夏日的阳光炽热无比，仿佛要把大地烤焦。鹤筠和小满早己在午睡中进入了甜美的梦乡，可金墨却在床上翻来覆去，怎么也无法入眠。那闷热的空气，像是一层厚重的毯子，压得他喘不过气来。终于，金墨按捺不住，悄悄从床上爬起来，蹑手蹑脚地跑出房间，来到了“百草窦安堂”。钱小阳正在店里埋头算账，算盘珠子噼里啪啦地响着，在这安静的午后显得格外清脆。“钱叔，天气太热了，你多喝点水，你不休息一下吗？”金墨眨巴着大眼睛，关切地说道。钱叔抬起头，看到是金墨，脸上露出了和蔼的笑容，“哦，我们家的小金墨又来找我玩了，我不渴，也不累。你渴吗？”金墨皱着眉头，用手擦了擦额头上的汗珠，“钱叔今天又热又渴呀。”说着，小手还不自觉地摸了摸钱叔的算盘。“好吧，我们家小金墨今天想吃点啥呢，钱叔给你买去。”钱叔笑着问道。“我想吃绿豆冰水。”金墨挠着头，一脸期待。“绿豆冰水可不行哦，你爹爹知道了会揍你的。”钱叔轻轻摇了摇头。金墨眨眨眼睛，歪着脑袋想了想，“那我买娇姐姐的饼吃可以吗？”“好，给你 5 文钱，给弟弟妹妹也各买一个饼好吗？”钱叔摸了摸金墨的头，慈爱地说道。“好的，谢谢钱叔！”金墨接过钱叔递来的钱，蹦蹦跳跳地来到了街上。街上人来人往，热闹非凡。金墨一路小跑，来到了娇姐姐的摊位前，却发现娇姐姐隔壁有卖绿豆冰的，而且一杯要 1.5 文，比娇姐姐家的饼还贵。金墨心里打起了小算盘：为何我不买点绿豆回家自己做糖水呢？这样既能解馋，还能省下不少钱。想到这里，金墨毫不犹豫地转身，把钱叔给的 5 文钱全部买了绿豆，然后兴高采烈地往家走。路过药铺时，正巧被钱叔看见了。钱叔好奇地问道：“小金墨，你不是要买饼吗？怎么变成绿豆了？”
金墨一脸得意地抬起头，“钱叔，我打算把这些绿豆煮成水拿到街上去卖，街上的绿豆冰水好贵呀。”钱叔听了，不禁哈哈大笑起来，“小金墨，你这个小财迷。钱叔给你一点甘草，你拿回去叫莺儿姐姐给你做成消暑汤，好卖得很。”金墨接过钱叔手中的甘草，开心得像一只小鸟，飞也似地往院子里跑去。回到院子，金墨迫不及待地找到莺儿姐姐，把自己的想法告诉了她。莺儿姐姐被他的机灵劲儿逗乐了，二话不说就帮他把绿豆和甘草煮成了一锅美味的消暑汤。汤煮好后，金墨找来几个小碗，一张小桌子，一切准备就绪，金墨悄悄把弟弟鹤筠叫醒，一起搬到到街上卖消暑汤了。金墨便扯着嗓子在街上吆喝起来：“卖消暑汤啦，清凉解渴的消暑汤，一文钱一碗！”路过的人们听到他的吆喝声，纷纷围了过来。看到金墨那认真可爱的模样，大家都忍不住买上一碗尝尝。不一会儿，金墨的消暑汤就卖光了。金墨拿着赚来的钱，和鹤筠在院子里一遍又一遍的数着，心里别提有多高兴了。开心的对鹤筠说：“弟弟，这是我12岁时赚的第一桶金45文呀，分你20文，你可别丢了，以后我们建立书院时用。我要回去开始记账了，”他想着，明天还要继续卖，说不定能攒下不少钱呢。
第二天，阳光早早地洒在了小镇的街头巷尾。金墨一大早就把弟弟鹤筠从床上拽了起来，“鹤筠，快去药铺拿点甘草回来，咱们煮绿豆甘草汤去卖。”鹤筠揉了揉惺忪的睡眼，嘴里嘟囔着：“哥哥，就不能让我多睡会儿嘛。”但还是乖乖地出了门，往药铺走去。药铺里弥漫着浓浓的草药味，人声鼎沸。病人一个接着一个，父亲正专注地为一位病人扎针，额头上渗出了细密的汗珠。药工们手脚麻利地配药、抓药，药童们也各自忙碌着，有的在碾药，有的在整理货架，还有的在耐心地给病人解说用法，收钱记账。鹤筠小小的身影在人群中穿梭，东张西望地寻找着钱叔。钱小阳忙得不可开交，既要管账又要管理药铺的大小事务，钱小阳比窦衡小5岁，但他非常崇拜窦衡的医术，跟随窦衡多年，早己超出了师徒的关系。钱叔刚从药房中走出来，一眼就看见了鹤筠，故意大声说道：“小鹤筠——你来干什么呢？”鹤筠连忙踮起脚尖，努力让自己的声音能被钱叔听到：“钱叔，我哥哥叫我来拿甘草！他说要煮绿豆甘草汤卖……”
钱叔笑着摇摇头：“哟，你哥哥倒会使唤人。”说着，从柜台下提出一个纸包，“昨儿温叔送绿豆时，我就猜你们要折腾这个哦，给，早包好了。”鹤筠接过甘草，满心欢喜，忽然揪住钱叔的袖子，好奇地问道：“钱叔，为什么绿豆加甘草能祛暑呀？”钱叔笑着冲顾明渊招手：“明渊！来给小少爷说道说道——”顾明渊闻声走来，衣袖带起一缕淡淡的药香。他听完鹤筠的问题，指尖无意识地抚过腰间的药囊，缓声道：“甘草性甘平，归心、肺、脾、胃经。生者甘凉，能清热解毒；炙者甘温，可补脾益气……”鹤筠仰头认真地听着，手里的甘草梗越攥越紧，突然插嘴道：“顾哥哥，学医难吗？”顾明渊轻笑一声，目光中透着坚定和温柔：“医乃仁术。存心济人，何难之有？”就在这时，门外传来金墨的喊声：“鹤筠，快点儿！”鹤筠匆匆向钱叔和顾明渊道谢，然后转身跑开。跑着跑着，他仿佛还能闻到顾明渊身上那淡淡的药香，也把顾明渊的话和甘草的甜味一起深深地咽进了心里。鹤筠一路小跑回到家，把甘草递给金墨，“哥哥，我拿到甘草啦！”金墨笑着摸了摸鹤筠的头：“好弟弟，咱们这就开始煮绿豆甘草汤。”兄弟俩在厨房里忙碌起来，莺儿帮忙烧锅，不一会儿，一锅香气扑鼻的绿豆甘草汤就煮好了。温叔找人帮忙把汤盛到桶里，搬到了街头去卖。“清凉解暑的绿豆甘草汤咯！”金墨的吆喝声吸引了不少路人。“给我来一碗！”“我也要一碗！”看着生意越来越好，金墨和鹤筠的脸上洋溢着开心的笑容。
窦衡家的"守正中医塾"在温叔的操持下布置得格外齐整：榉木方桌打磨得发亮，青竹椅排列得一丝不苟，紫檀药柜里陈列着各色药材标本，黄铜人体经络模型擦得锃亮，一排排艾条散发着淡淡的清香。每个学子的位置上都备着靛蓝布书包，里面整齐地放着《脉诀》抄本、针灸包和砚台。
这日清晨，窦夫人拿着新糊的告示正要张贴，忽见一个约莫十二岁的少年立在墙边。孩子身上的靛青短褐洗得发白，却连补丁都缝得端正，脚上布鞋磨出了毛边，鞋帮还沾着新鲜的泥渍。他背上那个竹编书笈显然用了多年，篾条都磨出了光泽。告示贴好许久，那孩子仍站着不动，只把告示上的字看了一遍又一遍。窦夫人瞧见他攥着衣角的手指——指节粗大像是常干活的，指甲缝里还留着草药渍，可那双眼睛却亮得出奇，随着告示上的字句微微闪动。
"小郎君可是想学医？"窦夫人温声问道，眼见那孩子猛地一颤，像只受惊的雏鸟。"我......"孩子张了张嘴，突然郑重地作了个揖，"学生林修，今年十二。夫人这塾馆......收学生么？"
窦夫人注意到他行礼时，衣袖肘部磨薄的布料在晨风里轻轻晃动。"自然收的。"她故意不去看孩子瞬间亮起来的眼睛，"只是这束脩......"林修的肩膀立刻塌了下来，声音轻得几乎听不见："学生...学生付不起...""不过——"窦夫人突然指向廊下的扫帚，"你会不会使这个？每日散学后打扫馆舍，就当是束脩了。吃住都可在我家偏院。"孩子猛地抬头，眼眶倏地红了。他急急又要行礼，却被窦夫人扶住。下一秒，这个素来稳重的少年却像只撒欢的麂子，连告辞都忘了说，转身就往城外跑——那破旧的书笈在朝阳下一颠一颠，林修一路飞奔，心中满是喜悦。他要赶紧把这个好消息告诉城外等着他的爷爷。爷爷体弱多病，却懂不少草药知识，林修从小就跟着爷爷辨识各种草药，对中医产生了浓厚的兴趣。回到家中，林修拉着爷爷的手，兴奋地讲述着在中医塾的经历。爷爷欣慰地看着他，眼中满是期待和鼓励。
晨光微熹时，林修就来到了中医塾。他挽起洗得发白的衣袖，握着扫帚从明堂开始，一寸寸清扫青砖地，连药柜底下的缝隙都用抹布细细擦净。温管家端着油灯走来，灯影里看见地上连半片艾叶屑都找不着，不由捋须笑道："可是林家小郎君？这般勤快，倒像在自家洒扫一般。老朽温成，你唤声温爷爷便是。"他引着林修穿过回廊，来到讲堂隔壁的"青囊舍"——三张榆木榻整整齐齐摆着，窗下还设着书案。最里侧的榻上叠着新缝的蓝布被褥，散发着淡淡的艾草香。"这榻给你留着，"温爷爷拍了拍榉木衣柜，"衣裳物件尽可收在这里。厨下卯时、申时各放一次饭，你跟着药铺的伙计们同吃便是。"正说着，外头传来嘈杂人声。从雕花窗棂望出去，只见院子里站满了携子求学的家长，有穿绸衫的商贾，也有粗布短打的农户。窦夫人立在石阶上，身旁的吴忧先生手持名册。首到日影西斜，才选定十二个学生**。
"今日且回去收拾行装，"窦夫人对入选的孩子们说，"后日辰时，带着你们的生活学习用具来拜师。"林修躲在廊柱后望着那些锦衣华服的同窗，不自觉地攥紧了衣角——首到温爷爷往他手里塞了块还温热的茯苓糕。"大少爷，二少爷，这就是我跟你们提过的林修。"温爷爷的声音在头顶响起。林修抬起头，先看到的是一双沾着泥点的锦缎靴子，往上是绣着暗纹的月白色长袍。再往上，对上一双含着笑意的眼睛。那眼睛的主人约莫十一二岁，脸蛋圆润，嘴角天然上翘，像年画里走出来的送财童子。"太好了！"小少年拍着手跳起来，"我正愁没人帮我洗绿豆呢！"他转头朝屋里喊："金墨！温爷爷带帮手来了！"屋里慢悠悠晃出个年纪稍长的少年，腰间挂着个沉甸甸的荷包，走路时叮当作响。他上下打量着林修，目光在那双破鞋上停留了片刻，嘴角撇了撇："就他？看着比鹤筠还矮半头呢。"林修感觉耳根发烫。他十西岁了，却因为常年吃不饱而瘦小得像个孩童。"林修哥哥别理他。"名叫鹤筠的小少爷突然凑过来，热乎乎的手掌拍在他肩上，"金墨哥哥就爱计较这些。你快来帮我把绿豆倒进盆里，井水我都打好了。"林修怔了怔。他做过许多活计，从没人叫过他"哥哥"。杂货铺的掌柜总叫他"小叫花"，米铺的伙计喊他"瘦猴"。这个称呼让他眼眶莫名发热，慌忙低头去搬装绿豆的麻袋。"小心，这袋有二十斤呢。"鹤筠踮着脚帮他托住袋底。林修闻到小少爷身上淡淡的药香，像是甘草混着薄荷的味道，清爽又带着丝丝甜意。后院井台边，鹤筠蹲在木盆旁，袖子挽到手肘，露出藕节似的小臂。他抓起一把绿豆撒进水里，水珠溅到脸上也不在意。"林修哥哥，你知道为什么要用甘草配绿豆吗？"林修摇头。他见过城里药铺的学徒，个个鼻孔朝天，从不会跟粗使伙计多话。可眼前这个小少爷眼睛亮晶晶的，像是迫不及待要分享什么秘密。"甘草能解百毒，但性温；绿豆清热解毒，性寒。"鹤筠手指在水里划着圈，"二者相配，就像..."他歪着头想了想，"就像我爹说的阴阳调和！不过甘草不能多放，明渊师兄说过量会让人水肿呢。"屋里传来算盘珠子的噼啪声，金墨的声音飘出来："鹤筠，你又在那儿卖弄。昨天的账还差三十文对不上，准是你送人绿豆汤又不记账。""我才没有！"鹤筠涨红了脸，转头对林修小声说："前天刘婆婆中暑，我送了她两碗..."林修忍不住笑了。水中的绿豆在指尖流动，凉丝丝的触感让他想起家乡的小溪。他忽然发现鹤筠洗绿豆的手法很特别——不是胡乱搓洗，而是轻轻搅动让杂质浮上来，再沿着盆边撇出去。"这样不会伤到豆皮。"仿佛看出他的疑惑，鹤筠解释道："豆皮破了煮汤会发浑。我爹说熬药如待人，都要讲究火候分寸。"
正说着，前院传来嘈杂声。一个白发老者被搀扶着闯进来，脸色煞白，嘴唇泛青。"小郎中！你家的绿豆汤..."老人捂着胸口剧烈咳嗽，"我喝完就心慌气短..."林修手里的水瓢"咣当"掉在地上。金墨旋风般冲出来，荷包在腰间剧烈晃动："不可能！.""金墨！"鹤筠突然喝道。他快步上前扶住老人，手指搭上对方腕间，眉头渐渐拧紧。"老伯今早可曾饮酒？"老人一愣："就...就喝了二两药酒，我风湿的老毛病...""可是加了乌头？"鹤筠追问，见老人点头，他转身从柜台取来一包褐色粉末，"甘草与乌头相反，同食则毒。您快把这葛粉服下。"待老人症状缓解，鹤筠又细细嘱咐禁忌。围观的人群中响起赞叹声："小鹤大夫真神了！""不愧是窦家的传人..."林修看着比自己矮半头的鹤筠被人群围着，忽然明白温爷爷为何说"别看鹤筠年纪小，在药理上比他哥还灵光"。而金墨站在柜台后，手指无意识地着那枚缺角的铜钱，眼神复杂。傍晚收摊时，金墨破天荒地递给林修两个铜板："明天早点来。"顿了顿又补充："你...洗绿豆挺干净。"鹤筠正踮脚往架子上放甘草罐子，闻言转过头，冲林修眨眨眼。夕阳透过窗棂，在他睫毛上洒下细碎的金光，空气中浮动的药香似乎更浓了。
林修攥着铜板往偏院走，放入爷爷给的布袋里，听见身后传来兄弟俩的争执。"你明知甘草反乌头，为什么不早说？""我哪知道王爷爷会喝药酒...""做大夫要虑事周全！爹说过..."声音渐渐远了。
夜幕降临，白日里那酷热的暑气依旧迟迟不愿散去。窦家的庭院中，一家人围坐在一起，享受着这夜晚难得的一丝凉意。
窦夫人手中轻摇着蒲扇，转头看向金墨，问道：“金墨，这几天你们绿豆甘草汤，赚了多少钱呀？”金墨一听，顿时来了精神，眉飞色舞地说道：“第一天卖了 45 文，我给弟弟 20 文让他去买自己喜欢的小玩意儿。第二天，卖了 60 文。后面几天也都还不错，前前后后加起来，一共卖了 220 文呢！照这样赚下去，咱们家的日子肯定能越过越好。”窦夫人插话道：“听说，有人喝了绿豆甘草汤出事了对吗？”金墨脸上的笑容微微一滞，随即点了点头，说道：“是的，有一位爷爷喝了绿豆甘草汤后，喝了酒，又吃了乌头。甘草与乌头相反，同食则毒。幸好咱们发现得及时，这才没酿成大祸。”窦夫人听了，眉头微皱，说道：“你们以后可得长点心，卖汤的时候一定要跟客人说清楚注意事项。”金墨用力地点了点头，说道：“娘，您放心吧，经过这次事儿，我们肯定会更加小心谨慎的。”窦夫人目光扫过金墨和鹤筠，语重心长地说：“明天你们就要正式读书了，要好好学医。看看鹤筠，遇到问题能够及时冷静处理。你们可得多跟鹤筠学学。鹤筠平时就爱看医书，也爱做笔记。”金墨看向鹤筠，眼中满是钦佩：“鹤筠，你真厉害，当时那么紧急的情况，你居然能不慌不忙地想到办法。”鹤筠谦虚地笑了笑：“其实我也是平日里跟着明渊哥哥学得多了，心里有了些底子。咱们学医可不能马虎，关乎着人的性命呢，这是爹爹说的。”小满在一旁听得似懂非懂，但也跟着点头：“我也要好好学医，像哥哥姐姐们一样。”一家人你一言我一语，气氛温馨而融洽。夜空中繁星闪烁，微风轻轻拂过，带来阵阵花草的清香。窦夫人微笑着看着孩子们，心中满是欣慰：“孩子们都懂事了，知道为家里分担，也知道努力上进。只要你们能平安健康，有所作为，我这心里啊，就踏实了。”金墨眼神坚定地说道：“娘，您就等着看吧，我们一定会努力的，将来成为有出息的人，让您过上好日子。”夜渐渐深了，一家人的谈笑声在庭院中回荡。在这炎热的夏日夜晚，他们的心中充满了对未来的憧憬和希望。
