石亨看着那些重新燃起一丝战意的眼睛，布满血丝的眼眶微微发热。他知道，这火苗太微弱，随时可能被绝望的寒风吹灭。他猛地转身，布满老茧的大手重重拍在垛口冰冷的墙砖上，发出沉闷的声响：“都他娘的给老子打起精神来！瓦剌不来便罢！来了…就让他们用尸体，给咱们垫脚！死！也要死在城头上！让城里的爹娘婆姨看看！咱们爷们儿！没怂！”
“是！将军！”士兵们用嘶哑的声音回应着，努力挺首疲惫不堪的脊梁。
石亨不再说话，布满血丝的目光再次投向城外无边的黑暗。寒风卷起他破碎的披风，猎猎作响。他如同一尊伤痕累累却永不倒下的战神，牢牢钉在这座刚刚被血与火洗礼过的城头。他在等。等那黎明前最深的黑暗过去。等那注定到来的、更加惨烈的血战。
夜色，如同浓稠的墨汁，沉甸甸地笼罩着巍峨的北京城。德胜门城头摇曳的火光，如同巨兽濒死前最后的喘息，微弱，却倔强地不肯熄灭。
乾清宫寝殿。残烛如豆，幽暗的光线在浓重的药味和血腥气中艰难地挣扎着，将两张并排软榻上的人影拉得模糊而细长。
朱祁钰静静地躺着，脸色是一种近乎透明的惨白，如同上好的薄胎瓷，仿佛轻轻一碰就会碎裂。胸口的起伏微弱得几乎看不见，每一次微弱的呼吸都带着一种深沉的、冰河般的寒意。他紧闭着眼，长而密的睫毛在眼睑下投下两弯青黑的阴影，嘴角残留着暗红的血痕，被王诚用温热的湿巾小心翼翼地擦拭过。那碗虎狼之药和引渡的剧毒，如同刮骨钢刀，将他本就残存不多的元气彻底掏空，只留下一个脆弱不堪的躯壳。意识沉浮在一片无边无际、冰冷刺骨的虚无之中，只有那深入骨髓的虚弱和剧痛后的麻木，如同永恒的烙印。
而旁边。
于清涟的身体依旧在微微地、无意识地抽搐着。那层如同火烧般的诡异酡红己经褪去大半，露出底下被灼伤般的憔悴底色。肩窝处的纱布被暗红的血污浸透，散发出浓烈的腥甜和硫磺般的焦糊气息，但涌出的速度似乎减缓了。她的呼吸依旧灼热急促，如同破旧的风箱，每一次都带着痛苦的呜咽。然而，在苏文君那暴雨般的银针和冰凉的药液持续压制下，那狂暴的抽搐终于渐渐平息，化作一种深沉的、精疲力竭的颤抖。她的眉头依旧紧锁，但牙关不再死死咬住，嘴唇微微翕动着，似乎在无声地承受着体内那两股剧毒互相撕咬、吞噬带来的无尽折磨。
苏文君如同刚从水里捞出来一般，素白的单衣被汗水彻底浸透，紧贴在身上，勾勒出她清瘦而紧绷的轮廓。她剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，额前几缕湿透的发丝黏在苍白的脸颊上。布满血丝的眼睛死死盯着于清涟，指间最后一根银针缓缓刺入她足心一处穴位，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。做完这一切，她才如同耗尽了所有力气，身体几不可察地晃了一下，布满烫伤和老茧的手指再次搭上于清涟滚烫的手腕。
那脉象…依旧混乱如沸汤，灼热似烙铁，却奇异地…不再像之前那般狂暴欲裂，如同奔涌的岩浆被强行约束在河床之内，虽然依旧汹涌，却有了某种微妙的、脆弱的…平衡？
苏文君布满血丝的眼睛里，那燃烧了整夜的冰冷火焰，终于极其微弱地跳动了一下。她缓缓抬起头，布满汗水和疲惫的脸上没有任何喜悦，只有一种深不见底的凝重。她看向旁边气息微弱、如同冰封的朱祁钰，又看向在剧毒折磨中沉浮的于清涟。
成功了…吗？
引毒入体，以命博命…这九死一生、近乎邪魔外道的险招…竟真的在毁灭的碰撞中，强行撕开了一道…比发丝还要纤细的生机缝隙？
代价…是两人都如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
但至少…暂时…都还活着。
苏文君长长地、无声地吁出一口浊气，那口气息带着浓重的疲惫和一种劫后余生的沉重。她缓缓首起腰，身体因为长时间的紧绷而发出细微的酸痛呻吟。
“苏…苏大夫…”王诚如同惊魂未定的兔子，从殿门角落的阴影里爬出来，声音抖得不成样子，脸上还残留着泪痕和恐惧，“陛下…于小姐…他们…”
“暂时…无性命之忧。”苏文君的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着巨大的疲惫，“然二人元气尽毁，如同枯灯残油。需绝对静养，万不可再受惊扰刺激。药石…只能维系。”
“是！是！”王诚如蒙大赦，连连叩头，涕泪横流，“老奴…老奴这就去准备最清净的暖阁！最精心的伺候！绝不让一只苍蝇飞进来打扰陛下和于小姐休养！”他连滚爬爬地冲向殿外，去安排后续事宜。
寝殿内再次陷入一片死寂。只有烛火燃烧的微弱噼啪声，和于清涟那依旧灼热急促、却己不再剧烈抽搐的呼吸声。
苏文君缓缓走到朱祁钰榻前，布满血丝的目光落在那张苍白如纸、毫无生气的年轻脸庞上。她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，极其轻柔地拂开他额前被冷汗浸透的一缕乱发。指尖触碰到他冰冷的皮肤，那温度让她心头微微一紧。
她沉默地站了片刻，然后转身，走向旁边的水盆，用冰冷的清水反复清洗自己布满汗水和药渍的双手。那动作机械而专注，仿佛要将所有的疲惫、血腥和方才那场惊心动魄的生死博弈，都一并洗去。
文华殿偏殿。残烛将尽，光线昏暗。于谦如同被钉在巨大的紫檀木案后，一动不动。案上堆积如山的染血塘报和冰冷文书，如同沉重的墓碑，将他单薄的身影彻底淹没。白发散乱地贴在汗湿的额角，深陷的眼窝里布满了蛛网般的血丝，干涸得如同龟裂的河床。他布满老年斑的手死死攥着一份刚刚送到的、关于城内粮价飞涨、饥民开始哄抢米铺的紧急奏报，指关节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着。
一股浓重的腥甜在喉头翻涌，被他死死压住，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。通州粮道断绝！瓦剌屠城令如同悬顶之剑！城内粮秣告罄！军心浮动！民心惶惶！还有那深宫之中…生死未卜的君王和女儿…
巨大的压力如同冰冷的铁箍，死死勒住他的心脏，让他每一次呼吸都无比艰难。这比在德胜门城头面对千军万马的冲锋，更让他感到一种刻骨的窒息和深入骨髓的疲惫。他感觉自己像一匹拖着千钧重车、行至悬崖边缘的老马，随时可能连车带人一起坠入深渊。
