三日后的早朝，含元殿内鎏金蟠龙柱在晨光中泛着冷冽的光，龙鳞般的金箔折射出刺目的光芒，仿佛千万双眼睛在注视着殿内众人。陈凯跪在丹墀之下，腰间玉佩随着呼吸微微发烫，烫得他肋骨生疼，似在预警即将到来的风暴。玉佩表面的 “时轨错，星渊启” 篆字硌着皮肤，像一道正在溃烂的伤口。李婉儿端坐在九凤朝阳的凤椅之上，朱红指甲一下又一下地叩击着扶手，发出规律的 “嗒嗒” 声，在寂静的大殿中格外清晰，如同死神的倒计时。她腕间的鎏金护甲划过扶手，迸出细小的火星，“陈卿，可准备好解释玉佩之谜？” 她的声音婉转却带着不容置疑的威压，尾音在蟠龙柱间回荡，惊起梁间栖息的燕雀。
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，一名太监连滚带爬地闯入，官帽歪斜，脸上还带着摔倒时蹭破的血痕，袍角沾满青苔。“陛下！淑妃娘娘…… 薨逝于冷宫！” 这声惊呼如同一颗巨石投入深潭，瞬间打破了殿内的死寂。空气瞬间凝固，李婉儿手中的鎏金酒盏微微倾斜，琥珀色的酒液在杯壁画出蜿蜒的血痕。陈凯敏锐捕捉到她眼底闪过的一丝复杂神色，那抹神色太快，快到如同夜空中转瞬即逝的流星，但还是被他牢牢抓住。“陈卿，” 女帝的声音带着寒冰般的凉意，仿佛从极北之地吹来的寒风，“朕命你即刻前往冷宫，彻查淑妃死因。若能查明真相，玉佩之事可暂缓。” 陈凯叩首领命，起身时瞥见阶下安乐公主攥着绣帕的手在发抖，金丝绣线在阳光下折射出诡异的光芒，那光芒一闪一闪的，像极了毒蛇吐信时的磷光。公主耳后的朱砂痣突然变得鲜红欲滴，宛如新溅上的血渍。
冷宫的朱漆大门斑驳脱落，铜锁上锈迹宛如干涸的血迹，密密麻麻地覆盖在锁身之上，每一道锈痕都像是抓挠留下的指印。陈凯伸手去推宫门，腐朽的木门发出 “吱呀 ——” 的呻吟，仿佛在诉说着无尽的冤屈。门轴转动时渗出黑色的油脂，混着腐木的气息裹挟着浓重的药味扑面而来，那药味中还夹杂着一丝若有若无的腥甜，令人作呕。庭院里杂草疯长，早己没过膝盖，蛛网在廊下交织成密不透风的网，上面还挂着几只干瘪的昆虫尸体。一只狸花猫突然从断墙后窜出，碧绿的眼睛在暗处闪烁，如同两盏鬼火，颈间系着的褪色红绳上还挂着半枚铃铛。它弓起脊背发出嘶鸣，惊起一片寒鸦，“呱呱” 的叫声在冷宫中回荡，更添几分阴森。瓦当上滴落的雨水砸在陈凯肩头，带着铁锈般的腥气。
淑妃的寝殿内，光线昏暗，仅靠墙角一盏油灯勉强照亮，火苗在穿堂风中摇曳不定，将西周的影子扭曲成各种狰狞的形状。尸身静静躺在褪色的锦被上，面容青紫，扭曲的表情似乎在诉说着临死前的痛苦，嘴角残留着黑色血渍，己经干涸结块。陈凯蹲下身，强忍着刺鼻的气味，小心翼翼地掰开死者的手指，指甲缝里一抹靛蓝色粉末映入眼帘。记忆如闪电般划过 —— 秋菊临终前紧攥的帕子上，同样沾着这种诡异的蓝色！他的心脏猛地跳动了一下，仿佛要跳出胸腔。他取出随身携带的银针，插入粉末中，针尖瞬间泛起幽蓝，与在丞相之女拜帖上检测到的鹤顶红反应截然不同，这颜色蓝得妖异，仿佛来自地狱的火焰。更诡异的是，粉末在银针上竟缓缓蠕动，如同活物。
“这是蓝焰草。” 陈凯喃喃自语，声音在空荡荡的殿内回响，惊起梁间栖息的老鼠，“吱吱” 乱窜。这种产于南海的剧毒，遇热才会释放致命毒性，且中毒者死后尸身会散发类似龙涎香的气息。他猛地想起刺客夜袭时空气中弥漫的冷香，那冷香中似乎也有一丝若隐若现的龙涎香味道，心脏不禁漏跳一拍，后背瞬间被冷汗浸湿。而此刻，淑妃枕边的香炉里，香灰竟呈现出与蓝焰草相同的靛蓝色。
就在此时，那只狸花猫又悄然出现，轻巧地跃上窗台，尾巴有一下没一下地扫动着。陈凯的目光被它沾满泥土的爪子吸引 —— 在暗褐色的泥污中，竟夹杂着星星点点的金粉。他顺着猫爪的痕迹望去，发现窗台上也留有同样的金色印记，而这金粉的色泽，与安乐公主绣鞋上的金线如出一辙，连颗粒大小都分毫不差。更令人心惊的是，金粉排列的形状，竟与父亲书房暗格中那半幅图卷上的纹路相似。
“大人，可要封殿？” 随行的侍卫出声打断他的思绪。陈凯没有回答，而是转身走向淑妃的妆奁。铜镜边缘的裂痕宛如蛛网，将镜中世界分割成无数个破碎的画面。胭脂盒里干涸的口脂旁，半块玉佩碎片静静地躺着。那熟悉的星图纹路，赫然与他怀中的玉佩同出一源，纹路的走向、星点的位置，都像是出自同一人之手。当他的指尖触碰到玉佩碎片时，三块玉佩同时发出微弱的共鸣，在寂静的殿内响起一阵蜂鸣般的嗡响。
夜幕降临时，陈凯再次来到冷宫。月光透过残破的窗棂洒在地上，形成一片片不规则的光斑，如同鬼脸上的麻子。狸花猫正蹲坐在墙角，对着空气发出低低的呜咽，声音凄厉，仿佛在为死者招魂。它面前的青砖上，凝结着某种透明的黏液，在月光下泛着诡异的荧光。陈凯顺着猫的视线望去，发现墙根处的青砖有些异样，缝隙间的泥土颜色比周围更深。用力撬开后，一个暗格显露出来，里面藏着一卷泛黄的帛书。展开一看，竟是关于 “星渊启” 预言的完整记载，上面详细记录了预言的起源、应验的征兆，而末尾署名处，赫然盖着安乐公主的私印，那印章鲜红如血，仿佛是用生命盖上去的。帛书边角还沾着几根金色的丝线，与安乐公主绣鞋上的金线材质相同。
突然，一阵急促的脚步声从院外传来，由远及近，越来越清晰。陈凯迅速将帛书藏好，转身时正迎上安乐公主苍白的脸。她发丝凌乱，眼神中充满了惊恐与狠厉，手中的匕首在月光下泛着寒光，刀刃上还残留着未干涸的血迹。“陈大人果然好本事。” 公主的声音带着哭腔，却又透着一股决绝，“可惜，你知道得太多了……” 话音未落，狸花猫突然扑向公主，锋利的爪子在她脸上留下三道血痕，鲜血顿时涌出，滴落在地上。混乱中，陈凯瞥见公主腰间悬挂的香囊 —— 正是端午时含元殿上的同款，而香囊内侧，隐约可见与秋菊遇刺现场相同的符咒残片，那符咒的笔画扭曲，仿佛是用鲜血写成的。更可怕的是，符咒周围还爬满了细小的虫子，与秋菊枕畔血书旁的虫子如出一辙。
远处传来宫人们的呼喝声，陈凯知道援军将至。他看着瘫坐在地的安乐公主，又望了望怀中的玉佩，终于明白这场毒杀案不过是冰山一角。淑妃之死、秋菊遇刺、玉佩之谜，所有的线索都指向一个更为庞大的阴谋，而他，早己深陷其中，无法自拔。当李婉儿的身影出现在宫门时，月光为她镀上了一层神秘的面纱，她身后跟着的侍卫腰间，赫然挂着与刺客相同的凤凰银铃。陈凯在她眼中看到了意料之外的笑意，那抹笑容让他脊背发凉 —— 或许，从踏入冷宫的那一刻起，他就己经成为了别人棋局中的一枚棋子，而这场博弈，才刚刚开始。
