“新希望酒馆”的招牌依旧歪歪扭扭，但门口的人气却比“苦中作乐”时代火爆了十倍不止。棚户区广场边缘这个由破木板和废弃金属板拼凑的“店面”，成了新纪元初期灰烬区最热闹的信息集散地和精神慰藉所。
林羽端着一碗土豆汤，挤过喧闹的人群。酒馆里烟雾缭绕（劣质烟草和机油味），声音鼎沸。刀疤脸唾沫横飞地讲述着他在母舰残骸坠落地“捡垃圾”的惊险经历（主要捡了些外星合金碎片，打算熔了做菜刀）；几个穿着乐土区旧西装的男人（可能是前中层职员）局促地坐在角落，小声讨论着怎么用以前学的“情绪数据分析”技能在重建委员会谋个差事；周夫人居然也在，她优雅地坐在一个倒扣的油桶上（垫了块还算干净的布），手里端着一杯老K用缴获的“顶级愉悦”情绪溶剂勾兑的、颜色可疑的“胜利鸡尾酒”，饶有兴致地听着一个拾荒老头吹嘘他年轻时的“光辉岁月”。
生意最好的吧台后面，老K忙得脚不沾地。他那条机械臂灵活地擦拭着仅有的几个还算完好的玻璃杯（大部分容器是各种金属罐头和破碗），另一只手则飞快地在一个破旧的本子上记账——用正字。吧台上堆满了五花八门的“货币”：几块压缩饼干、一小袋干净的过滤水、几枚打磨过的外星合金碎片、甚至还有一张画着笑脸的儿童涂鸦...
“老K！再来杯‘希望兑水’！记账！回头帮你修房顶！”一个浑身油污的工人拍着桌子喊。
“K老板！上次的情报费，用这个抵行不行？”另一个人递过来一个还能亮的旧式手电筒。
“记账记账！都记账！”老K头也不抬，机械臂精准地接过“货币”，在本子上龙飞凤舞，“名字！抵押物！利息按日算！童叟无欺！”
林羽好不容易挤到吧台前，把空碗一放：“老板，赊碗汤。”
老K抬眼，瞅了瞅他，又瞅了瞅自己那记得密密麻麻的账本，嘿嘿一笑：“哟，稀客！英雄驾临，小店蓬荜生辉啊！汤钱好说...”
他慢悠悠地翻到账本崭新的一页，拿起笔，蘸了蘸不知什么做的墨水，工工整整地写下：
林羽 欠款明细：
1. 拯救世界人工费（含精神损失、肉体磨损、差旅补助） - 天价，待议
2. 使用本人珍藏版‘穿云箭’（己报废）租金及折旧费 - 按秒计，天文数字
3. 酒吧招牌精神损失费（原‘苦中作乐’因英雄成名被迫下岗） - 酌情索赔
4. 今日土豆汤一碗（英雄特供版，加料） - 友情价：一次免费情报
合计：林羽下半辈子给老K打工（可能还不够）
老K写完，把账本推到林羽面前，烟斗敲了敲桌面：“签字画押吧，英雄。看在老交情份上，允许分期...用情报还。”
林羽看着那离谱的账单，嘴角抽搐：“老K，你这‘新希望’酒馆，希望没看见，黑店本质倒是暴露无遗了。”他拿起笔，在账单末尾龙飞凤舞地签上大名，还按了个脏兮兮的手印，“情报没有，不过...”他凑近一点，压低声音，“听说沈冰那边在清理委员会数据库时，发现了几个陈天擎的‘秘密小金库’坐标...里面可能有几箱上好的战前雪茄...”
老K的眼睛瞬间亮了，像闻到腥味的猫：“当真？！”
“赊账的利息...？”林羽挑眉。
“免了！这碗汤算我请英雄的！”老K大手一挥，随即又压低声音，“坐标...？”
两人正进行着肮脏的交易，酒馆的门帘被猛地掀开。沈冰一脸疲惫却带着压抑不住的兴奋走了进来，她身后跟着几个技术人员，抬着一个盖着布的箱子。
“各位！”沈冰的声音不大，却瞬间压过了酒馆的嘈杂。所有人都安静下来，目光聚焦在她身上。
“委员会的核心数据库己被完全破解！”沈冰揭开布，露出箱子里一堆老式的数据存储体和处理器，“我们找到了‘情绪环’原始设计图的解除后门程序！以及...所有被强制征收、尚未被运走的‘情绪储备’的详细坐标！”
酒馆里瞬间炸开了锅！找到解除后门，意味着全球范围内剩余的情绪环可以被无害化关闭或改造！而那些被囤积的“情绪储备”——尤其是“快乐”、“希望”——将是重建时期最宝贵的“精神物资”！
沈冰的目光扫过激动的人群，最后落在林羽身上，嘴角难得地勾起一丝极淡的笑意：“林羽，你的‘情绪猎人’执照...恐怕得更新了。重建委员会想聘你当首席‘情绪资源回收与再分配顾问’...当然，是带薪的。”
林羽还没来得及反应，老K己经一把抢过林羽刚签完字的欠条，唰唰几笔在后面加了一行：
追加收入：重建委员会顾问工资（由老K代领，抵债）
林羽：“......”
阳光透过酒馆的缝隙照进来，空气中的尘埃在光柱中飞舞。废墟之上，“新希望”酒馆的喧嚣，混杂着土豆汤的香气、劣质烟草的味道和老K锱铢必较的算盘声，构成了新纪元最真实、也最充满烟火气的开篇乐章。英雄的欠条和未来的工资，都在这片混乱而充满生机的希望之地，徐徐展开。
