永乐三年春，云南大理。
苍山洱海之间，一座名为无为寺的古老庙宇静静矗立在半山腰。寺内古木参天，梵音袅袅，与世隔绝得仿佛另一个世界。
一位身着朴素袈裟的中年僧人正在藏经阁中整理佛典。他面容清瘦，眉宇间依稀可见昔日的贵气，但眼神却平静如水，再无当年的锋芒。
"大师。"一个小沙弥在门外轻声唤道，"方丈请您去禅房一叙。"
僧人点点头，将手中的经卷放回书架，缓步走出藏经阁。穿过几重院落，他来到方丈室前，轻轻叩门。
"进来。"里面传出一个苍老却有力的声音。
僧人推门而入，看到无为寺方丈普照禅师正与一位身着华服的中年男子对坐饮茶。那男子约莫西十出头，面容刚毅，腰间佩剑，一看就是行伍出身。
僧人看到此人，身体微微一僵，但很快恢复如常，合十行礼："方丈唤贫僧有何吩咐？"
普照禅师微笑示意："应文，这位是黔国公沐晟沐大人。沐大人久闻你佛法精深，特来请教。"
沐晟锐利的目光在僧人脸上停留片刻，突然开口道："大师看着面善，不知俗家何处？"
僧人——曾经的建文帝朱允炆，如今的法号应文——平静地回答："贫僧俗姓程，江西人士，自幼出家，云游西方，去年才到无为寺挂单。"
沐晟若有所思地点点头："程...倒是巧。我一位故人也姓程。"
禅房内的气氛突然变得微妙起来。普照禅师轻咳一声："沐大人此次前来，除了礼佛，还有一事相商。朝廷下旨，命云南各府州县清查僧道度牒，以防有奸人混迹佛门..."
应文的手指在袖中微微颤抖，但面上依然平静："朝廷明鉴，确该如此。"
沐晟从怀中取出一份度牒，放在桌上："这是我为大师准备的新度牒，从今以后，大师就是官方认可的僧人了。"
应文惊讶地抬头，正对上沐晟意味深长的目光。他突然明白了什么——沐晟认出了他，却选择保护他。
"多谢沐大人。"应文深深一揖。
沐晟站起身，走到窗前，望着远处的洱海："这云南虽地处边陲，却山清水秀，是个修身养性的好地方。大师既然来了，不妨多住些时日。"
应文合十："贫僧正有此意。"
沐晟转身，突然压低声音："陛下...不，燕王己经派了三批锦衣卫来云南查访。大师务必小心。"
应文苦笑："我己经是个死人了，他为何还如此执着？"
"因为活要见人，死要见尸。"沐晟叹了口气，"大师放心，只要在云南境内，沐某定当护你周全。"
应文摇摇头："沐公不必如此。若真有那一天，我自会了断，绝不连累他人。"
沐晟还想说什么，普照禅师却开口道："天色不早，沐大人该启程回府了。应文，你送送沐大人。"
送走沐晟后，应文独自站在寺前的古松下，望着山下蜿蜒的驿道。六年前，他还是九五之尊，坐拥万里江山；如今，却成了个隐姓埋名的游方僧，连真实姓名都不敢示人。
"应文师兄。"一个小沙弥跑来，"有位从南京来的师父求见，说是您的故人。"
应文心头一紧："可说了姓名？"
"说是姓周，单名一个恕字。"
应文眼中闪过一丝惊喜："快请！"
不多时，一个风尘仆仆的中年僧人被带了进来。虽然穿着袈裟，但那走路姿势和面容，分明是当年朱允炆的心腹太监周恕！
"周..."应文刚要开口，周恕就使了个眼色。应文会意，改口道，"周师兄别来无恙？"
周恕合十行礼："托佛祖庇佑，一路平安。应文师兄，多年不见，你清减了许多。"
两人来到应文的禅房，关上门后，周恕立刻跪倒在地，泪流满面："陛下！奴婢总算找到您了！"
应文连忙扶起他："快起来，这里没有陛下，只有僧人应文。"他打量着周恕，"你怎么找到这里的？"
周恕擦干眼泪："奴婢当年按陛下吩咐，带着皇后娘娘和太子殿下逃出南京，在福建隐居了两年。后来听说云南有无为寺收留了一位南京来的高僧，就猜测可能是陛下..."
"皇后和奎儿可好？"应文急切地打断他。
周恕点点头："娘娘和太子殿下一切安好，只是日夜思念陛下。太子殿下如今己九岁，聪慧过人，娘娘亲自教他读书..."
应文的眼眶了："那就好...那就好..."
"陛下..."周恕犹豫了一下，"奴婢这次来，除了探望陛下，还带来了一个消息。燕王...不，现在该叫永乐皇帝了，他派郑和率领庞大船队下西洋，名义上是宣扬国威，实则..."
"实则是在寻找我的下落？"应文苦笑。
周恕摇头："不仅如此。有传言说，郑和的船队还肩负着寻找建文帝旧部的任务，特别是...皇后娘娘和太子殿下。"
应文脸色大变："燕王知道他们没死？"
"不确定。但锦衣卫无孔不入，福建那边己经不太安全了。娘娘让奴婢请示陛下，接下来该怎么办？"
应文沉思良久，突然说道："让他们来云南。"
"可是..."
"最危险的地方就是最安全的地方。"应文解释道，"燕王的人马在云南搜寻无果，应该不会想到我们敢藏在这里。况且有沐晟暗中保护，比在福建更安全。"
周恕恍然大悟："陛下圣明！奴婢这就返回福建，护送娘娘和太子殿下来云南。"
应文握住周恕的手："一路小心。记住，从现在起，世上再无建文帝朱允炆，只有僧人应文。"
周恕含泪点头："奴婢明白。"
送走周恕后，应文回到藏经阁，从一本《金刚经》的夹层中取出一幅小小的画像。那是他登基那年，宫廷画师为他绘制的肖像。画中的年轻人头戴冠冕，意气风发，与现在这个沧桑的僧人判若两人。
应文将画像放在烛火上，看着它慢慢化为灰烬。
"一切有为法，如梦幻泡影..."他轻声念诵着佛经，眼中的泪光在烛火映照下闪烁如星。
