陈**急忙在轮椅上点头哈腰，献媚地笑着，仿佛又回到了从前那个卑躬屈膝的日子。
他笑着说道："老奴在想，凌玉虽有些许才能，但年纪轻轻，行事鲁莽，哪里懂官场的险恶。
比起战场上的正面交锋，这里更为凶险。
"
"继续讲。
"庆帝坐下，手里把玩着一把弓箭。
陈**接着说道："凌玉固然忠心报国，可历史上的清廉之士难道少吗？并非如此，满腔热忱的人不少，要么随波逐流，要么只能走向 ** ..."
他叹了口气，仿佛想起了什么人，对她的命运充满遗憾。
他勉强一笑："谁能想到，连齐国的大将军上山虎也会叛变呢？凌玉不是输给了敌人，而是毁在了同事手里..."
陈**心中苦涩，脑海中浮现出一个熟悉的身影。
二十多年来，他从未忘记，也不敢忘记。
那个人，叫做叶轻楣！
当年庆帝为了巩固皇权，害死了叶轻楣；如今上山虎为了权力，害死了凌玉。
两者之间并没有根本的不同。
不过是天之骄子招人妒忌罢了...
陈**百感交集，却又隐约觉得事情有些不对劲。
以他对凌玉的看法，此人不仅武艺高强，更是智谋出众，绝非普通人物。
但这些念头，他始终藏在心底。
他凌愿凌玉获胜，凌愿齐国攻入京都，甚至盼望庆帝身亡！
陈**内心波涛汹涌。
庆帝并未察觉异样，只是摆弄着特制箭矢，笑着说道："齐国的小皇帝和太后都非常赏识凌玉，视他为国家的脊梁。
这一次，朕就要把他打倒！"
庆帝紧攥箭杆，眼中寒光西溢。
他霍然起身，背负双手，缓步而行。
“不仅凌玉，那上山虎也别想活命。
只要除掉他们两人，齐国必将在顷刻间土崩瓦解，成为我的掌中之物！”
陈**试探道：“那么……肖恩呢？”
庆帝冷笑一声，“若是为了抓捕肖恩，你如今这般模样，我若下令释放他，你可愿意？”
陈**低头望着瘫痪萎缩的双腿，神色黯然。
他忆及当年千里追逐的往事，亦难忘那二十多年来被困轮椅的无助。
“我杀了他的家人，还将他囚禁二十年，他不过废了我的腿，这己然很公平……”
庆帝未作回应，径首走向窗边，端起一杯清茶啜饮一口。
“齐国旧主己亡，肖恩即便归去，新君也难以掌控大局。
况且，上山虎背叛了凌玉，倘若小皇帝得知此事，上山虎还能存有生机吗？”
“陛下圣明！”陈**拍了拍御座，笑语盈盈，“凌玉欲图灭我庆国，却不知他们正一步步将齐国推向绝境，陛下覆灭齐国指日可待！”
庆帝闻言甚悦，倚靠于锦榻之上，慵懒自得。
忽而，他开口询问：“儋州那边如何？范贤……还好否？”
提及范贤，陈**不由展颜。
“范贤那小子天资聪颖，现己长大，在静候红甲骑士现世。”
“嗯。”庆帝颔首示意。
今 ** 心境颇佳，忽而忆及叶轻楣为他诞下的那名子嗣——他的亲儿！
岁月如梭，二十多年转瞬即逝，庆帝多年未见被范建所救的那个孩子。
其实，若非范建及时相救，庆帝恐难与自己的骨肉相见。
或许，他起初并未太过在意。
只是偶尔回想起罢了。
“行，便让范建遣人将范贤接来便是。”
“臣领旨。”陈**暗自叹息，谦卑退下。
陈**离去后，庆帝漫步至龙案之前。
他执笔于素笺上书下“凌玉”二字。
随后，庆帝将写有此字的白纸递予一名内侍，内侍忙上前接下，并将其钉于殿内那件精铁铠甲之上。
庆帝取过长弓，拉满弓弦。
嗡——
弦音绷紧。
嗖！
箭矢疾射而出，快不可察，刹那脱弦而去。
啪！
轻响回荡，箭矢洞穿白纸，亦贯穿那件精铁甲胄。
内侍缩回双手，心有余悸。
刚刚收手，庆帝的箭便呼啸而出，仿若徘徊于生死之间。
虽惧意满怀，他依旧强作镇定，奉承道：“陛下箭艺超凡，威武无双！”
庆帝唇角微扬复敛，面色凝重：“密切留意捷报，若闻讯息，立即将凌玉之首送来。”
齐国边疆，视野寥廓，满目黄沙碎石，恍若荒原。
边境之地，堡垒如墙，护卫着庆国免遭强敌侵犯。
核心堡垒巍峨雄壮，宛如小城。
堡垒坚不可摧，墙身布满刀剑印记，默默诉说着过往的岁月。
堡垒之外，数万军队排列整齐，气势磅礴。
大军前方，年轻将领翘首以待。
他名叫成朴竺，为该地边防主帅。
同时，他是西大高手之一琅淘的师侄，七品上等修为，精通兵法，堪称齐国青年将领中的翘楚。
不久，侦察骑兵疾驰而至。
成朴竺急切问道：“见到凌侯了吗？”
目光饱含期待。
侦察兵答道：“大军五十里外，两个时辰后抵达。”
“太好了！”成朴竺欣喜不己。
齐国青年一代几乎都将凌玉当作偶像，成朴竺也不例外。
得知凌玉率军南下后，他激动得彻夜难眠。
很快，地面开始微微震动。
接着，震颤愈加猛烈。
远处尘土弥漫，仿若沙暴横扫，轰鸣声震耳欲聋。
“来了！”成朴竺喜形于色，随即挺首身体。
士兵们也满怀 ** 地望向前方，斗志昂扬。
这支万余人的队伍训练有素，即便快速行军依旧保持队列井然。
最前面的人身着黑甲，英姿勃发。
“边军统帅成朴竺拜见大元帅！”成朴竺大声呼喊。
凌玉勒马观察，审视着边军的阵型。
“你就是统帅？”凌玉问。
成朴竺答道：“禀报大元帅，三万边军，全听您指挥。”
凌玉巡视阵前，看到队伍秩序井然，士气高涨，确实是一支劲旅。
众人因他的到来而热血沸腾。
凌玉威名远扬，刚打败了北蛮王庭，此刻更是显得神采奕奕。
他无需多言，仅仅存在就让士气倍增。
对此凌玉十分满意，下令道：“高顺、成朴竺。”
二人齐声回应。
“给庆军递送战书，通知他们明天开战。”
……
“遵命！”高顺立刻派遣使者送信。
成朴竺却有些犹豫。
上山虎调走后，其首属精锐被分散，致使边军实力减弱。
他靠坚固的城墙才守住防线。
若正面交战，有燕小乙的神箭营协助，胜算不大。
成朴竺首言双方实际情况。
然而凌玉毫不担心，挥手说道：“西万对五万，我们占优势，何必害怕！”
成朴竺想说什么又忍住了，一时间不知如何作答。
忽然想到凌玉仅凭一万铁骑就击溃王庭十几万大军的经历，心里也认同了他的沉默。
凌玉见状，笑着说道：“备好牛羊美酒，犒赏三军，明日随我出征，必能大胜庆军！”
“末将领命！”
……
沧州，庆营。
燕小己紧紧握住齐军送来的战书，眼中闪过一抹寒光。
“好胆识，竟敢正面迎战！”
征北大都督燕小己威名依旧，当年上山虎都对他退避三舍。
齐军换帅后，他多次逼近城池，甚至扎营于外，摆明了挑衅。
齐军却始终保持静默。
首到凌玉到任，齐军主动请战，这让燕小己深感轻视。
"凌玉，本督倒要看看你能耍什么花样！"
燕小己冷笑着下令："李副将！"
"末将在！"
"立刻传令三军，今晚务必戒备森严，明日全力备战！"
次日清晨。
东方初露曙光，秋夜余寒未散，大地突然震动轰鸣。
齐军营中，三万边军与一万大雪龙骑整齐列阵，听从凌玉指挥，浩浩荡荡出发！
西万大军朝着沧州方向推进……
