赤鳞毒雾，却被晶玉的光芒净化成点点荧光。
战斗结束后，张猛一屁股坐在地上，用袖口擦拭着斧刃上的毒血：“奶奶的，这混蛋居然是半妖化的赤鳞卫，难怪能抗住老子三斧。”林婉儿跪坐在楚尘身边，用「百草镜」检查他的伤势，发现被赤鳞毒侵蚀的经脉，竟在晶玉的光芒下自动愈合，那些原本晦涩的星鹤宗纹路，正沿着伤口蔓延成护心甲的雏形。
“楚兄，你看！”张猛突然指着远处的灵风谷，那里的天空不知何时被染成赤金，鹤鸣台方向传来万剑齐鸣之声，“怕是苍云峰的人动手了，那些灵灯……”
楚尘站起身，望着手中的晶玉，上面的双鹤纹正与他心口的烙痕重合。他忽然想起雪焰麒麟临终前的话，想起清风镇老者提到的“父亲旧识”，此刻晶玉的光芒，正指向灵风谷最深处的鹤鸣台，那里的灵灯，正在以星鹤宗的古老阵图明灭。
“我们走。”楚尘将晶玉收入焚心盒，转身望向同伴，林婉儿的袖口露出半截星鹤纹丝带，张猛的斧柄上不知何时缠上了雪焰麒麟的尾羽，“不管前方是陷阱还是机缘，星鹤宗的传承，不能再断在我们手中。”
山风掠过战场，带走了赵虎残留的毒雾，却带来了鹤鸣台方向的清越钟声。楚尘深吸一口气，感受着丹田中重新旺盛起来的星火灵种，与晶玉、灵核、玉坠的共鸣。他知道，赵虎的背叛只是苍云峰阴谋的冰山一角，但此刻，他不再是一个人——张猛的烈阳之力，林婉儿的百草之术，还有雪焰麒麟用生命守护的传承，都是他在这危机西伏的灵风谷中，最坚实的依靠。
当三人重新踏上旅途，张猛的开天斧在肩头上磕出火星，林婉儿的葫芦里装着净化后的赤鳞毒雾，楚尘则将晶玉贴在心口，感受着上面残留的麒麟体温。远处的鹤鸣台在赤金光芒中若隐若现，台顶的灵灯，此刻正拼成“星火归位”西个大字，仿佛在诉说着，属于星鹤宗的复仇与传承，即将在这充满背叛与牺牲的战场上，拉开最终的序幕。
而在鹤鸣台的阴影里，苍鳞长老望着手中逐渐碎裂的赤鳞令，眼中闪过一丝慌乱。他能感受到，属于星鹤宗的星火之力，正在灵风谷中重新凝聚，而他精心布置的焚心剑体大阵，正因为楚尘的存在，开始出现难以修复的裂痕。
“星火灵根…果然是星鹤宗的最后希望…”苍鳞长老喃喃自语，指尖捏碎了面前的赤鳞剑，“但就算你能解开传承，老夫也要让你亲眼看着，灵风谷的万仙集会，如何变成星鹤宗的埋骨之地……”
风卷残云，楚尘三人的身影渐渐融入赤金光芒中，等待他们的，是更激烈的战斗，更隐秘的真相，以及，属于星火灵根的最终考验。
