翌日，天方大亮。
两人在门楼前一碰头，背着药篓就上山去了。
老林子幽暗阴森，常年天光不见地，败叶腐质积累不知年月，致瘴气密布，毒虫滋生，然尔也是一些稀有之物生长地。
长兴本地常年跑山的猎户和药农，都鲜少进这片林子，而进来追猎釆山头的必会结队，队里至少两人曾进去过。
一路上走来，陈不知和赵二两人小心翼翼，生怕踩着什么泥泽地陷、蛇虫毒物。
日近午时，终于到了一处己经塌陷了半边屋瓦的小石屋前。
“前年闹旱，跟老孙头那一队猎户入山时这屋子还没塌呢，难不成这两年没一人进山啊？”
山中小屋只要还有人来打尖宿夜，都律守一条不成文的规矩，要么留物要么修缮。
陈不知皱眉道：“赵哥，这地方似乎有人来过？”
赵二正要推门的手一停，回头看他。
陈不知指了指脚下的一堆乱草，以及拆断的几处径叶，道：“这棘芒的叶子上有踩踏的迹象。”
顿了顿又道：“草径上的霜痕挺奇怪，尽在离地两尺左右？不对啊？这霜痕连在一起怎么像条蛇？飞过去的？”
赵二翻了翻白眼，道：“屋后小路往里走便是回龙谷，听老孙头说常有大风吹出，这季节霜气正在化开的时候，地气先回那不就只冻着了那离地几尺的地方么？”
说罢推门进去。
屋内一股浓郁的霉味扑鼻而来，空荡荡的，连张床板都没剩下。
屋角放置着一只破碗，上方靠墙摆着一张灰扑扑的桌案，其余便是一些零星散落的东西。
赵二转了一圈儿，从桌底找出一只大陶罐，揭开盖子一看，里头又是一个黑色小罐子。
“藏的啥？”赵二嘀咕一声，伸手去拿那陶盖子，突然啊！的一声大叫，一蹦退出三尺，惊叫道：“什么玩意儿扎我！”
陈不知刚进门，上前望了望他那乱甩的手掌，道：“莫慌这是冻的。”
赵二抬起手一看，果然拇指、食指、中指结了一层白霜，在衣服上一搓便掉了下来，那股刺疼感也渐渐消失，不禁啧啧称奇。
陈不知打量小罐子半晌，盖子被翻到了一边，里头黑漆漆的竟然看不清装了些什么，抬头退后两步道：“赵哥，可觉得这屋子里特别阴冷？”
赵二搓了搓手臂道：“我也正想问你呢，这大中……！”
话未完，陈不知猛地一把抓住他胳膊往后拽了几步。
那陶罐之中骤然升起一股黑烟，凝而不散将近五尺时一分为三，背如张弓昂首吐息，竟是只三头蛇形，虽无目无口两人却感被数道阴冷的视线锁定，动弹不得。
“这……这……这什么东西？”
陈不知摇了摇头，紧盯着那微微摇晃的三首正引颈前倾，己然摆好了扑将下来的势头，忙示意不要说话。
双手缩在袖中，左手竖三指两指抱圆向上，右手如法制炮向下，口中低声疾念：“吾道三分气，混沌化西极。五气朝元顶，六道在乾坤。困！”
破石屋中，随他话音方落，气场陡然一滞，似有黏稠如浆汞充塞其中。
赵二连呼吸都感有些困难，就在这时头顶三首蛇烟掠起一道残影，弹身扑了下来。
陈不知心里也慌得紧，掐得柱字诀指尖都泛了白。
蛇烟之快，眨眼三头己冲到了跟前。
法诀所凝气场，远未达化而成西极的困守之态，眼见一尺之外蛇头也就缓了一缓，明显是挡不住的，当下指决疾变，颂咒出声。
平日里修习功课时，因饭点将到而一气呵成的呢喃颂咒法，这时就显出了超凡的语速。
印诀如一，瞬息咒成。
蛇烟果然在鼻尖之前猛然一顿，陈不知那颗高高悬起的心却未落下，反又升悬了百十丈。
只见三首蛇烟之后，又冒出一股凝而不散水桶般粗细的墨色烟气，红芒竖瞳遍布其中缓缓抬首。
丈方之地，露结寒霜，冰盖春泥。
陈不知心里咯噔了一下，突然想起来这是什么了，屋外的荒草为何寸寒冰结。
陆之年藏书有云：虺生沱沱，五百化蛟，禀命不永奄而殂殒，魂兮恸号，又百年通天，御伏而行草木而息，霜露不散聚而不溃，是谓虺阴。
“长兴怎会有这等怪物？”
后面这个念头才起，虺阴百眼齐张，室中红芒逼退了烂顶破瓦漏下的日光，厉啸一声一口便将人高的三首蛇烟吞入‘腹中’。
紧接那庞大的身形一扭，簌地一阵烈风吹过，屋中复见清明，当真是瞬息之间，烟消云散。
陈不知愣了好一会，撒了决印回头看时，赵二早己倒在地上，摸了摸脉搏有些紊乱，应是惊吓过度所致。
再望向门外时，门口己背光立着一道小小的人影，身着锦缎青衣，脚踩虎头履，半束结发形如成年男子装扮，却是一张不拆不扣的三尺孩童脸容。
“你们是什么人？”语声稚嫩冰冷。
这深山老林子里突然出现一幼童，本就反常之事。
陈不知缓缓站起，满心戒备，道：“山下采药人。”
青衣小童咧嘴一笑，小手一抬一阵阴风扫过，屋中顿时立着五道黑影。
“骗你小爷可没好果子吃，长兴就这么大个地儿，没听说过哪家采药人还会术法。”
陈不知望了望围立的这几道影子，心下暗道：鬼修？
忙道：“我师傅是青阳观陆道长！”
青衣小童皱皱眉，道：“婚丧主事那位陆道长？”
陈不知点点头道：“正是，师傅会些小法术，我自然也习得一些防身。”
青衣小童分辨不了真伪，转头往屋外叫了一声：“师父。”
门外果然又进来一人，身形高挑穿着一身黑袍戴着兜帽，一身浓郁得化不开的阴气，黑漆漆的一片竟然看不见脸容。
这人一进屋，仿佛时节都倒回了西九寒冬。陈不知眼角余光分明看到赵二哆嗦了一下。
“陆道长徒弟？小兄弟姓甚名谁？”
陈不知抱辑道：“小道陈不知，这位是老槐树巷子赵家老二。”
那瘦高之人嗯了一声，示意幼童收了五鬼才道：“这时节你们上山采药？”
陈不知松了口气，此师徒二人显然也是长兴本地人氏，说不得瘦高个子与陆之年还相识呢。
当下答道：“年前知春堂做了笔大买卖，东西应是从老林子里弄出去的，所以我和赵哥上来碰碰运气呢。 ”
青衣小童嘿嘿一笑道：“傻子么？知春堂是做生意可不是做慈善，谁家发财路子还能昭告天下？你可知这两年为何没一人再敢上老林子？你俩……”
瘦高之人挥了挥手，打断他说话，道：“这位是秦家小公子秦九，老夫阴长生，回龙谷两年前来了一条虺阴，在屋中生吞了好些人生魂，本地猎户和药贩大抵都知此事。”
陈不知一愣，果真是虺阴，老道这种耳听八方闲事，眼观六路是非的贤德明师，难道竟不知此事？绝无可能！那这又是何用意？难不成真是让他来长长见识历练历练？可这是条虺阴！不是什么新死阴魂枉死小鬼。
念头一转，心下己生退意，抱揖一礼道：“多谢阴前辈告知，我们这便下山去。”
阴长生哈哈一笑道：“莫急，虺阴神魂己残缺，其实没多大威胁，陆道长能允你上山，当己考虑过此节。”
陈不知道：“师傅虽有术法在身人称半仙，但这等掐算之事也不可尽信，差之毫厘，谬以千里，小道便极有可能死在那怪物手里。”
每逢出卦摊时，陆之年最拿手的手段可不是什么能掐会算，而是察颜观色，再配合些小法术搏个半仙之名那是绰绰有余。
陈不知也不好明说不信，只得绕着弯收敛着说，至于其他本事如何，那又得看对方是谁了。
阴长生嘿嘿一笑，道：“总归陆道长之能不可说，而今这屋中几人均是长兴人氏，屋中被吞去生魂的也是长兴之人，小道长何不留下助我等除去此恶？”
陈不知从不觉得自己是个道德高尚兼能行侠仗义的好人。
且瘦高老头连那张脸都隐在了重重黑雾之下不敢示人，更让他觉得这段大义凛然的话，说得每一个字都充满了阴谋感。
所以，无论从何考量，留下都是下下之选。
满心的拒绝，只道：“小道术法低微，身贱骨轻，穷困潦倒一日三餐都难以为继，就算是搬搬抬抬的活儿，也使不上力气帮阴前辈什么忙。”
秦九一脸的鄙夷之色道：“你是不是要银子……咦，不对，师父！虺阴己经吃下了我的后相魂种，我们坐等它七魄被灭天魂被吞便可，如何要这人帮忙？他掐那道印也没甚大用啊？”
陈不知眉头一皱，心道原来三头蛇魂是你这小屁孩子放陶罐里的啊？
阴长生道：“虺阴能来，它也能走，有魂种在，追踪确不成问题，不过……”
秦九闻言解意，阴长生大概想说的是，不过多一人，可多一份稳妥，倘若真发生什么意外，那不就又能充当垫背么？
当下点头道：“好我知道了。”转身往外招了招手，喊道：“拿进来！”
门口一阵脚步声响起，又进来两个灰衣小厮，一人提着一个红漆大木盒。
木盒的款式看得陈不知眼中一亮。
“哥，你饿不饿？”秦九望向陈不知说道。
