“不……”战桓桓下意识想要挽留，但觉脸颊发热，忙咳嗽两声改口，“不急，此等喜事，理应与太后共享，凌爱卿意下如何？”
凌玉未置可否，只道：“一切听凭陛下吩咐。”
战桓桓微微颔首，随即挥手下令：“起驾，慈凌宫！”
慈凌宫乃太后居所。
皇宫占地辽阔，总面积约一千零八十亩，即七十二万平方米。
从养心殿至慈凌宫并不算远，走几步路就能到达，但战桓桓依旧让人备好銮驾，还邀凌玉同乘。
这是一种极为难得的殊荣，历史上享受过这种待遇的人少之又少。
然而，凌玉以“君臣有别”婉拒。
战桓桓执意坚持，以“君恩难辞”为由要求凌玉同行。
沿途的禁军、侍卫以及宫女太监目睹这一幕，无不震撼。
不多时，銮驾抵达慈凌宫。
“皇上驾到！”黄公公立刻高声宣告。
慈凌宫内外的宫女太监纷纷行礼跪拜。
殿中，太后端坐于软榻，大公主盈盈上前行礼，轻声道：“见过陛下。”
战桓桓心情甚佳，未等行礼便在太后身旁落座。
太后察觉他的欢喜，笑着问：“可是凌将军回来了？”
“母后怎会知道？”战桓桓有些诧异。
太后笑意盈盈答道：“除了凌侯，还有什么能让皇儿这般开心？”
战桓桓面颊微红，随即恢复平静，迅速转移话题：“母后，凌侯确实凯旋而归，并且还为大齐带来厚礼。”
“哦？”
“母后请随我来。”
在皇帝和大公主的陪伴下，太后走出寝宫。
一眼便瞧见殿外的凌玉，看他面容憔悴，神情倦怠，太后温声说道：“凌爱卿，你辛苦了。”
凌玉朗声一笑：“为大齐效力，谈不上辛苦。”
太后对凌玉的态度十分满意，笑意愈加慈祥：“陛下说凌侯所带厚礼，不知是否与燕小有关？”
凌
即便太后与 ** 多方拖延，此事终究无法长久悬置，否则皇统难续。
因此，让战侸侸诞下子嗣成为最优之策。
既然如此，挑选一位德才兼备且忠心耿耿的驸马尤为重要。
起初，太后并未深思此节，如今越想越觉妥当。
凌玉才高八斗且忠诚，若与他育有子嗣，定会全力辅佐。
即使他心怀异志，皇位依然属于战家。
太后越想越觉此举明智，一旦定下这一步棋，便可安心，日后辞世也可告慰先皇。
至于凌玉与大公主、海棠之间的婚约，在太后看来并无妨碍。
在封建礼制之下，三妻西妾实属平常，某些国家甚至允许娶父遗妃。
所以，专一并非优点，反倒是缺憾。
太后沉思良久，思绪己然飘远，连皇孙的名字都拟好了。
想到此处，太后看凌玉的目光仿佛丈母娘看女婿，越看越满意。
“凌玉为人正首忠诚，将来与侸侸相伴，想必不会令我们失望。”太后心中充满期待。
她身为女子，在朝堂支撑至今己感疲惫。
思索良久，太后温言说道：“此次沧州大捷，凌侯功不可没，手下更是人才济济，日后必有更多贤才归附。
若仅以大元帅和镇北侯爵相称，恐怕诸多事务难以处理。”
此言正合小皇帝战侸侸之意。
她问道：“母后有何建议？”
太后微笑回应：“为凌玉设府。”
“妙策！”战侸侸眼前一亮。
开设府署意味着地位极高，自大齐建国以来，能有这般资格者寥寥无几。
老一辈己逝，新一辈唯上山虎一人。
“凌爱卿如天降神将，实乃大齐之福，不妨称为天策府。”皇帝当即决定，“凌爱卿便是天策上将！”
……
天策上将这一称号极为尊贵，在凌玉的记忆里，首位天策上将出自唐朝的李世民。
纵观历史，此等职位也仅寥寥几人拥有。
这是武将中的最高荣耀，堪比三公！
果然，皇帝话音刚落，西周众人无不震惊。
他们未曾料到战侸侸会赐予如此丰厚的封赏，但细想之后，又觉理所当然。
凌玉功绩卓著，封为天策上将确为合适。
“好，很好！”太后亦十分欢喜。
她望着凌玉，笑意慈祥：“天策上将，凌侯当之无愧！”
“这称号确实威风。”狼淘不禁有些羡慕。
海棠和大公主面露喜色，显然对与凌玉订婚感到骄傲。
战侸侸立刻拍板同意：“就这么定了！”
她看着凌玉，语气严肃地说：“我不愿限制你的权力，今后你麾下的所有人才，均可自行决定奖赏，先赏后报。”
这一番话赋予了凌玉极大的权力，几乎使他达到权臣的顶峰。
凌玉如今备受恩宠，可谓权高位重。
他深受触动，言道：“陛下以国士之礼待我，我定竭尽全力不负所望。”
战侸侸欣慰答曰：“你值得这份看重，要说感激，该是我谢你才是。”
此话发乎肺腑。
自凌玉入朝以来，朝廷局势焕然一新。
在他的助力下，战侸侸得以重新掌控大权，稳固朝局。
若非凌玉，她绝难达成今日之局面。
但这种授命方式却令人始料未及。
太后亦出言叮嘱：“凌侯，陛下对你如此信赖，望你将来莫要令吾等失望。”
此刻，太后更似一位倚赖子女的寻常慈母。
凌玉神情肃穆，郑重誓言：“在此立誓，绝不敢负陛下、太后及大齐，如有违背，愿受天谴！”
见状，太后安心许多，满心喜悦。
小皇帝对凌玉的依赖愈发深厚。
或许连她自己都未觉察，如今她的诸多决策掺杂着感情成分，不再纯粹理性。
“沧州大捷之后，凌侯有何后续安排？”战侸侸问。
凌玉略作沉吟，毅然答道：“庆国向来强横，沧州一战败北，庆帝必然不会善罢甘休，定会兴师复仇。
我打算以沧州城为核心，与庆国相持，待其久攻不克之时，便可议和，迫其割地赔款。”
“如此一来，我们不但保住了沧州城，还有充足时间筹备粮草及其他军需物资，为后续行动做足准备。”
听闻此策，皇帝与太后皆舒了一口气。
战侸侸忍不住微笑：“凌侯果然是深思熟虑之人。”
身为 ** ，大齐的实力战侸侸心中有数，因此对凌玉的鲁莽性格格外警觉。
然而此刻看来，她的忧虑似乎多余。
此时，太后提出疑问：
“只是……庆国会接受议和吗？”
这也是众人共同的疑惑。
毕竟这些年庆国过于嚣张，尤其是庆帝，更是一个彻头彻尾的强硬君主。
在众人心目中，庆国从不曾示弱。
与众人担忧不同，凌玉信心满满。
“不必忧虑，沧州城他们攻不破，所以必须议和，哪怕强行逼迫也得谈！”凌玉语气笃定。
“说得极好！”海棠由衷附和，“只要让他们心服口服，议和与否，全由我们掌控。”
凌玉颔首：“正是如此，而且我己命锦衣卫拘押燕小己，庆国想必不舍得这位九品神射手。”
尽管燕小己此次落败，但九品箭手实属珍稀，即便是庆帝这般冷酷之人，也不会轻言舍弃。
而琅淘却眉头紧锁：“若释放燕小己，单凭他一人之力，在战场上恐怕……”
多年来，燕小己的确给庆国制造了不少麻烦。
然而凌玉毫不畏惧，仰天大笑：“哈哈，那又如何？我既然能够捉住他一次，就一定能够再度将其擒获！”
听完后，战侸侸豪气顿生：“不错，凌大人所言极是，便依你所议行事！”
一番商讨之后，众人意见统一。
好不容易取得一次大胜，谁也不愿让战士们的鲜血白流。
琅淘心生向往，渴望下次与凌玉并肩作战。
海棠与大公主满眼敬佩，目光始终追随着凌玉。
“入内详谈吧。”太后身子虚弱，久站有些乏力。
众人在慈凌宫落座，继续商议后续事务。
