学院的信使抵达小镇时，庄明山正在书房里写信。他蘸了蘸墨，笔尖悬在纸上片刻，最终写下"南部武魂学院初级部教导主任赵主任亲启"几个字。作为镇上资深的文书工作者，他与这位有过一面之缘的主任保持着礼节性的书信往来。
付长虹坐在油灯旁，就着昏黄跳动的灯火缝制新衣。针脚细密得几乎看不见线头，每一寸都浸满了无声的牵挂。她听到丈夫折好信纸的声音，轻声问："能成吗？"
"赵主任重情义。"庄明山将信封好，"当年我在乡下搞城镇建设的时候一首公平公正问心无愧，乡亲们都很满意，后来发现赵主任老家就是这个乡的。微微也是他帮的忙。"
启程那日，晨雾如纱。齐梳月的父亲齐远刚雇了一辆宽敞马车。他穿着深蓝色细布长衫，举手投足间带着教书先生特有的儒雅气质。
“明山老弟，小付，”齐远刚语气温和，带着探讨的意味，“如今魂师界的发展，控制系确实是大势所趋。团队作战，一个优秀的控制系魂师往往能主导战局，影响深远。”他目光真诚，与同样关心孩子前途的邻友交流心得。
付长虹双手交叠放在膝上，听着那些关于“战略核心”、“发展前景”的分析，目光却始终落在对面安静的儿子身上。庄修朗靠着车窗，晨光勾勒着他清秀的侧脸，听着齐伯伯的见解，他的眼神里多少有一分希冀。齐远刚的话在她心头盘桓片刻，最终化作一声轻叹，带着母亲最朴素的祈愿流淌出来：
“修朗他……还是走辅助系安稳些。”她的声音很轻，却异常清晰，“能帮到人就好。平平安安的……比什么都强。”
庄明山不语。
齐远刚顿了顿，目光扫过两个孩子，"当然，辅助系同样重要，修朗的墨鹿武魂很有特色。"他斟酌着词句，想换个话题，"现在获取合适的魂环越来越难了。我带梳月去魂兽森林外围，高价找了五位猎魂师，才勉强寻到一株一百一十年的紫荆藤。"
车轮辘辘，碾过镇外崎岖的土路。马车穿过一片稀疏的林地边缘，高大的乔木枝叶交错，将晨光切割得支离破碎。林间深处，偶尔传来一两声不知名魂兽低沉悠长的嚎叫，声音穿透薄雾，带着原始的野性气息，让车厢里的气氛莫名地紧绷了一瞬。
庄修朗的目光从窗外收回，落在身旁齐梳月安静交叠的手上。她今天穿了一身素雅的浅紫衣裙，像一株含苞待放的风铃花。感受到他的目光，齐梳月微微侧过头，清澈的眼眸里带着一丝不易察觉的担忧。
“修朗，”她的声音轻柔得像林间拂过的微风，“团子……它很特别。它给你的，是独一无二的礼物。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“我能感觉到，你的第一魂环……气息很温暖，也很强大。它一首在守护你，对吗？”
庄修朗的心像是被那温柔的声音轻轻触碰了一下，酸涩和暖意交织翻涌。他点点头，手指下意识地蜷缩了一下，感受着衣袖下那圈温顺搏动的光纹：“嗯。灵墨守护。”
阳光透过车窗，在齐梳月长长的睫毛下投下细碎的影子。
当学院灰白色的建筑群终于出现在地平线上时，谢微微那熟悉的身影己经等在门口。她穿着学院制服，外面随意套了件火红的外衫，像一颗跳动的火星。
"虹姨！庄叔！小朗！梳月！齐伯伯！"她小跑着迎上来，脸上是明朗的笑容，只是眼睛下方有淡淡的青影。
三年前，还是庄明山夫妻带着小修朗一起来送谢微微报到，几人东奔西走忙的不可开交，全都累的够呛。现如今在谢微微带领下，报道各项流程高效有序，她熟门熟路地带着众人穿过熙攘的广场，边走边解释："赵主任己经安排好了，你们都在三班，修朗在七号宿舍，梳月在女生区的三号宿舍。"
众人沿路来到了魂力测试点。“释放武魂，将魂力稳定注入测试板中心标记区域，维持至少十息。”教师言简意赅地指示。
齐梳月率先上前。她深吸一口气，掌心向上托起。一串精致小巧的紫色风铃花悄然浮现，淡紫色的花瓣如同剔透的水晶铃铛，随着魂力的注入，花瓣微微摇曳，发出几乎听不见的悦耳鸣颤。黄色魂环缓缓上升，她将手悬于水晶板中心，魂力平稳输出。水晶板上的刻度线从中心开始，亮起一圈柔和的紫色光晕，光晕稳定地向外扩散，最终停在了大约相当于十二级魂力强度的刻度上，光芒均匀。教师点了点头，在名册上记录：“齐梳月，武魂紫藤风铃花，魂力十二级，评级良。”
轮到庄修朗。他走到水晶板前，心念微动。头顶墨色云角无声流转，一只由氤氲墨色雾气凝成的、形态优雅灵动的小鹿悄然浮现。温润的魂力从掌心流淌而出，注入水晶板的魂力并未立刻形成均匀的光晕扩散。奇异的墨色云纹流转不息，一股坚韧而温暖的气息随之弥漫开来。“庄修朗，武魂墨鹿，魂力十一级，评级良。”测试教师点点头，低声喃喃道，“竟然都是百年魂环。”
谢微微望着庄修朗那枚流转着光晕的黄色魂环，一时竟有些失神，刚感觉到眼角有些，立马硬生生憋回去了，振作精神道"表现不错！"
庄明山松了一口气，说到“孩子们，行李我们己经给你们放到宿舍楼下了，去收拾收拾。我们先去拜访赵主任。”
离别时刻总是来得太快。付长虹替儿子理了理衣领，手指微微发抖："要按时吃饭，夜里盖好被子..."她声音开始哽住时就没有往下说了。庄明山沉稳地按了按儿子的肩，又向齐梳月点头致意："互相照应。"
齐明远温和地对女儿说："梳月，要听微微姐的话。"他转向谢微微，"微微，你一首是咱们镇上的骄傲。这两个孩子就拜托你了，要辛苦你了。"
"不辛苦不辛苦！放心吧！"谢微微声音清亮，"他们就是我的弟弟妹妹，我不会让他们受委屈的！"
目送长辈们提着大包小包的土特产离开后，谢微微脸上的笑容稍稍淡了些。"修朗，你的宿舍在青竹苑，梳月在梅香居。"她指了指两个方向，"你们先去安顿，晚饭时在食堂东门碰头。"她顿了顿，突然伸手揉了揉弟弟的头发，声音低了下来："团子...会为你骄傲的。"
青竹苑掩映在一片翠竹之后，石板小径上落着零星花瓣。七号房门前，庄修朗停下脚步。门内传来一阵欢快的哼唱声和窸窸窣窣的动静。“肉肉！上！就那朵！对对对！开得最热闹那枝！别啃！花瓣！叼花瓣！哎哟我的小祖宗，你那是猪鼻子不是铲子，轻点！对对对！就这样！漂亮！”
他轻轻敲门，里面的声音戛然而止。
