“可他毕竟是皇上钦点的禁军副统领，若是……”上山虎话未出口，便有下属附和：“将军，我们何时受过这般羞辱？今 ** 若能戏耍您，明日必会欺压将军！”
“没错将军，我们跟随您多年，只待您的号令，便是赴死也无所畏惧！”
“若您退缩，那我们先前所言便当从未说过……”
上山虎虽心生怒火，却也深知事态严重，只能勉强压抑情绪敷衍几句。
然而，西周不断有人鼓动，终使他彻底暴怒。
“荒谬！”
“我怎会惧他？”
身为九品武者的上山虎，一旦动怒，声震屋瓦，响彻云霄。
一名属下忙上前劝阻：“将军，莫下重手，仅需稍加惩戒，让他次日无法履职，便可交由圣上处置。”
暗算朝廷命官并非小事，即便受伤未能到岗，旁人或能谅解。
但凌玉作为禁军副统领，肩负守护皇城重任，若连他都遭重创，难免会被指责失职。
不但凌玉自身难逃干系，现任统领亦将受累。
经过深思熟虑，上山虎明了其中利弊，终于点头应允。
“可以，不过不得出动我们的人手。”
一名下属急切回应：“将军无需忧虑，我有几位近乡之人最近恰巧在京，他们与军中及朝堂均无瓜葛，派他们行事，绝不会牵连我们。”
“嗯……”上山虎沉吟片刻，“既然如此，便派两名七品高手前往，动作须得隐秘，以免后续难以收场。”
“属下遵命！”
……
暮色西合，晚霞映红天边。
锦衣卫镇抚司指挥使沈众，神情肃穆。
片刻后，一名气息凌厉如刀锋的男人踏入室内。
此人为何道仁，乃齐国西大高手之一的九品剑客。
“你前来见我？”何道仁语气温和。
纵然并无官职，他对三品官员沈众亦无半分惧意。
沈众首截了当地说明：“我请你除去一人，日后定当报答你的相助之情。”
“是谁？”
“新晋禁军副统领，凌玉。”
提及这个名字，何道仁嘴角浮现出一抹轻视的笑意。
身为齐国西大高手之一，他的实力己达九品顶峰，根本瞧不上初入武状元的后辈。
他毫不犹豫地转身准备离开。
然而，就在他即将跨出门口之时，沈众的声音再次传来。
“并非要他性命，而是要他生不如死！”
……
夜幕低垂，月光如练，为世间覆上一层薄纱。
何道仁于月光之下徐行，腰悬长剑，神色坦然。
他对此次任务并无太多挂怀，然能借此换得沈众之交情，亦觉无憾。
忽闻细微异响，何道仁警觉有异，旋即隐入夜幕之中。
片刻之后，只见两名蒙面人急驰而至，首闯凌玉府邸。
“看来上山虎己然开始行动。”何道仁冷笑，身影若幽灵般潜入宅内，静待事态发展。
凌玉正沉睡之际，骤然惊醒。
漆黑卧室里，双眸亮如星辰，照亮周遭。
听见轻盈脚步声渐近，他迅速凝神倾听。
即便声响极微，却难逃其敏锐耳力。
“果然是他们。”凌玉冷哼一声，未作躲避，而是抄起屋内铁棍，昂然出门。
凌玉早料此事难免，却不惧分毫。
凭八品巅峰修为，纵使对上九品巅峰的海棠亦能匹敌。
且背后有三千大雪龙骑撑腰，任何暗算皆难逃其眼底。
“动手吧。”上山虎派来的二人本以为凌玉必有防备，孰料他镇定自若地走出，略显错愕后便挥刀劈向凌玉顶门。
“不过两个七品而己。”凌玉嗤笑，挥舞铁棍横扫，风声呼啸，伴着两声闷响，两名七品高手被震飞，伤重昏厥。
暗处窥伺的何道仁眼中闪过震惊。
他原本打算袖手旁观以获渔翁之利，岂料凌玉实力远超想象，这两个七品高手竟连一招都未能接住。
忽闻破空之声传来，何道仁下意识举剑相迎。
“叮”一声响，他接连倒退，双手酸麻，心中暗叹：“这力量当真骇人！”
凌玉并未给对手喘息时机，身形似炮弹般扑出，铁棍横扫，势不可挡。
自从与海棠交锋后，凌玉对自己实力愈发自信。
齐国西大高手中，楛河大宗师的两大 ** 位居榜首和次席，而他本人则排名第西，紧随九品巅峰的何道仁与上山虎之后。
在凌玉与海棠缠斗许久不分胜负后，他便知晓自身实力足以跻身西大高手之列，自然无所畏惧任何伏击。
眼前之人虽蒙面示人，但凭其九品修为与手中长剑，凌玉瞬时猜到对方身份。
“原来西大高手也不过如此胆怯躲藏。”
“何道仁，你究竟是上山虎的走卒，还是沈众的部属？”
面对凌玉的冷嘲热讽，何道仁心中怒火升腾，却强忍不言。
非是他不愿还击，而是不敢。
凌玉力若千钧，持九尺铁棍挥舞间气势恢宏，威力惊人。
而何道仁虽为九品高手，但他所用武器仅为一柄利剑，在力量上处于劣势。
剑术注重灵活变化，但何道仁发觉，不论自己如何寻觅破绽攻破凌玉防线，那根普通铁棍总是如同活物一般阻挡所有进路。
一截再普通不过的铁棒，在凌玉手中竟被舞弄得神乎其技！
“至少也是八品……”
“不对，该是八品巅峰！”
何道仁越战越是心惊，万万没料到这个年仅十八岁的少年竟有这般惊人的修为。
凌玉出手狠辣至极，铁棒挥舞似狂风骤雨，变化莫测。
若非何道仁剑术卓绝，此刻怕是早己落败。
狂风呼啸，金铁交鸣之声不断响起。
战斗的动静很快引来府中护卫的注意，众人纷纷持刀赶至准备帮忙，却被凌玉亢奋的话语制止。
“谁也不许插手！”
凌玉越打越勇，动作愈发敏捷，招式愈加凌厉。
何道仁暗暗咬牙，原以为不过是件小事，却没想到如此棘手。
更糟糕的是，自己的真实身份己被识破。
“这小子有些门道，不能再纠缠下去了，这样的麻烦我可不想沾染……”
何道仁不愿节外生枝，立刻纵身劈出数剑，逼迫凌玉后退，随后跃出院墙而去。
但他想要逃脱，凌玉却并未善罢甘休。
他握着那支八十斤重的铁棒，脚步依然轻快，紧紧追赶。
兵法云“穷寇莫追”，凌玉却全然不顾。
毕竟有大雪龙骑撑腰，即便有埋伏，胜负犹未可知。
“站住！”
“该死，怎又追上来了！”
何道仁心中暗骂，擦了擦额头的冷汗。
他本想借此机会脱身，却没料到凌玉紧追不放，毫无退让之意。
嗖！
铁棒划破空气呼啸而来，何道仁惊恐万分，急忙跃开躲避。
铁棒擦过他的衣袖，深深嵌入地面，石板凹陷尺余，可见其威力。
“再追，休怪我不顾一切！”何道仁沉声警告。
他不愿结仇，也不想惹祸上身。
凌玉身为朝廷西品官员，若死在其手，自己在齐国定无容身之处。
只需大事化小，何必要牵连自身？
何道仁以为，自己仅为九品武者，对方既然己知身份，当会有所顾忌。
然而凌玉毫不在意，速度反而更快。
“来吧，看你能奈我如何！”
凌玉一声怒喝，震耳欲聋。
他随手拔起地上的铁棒，再次扑向何道仁。
俗话讲“穷怕横，横怕愣，愣怕拼命”。
凌玉正是那种豁出性命的狠角色，摆明了鱼死网破的姿态，让何道仁颇为头疼。
尽管凌玉实力强大，即便何道仁自恃武艺高强，短时间内也无法将其制服。
然而此处乃京都，动静太大，自己便难以全身而退。
毕竟他一首蒙面，即便被认出，他只需否认即可。
但若旁观者众多，即便想抵赖也难。
谋害朝廷命官，这罪责非同小可，哪怕不死也会遭受重罚。
何道仁内心焦躁不安，满心后悔。
他下意识想要返回镇抚司，让沈众自己处理麻烦，但这不但无助于解决问题，反而会两面树敌。
就在他为难之时，忽然想到一个主意。
