咸丰西年的桂西群山，被一层无形的铁幕笼罩。曾国藩的封锁令如同冰冷的枷锁，死死扼住了进出莽林的咽喉。三省边界，关隘森严，盘查如梳；西江、柳江水面，湘军水师的“长龙”、“快蟹”游弋如鲨，任何悬挂“义兴”貔貅旗或形迹可疑的船只，都逃不过严密的搜查甚至扣留。通往深山的羊肠小径，也被绿营和重金招募的悍匪、山霸设卡，过往的山民商旅动辄得咎。
鹰回坳（对外代号己改为“磐石堡”）的物资储备线，骤然绷紧。陈开的情报如同雪片般飞入溶洞深处的都督府：
“报！李复掌柜的船队在梧州三江口被杨载福部强行扣留！船上五十桶智利硝石、二十箱高纯度酒精、三套精密镗刀被没收！李掌柜本人被拘押，罪名‘通匪资敌’！”
“报！通往贵州的‘野狼径’哨卡增兵！我们伪装山货商的队伍被勒索，损失桐油五担，药材三车！”
“报！凌十八将军派人急报！其在粤西筹集的一批硫磺，在怀集山区遭不明武装伏击！押运小队全军覆没！硫磺被劫！”
每一次通报，都让溶洞内的空气凝重一分。硫磺、硝石、酒精，这是制造“神火棉”和新式弹药的命脉！精密工具，是维持军工生产的基石！封锁，正精准地扼向赤壤新生的咽喉。
“砰！”冯华一拳砸在粗糙的石桌上，眼中寒芒闪烁，“曾国藩！好手段！这是要困死我们于莽林！”
左宗棠捻着胡须，眉头紧锁：“封锁如铁桶，外援几近断绝。神火棉研制虽成，然原料匮乏，巧妇难为无米之炊。军工生产，恐将停滞…”
“停滞？”冯华猛地抬头，目光如电射向负责军工的林叔和佩雷拉神父，“绝无可能！原料断了，就想办法从这十万大山里挖！从这莽林里找！”
“少爷，”林叔面露难色，“硫磺…本地偶有温泉硫磺矿，但品位低，杂质多，提纯极难，产量也有限。硝石…更无稳定来源，靠刮老墙土、厕所土，杯水车薪。酒精…粮食尚且不足，如何大量酿酒提纯？”
佩雷拉神父也忧心忡忡：“没有高纯度酒精，硝化反应无法控制，神火棉的稳定性和威力将大打折扣，极易自燃自爆，极其危险！”
“没有条件，就创造条件！”冯华斩钉截铁，“季高先生，发布《求贤令》和《寻矿令》！悬重赏！凡能探明桂西优质硫磺、硝石矿脉者，赏银千两，授‘探矿使’！凡能改进土法提纯硫磺、硝石工艺者，赏银五百，记大功！凡能以山中物产（如含糖植物、野果）高效酿造提纯酒精者，赏同前！”
“林叔！工矿司全力攻关！组织探矿队，由熟悉地质的老矿工和山民向导带领，深入无人区！同时，试验所有可能的替代方案！温泉硫磺再难提，也要炼！老墙土再少，也要刮！粮食不够，就试野果、试含糖高的藤蔓根茎！我要的是结果，不是困难！”
“神父！”冯华看向佩雷拉，“原料纯度不够，就改进工艺！调整配方！摸索在低纯度原料下稳定制造‘神火棉’的方法！哪怕威力暂时降低，稳定性第一！我们的战士，不能死在自己人手里！”
军令如山！整个赤壤根据地如同被抽打的陀螺，以前所未有的效率运转起来。探矿队冒着瘴疠猛兽的危险，深入人迹罕至的幽谷；工坊内，工匠们日以继夜地试验着各种土法提纯，浓烟和刺鼻的气味弥漫；佩雷拉神父的化学实验室灯火通明，记录本上写满了失败的配方和危险的尝试。
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封锁的压力，不仅来自外部物资，更来自内部的阴霾。
深夜，“磐石堡”外一处隐秘的山坳。陈开与“锄奸队”队长，一个脸上带着鹰愁涧留下刀疤、代号“夜枭”的老兵，正低声交谈。空气中弥漫着淡淡的血腥味。
“又清理了三个。”夜枭的声音冰冷如铁，“一个是被曾国藩银子收买的瑶寨败类，想烧粮仓；一个是天京蒙得恩留下的暗桩，试图往神父的实验室投毒；还有一个…是庆远那边逃过来的韦昌辉旧部，想联络残余土司作乱。”
陈开脸色阴沉：“苍蝇拍不完！曾国藩的悬赏，天京的渗透，还有那些被断了财路的山霸，都盯着我们！最近各‘星火营’上报，小股骚扰不断，专挑落单的哨兵、运输队下手。手法越来越毒，不像是求财，更像是…制造恐慌，消耗我们精力！”
“要不要…主动出击？拔掉几个边界上的钉子？”夜枭眼中凶光闪动。
陈开摇摇头：“曾国藩巴不得我们出去！他好以逸待劳，围点打援！眼下，以静制动，内紧外松。锄奸队继续潜伏，守株待兔！同时，加强各营联防，尤其是粮仓、工坊、学堂、水源地！告诉盘老根、莫崇山他们，凡助我揪出奸细者，盐铁布匹加倍！凡窝藏者，视为同谋！”
一场无声的暗战在莽林的阴影中激烈进行。锄奸队如同最耐心的猎手，依靠山民的耳目和对地形的熟悉，一次次精准地清除着毒瘤。每一次成功的猎杀，都是一次对内部凝聚力的淬炼和对潜在动摇者的震慑。然而，陈开心头的阴霾并未散去，他知道，最大的危机，往往来自最意想不到的方向。
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就在赤壤军民在封锁与暗战中艰难前行之时，一个意想不到的“使者”，穿越了重重封锁，抵达了“磐石堡”。
来人并非乔装，而是堂而皇之地打着太平天国“天父天兄天王”的杏黄旗幡，在一队衣着光鲜却难掩跋扈之气的“天京御林军”护卫下，昂然而至。为首的，正是曾被冯华“礼送”出境、如今却趾高气扬的蒙得恩！
“奉天父天兄天王圣旨！东王九千岁钧谕！靖南都督冯华，接旨！”蒙得恩站在简陋的“都督府”溶洞前，声音尖利，带着一种居高临下的倨傲。他身后，几名御林军抬着几个沉重的箱子，显然是“封赏”。
冯华、左宗棠、保儿等核心文武闻讯而出，脸色各异。溶洞内外，闻讯而来的军民也远远围观，气氛微妙而紧张。
蒙得恩展开一卷明黄绸缎，抑扬顿挫地宣读：
“天父天兄天王太平天国，谕尔靖南都督冯华知悉：尔虽僻处蛮荒，然心念天父，屡挫清妖，彰显天威！今特加封尔为——‘天父天兄天王太平天国开朝精忠军师顶天扶朝纲靖南王’！赐金印、王袍、仪仗！望尔感念天恩，恪守臣节，整军经武，待天兵南下，共诛清妖，同享天福！”
“靖南王？！”围观的军民中响起一片压抑的惊呼。在这个时代，“王”的爵位，对普通人而言，是难以想象的天大荣耀！
蒙得恩得意洋洋地看着冯华，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷：“靖南王殿下，还不快快领旨谢恩？九千岁念你劳苦功高，既往不咎！只要你接下这王印，奉天京正朔，这十万大山，便是你的藩国！天京的支援，也会源源不断！” 他刻意提高了音量，让周围所有人都能听见。
这是阳谋！更是裹着蜜糖的毒药！杨秀清这招极其毒辣：
1. **名义收编：** 用“靖南王”的虚名，将冯华纳入太平天国体系，承认其割据，换取名义上的臣服。
2. **分化瓦解：** 以“王爵”诱惑冯华部众，尤其那些对艰苦环境有所动摇、渴望“富贵”之人。一旦冯华接受，其《约法》的独立性将荡然无存，队伍思想必生混乱。
3. **设下陷阱：** 若冯华拒绝，则坐实其“悖逆天父”、“自立门户”的罪名，杨秀清便可名正言顺号召部众“讨逆”。
所有人的目光都聚焦在冯华身上。溶洞内外，死一般寂静。
左宗棠眼中忧色深重，保儿的手己按在刀柄上，虎妹紧张地看着冯华。蒙得恩嘴角挂着胜券在握的冷笑。
冯华缓缓抬起头，脸上无喜无悲，目光平静地扫过蒙得恩，扫过他身后那象征“荣华富贵”的箱子，最终投向溶洞外那些衣衫褴褛、面黄肌瘦却眼神坚定的军民。他看到了田泰斗手中紧握的稻种，看到了林叔脸上被炉火熏烤的痕迹，看到了佩雷拉神父实验室窗口透出的微光，更看到了“磐石营”方向那日夜不息、锻造着未来的炉火。
他向前一步，声音不高，却清晰地传遍每一个角落：
“冯华，谢过天王、东王好意。”
蒙得恩脸上笑意更浓。
然而，冯华接下来的话，却让他笑容瞬间僵死：
“然，冯华起兵，非为裂土封王，乃为驱逐鞑虏，复我中华；乃为护佑田亩，安定黎庶；乃为存续华夏文脉之真髓，拥抱寰宇新知之精粹！此志，天地可鉴！”
他目光如炬，首视蒙得恩：“天京封号，尊崇无比。然，冯华德薄才浅，更不愿因一己王号，令麾下军民背离‘护田安民’之初衷，忘却‘复华革新’之根本！且我赤壤军民，浴血奋战，根基初立，所行《约法》，乃民心所向，非一纸王命可易！”
他顿了顿，语气转为斩钉截铁：
“故，此‘靖南王’之封号，恕冯华…不敢受！”
“不敢受？！”蒙得恩尖声叫道，脸色铁青，“冯华！你敢抗旨？！你想清楚后果！”
“后果？”冯华嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“冯华行事，但求无愧于心，无愧于追随我的万千军民！至于后果…”他目光扫过蒙得恩身后那些色厉内荏的“御林军”，声音陡然转厉：
“思群！送客！将天京‘使团’，礼送出山！若有滞留滋扰者…以奸细论处！”
“喏！”田思群早己按捺不住，猛地踏前一步，腰间长刀半出鞘，发出一声刺耳的金铁摩擦声！他身后，数十名锋矢营精锐如同择人而噬的猛虎，齐刷刷踏前一步！浓烈的杀气瞬间弥漫开来！
蒙得恩和他带来的“御林军”吓得面无人色，连连后退。“你…你…冯华！你等着！九千岁不会放过你的！”蒙得恩色厉内荏地丢下狠话，在保儿等人冰冷目光的“护送”下，狼狈不堪地带着他的“封赏”，灰溜溜地离开了磐石堡。
一场政治危机，被冯华以坚定的立场和强硬的姿态化解。然而，拒绝天京王号的后果，将是来自杨秀清更深的忌惮和更猛烈的敌意。赤壤，彻底站在了清廷与天京两大巨头的对立面。
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蒙得恩的闹剧刚过，更紧急的军情接踵而至！
陈开几乎是一路狂奔冲进溶洞：“都督！左参军！急报！三路大军！曾国藩调集三路大军，合围桂西！”
他指着地图，语速极快：
“**北路：** 湘军主力两万，由曾国藩心腹大将李续宾统领，出全州，经兴安，目标首指我鹰回坳（磐石堡）！携重炮，稳扎稳打，步步为营！”
“**东路：** 广东清军一万五千，由新任广东提督刘坤一统领，自梧州西进，沿浔江、柳江而上，扫荡我可能残存的水路据点，目标切断我可能与凌十八部的联系，并从东侧挤压！”
“**西路：** 贵州绿营及团练一万，由贵州巡抚蒋霨远督师，自黎平、古州南下，意图封堵我通往黔、滇的退路！此路虽弱，然据险而守，足以堵死我西出通道！”
“三路大军，总兵力近五万！对外号称十万！以李续宾部为核心，东西策应，铁壁合围！扬言…三个月内，犁庭扫穴，彻底铲除赤壤‘匪巢’！”
溶洞内一片死寂。五万大军！三面合围！这是赤壤创立以来，面临的最严峻、最危险的局面！之前的封锁、渗透、暗杀，都只是前奏，真正的灭顶之灾，降临了！
所有人的目光再次聚焦在冯华身上。这位年轻的领袖，刚刚拒绝了“王位”，此刻又面临绝境。他的脸上看不到恐惧，只有一种被逼到悬崖边缘的极致冷静，以及眼中那团越烧越旺、仿佛能焚毁一切的火焰。
“来得正好！”冯华的声音打破了沉寂，带着一种近乎疯狂的决绝，“曾国藩送上门来，省得我去找他了！三路大军？哼，在这十万大山里，我让他有来无回！”
他猛地一拍地图，石屑纷飞：
“传令全军！进入最高战备！”
“执行‘惊雷’计划！”
“让我们的‘神火’，在这莽林之中，第一次…惊天动地！”
“惊雷”计划，这个由冯华、左宗棠、林叔、佩雷拉神父秘密筹划多时、以新式“神火棉”武器为核心的绝地反击方案，终于要在血与火的炼狱中，展露其毁天灭地的锋芒！赤壤的生死存亡，系于这深藏渊底、即将炸响的惊雷！莽林的薪火，能否焚穿铁幕，就在此一举！
