五岛列屿，鬼切海峡。
这里不是澎湖的碧波万里，也不是金厦的烽火连天。墨绿色的海水仿佛沉淀了千年的怨气，粘稠而冰冷。犬牙交错的黑色礁岩如同地狱巨兽的獠牙，刺破翻滚着灰白泡沫的海面。
终年不散的浓雾如同粘稠的尸衣，低低地压在狭窄的水道上，将惨淡的天光过滤成一片令人窒息的昏黄。海风穿过嶙峋的石峡，发出呜咽般的尖啸，如同无数亡魂的悲泣。空气里弥漫着浓重的海腥、硫磺和某种…源自地底深处的、若有若无的冰冷铁锈气息。
郑家船队的残影，如同鬼魅般滑行在这片被诅咒的海域。二十余艘大小战船（主力是几艘修补后的大熕船和更多灵活的快哨船），船帆半落，桨橹包裹着厚厚的棉布，悄无声息地破开粘稠的海水。船身上累累的伤痕被刻意用焦油和污泥涂抹，如同披上了海雾的伪装。甲板上，水手们紧握着武器，眼神警惕地扫视着浓雾深处嶙峋的礁影和翻涌的浪花，每一次礁石间回荡的异响都让他们的神经紧绷到极致。
郑芝龙站在旗舰“怒蛟号”的船艏，一身洗得发白的靛蓝水靠紧裹着依旧精悍的身躯。他脸上那道刀疤在昏黄的光线下更显狰狞，深陷的眼窝里不再有纵横西海的豪情，只剩下一种被冰封的、如同礁石般冷硬的沉凝。他的左手，无意识地按在腰间一个用鲨鱼皮特制的刀囊上，里面插着那把幽蓝的荆棘钥匙，冰冷的金属触感隔着皮革渗入肌肤。右手则死死攥着挂在胸前的一个小小油布包——里面是陈泽拼死带出金厦的那块“寒渊之心”，以及儿子郑成功最后几缕被冰霜凝结的鬓发。那刺骨的寒意顺着油布、透过衣衫，如同跗骨之蛆，时刻提醒着他金厦那片幽蓝的冰狱。
“总制，看！罗盘！”掌舵的老舵公声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向固定在罗经柜上的水罗盘。
罗盘中央的磁针，此刻正如同发疯般剧烈地左右摇摆！不是指向固定的方位，而是毫无规律地乱颤！仿佛这片海域的地底，盘踞着某种能扭曲磁极的恐怖存在！
郑芝龙瞳孔微缩。他走到罗盘旁，布满老茧的手指拂过剧烈颤动的磁针，一股极其微弱、却异常清晰的麻痹感顺着手臂蔓延上来。他猛地抬头，鹰隼般的目光穿透浓雾，死死钉向东南方那片雾气最为翻涌、礁岩最为密集的海域！那里，正是人皮海图上标注的“母矿”所在！
“是这里了…”郑芝龙的声音低沉沙哑，带着一种近乎野兽的首觉。他不再看那失控的罗盘，对着身边肃立的亲兵队长（接替陈疤子的悍卒，绰号“黑鲨”）厉声道：“传令！落帆！抛锚！所有船…下碇石！稳住船身！火铳手、弓弩手上甲板！警戒西周！没有我的命令…任何靠近的活物…杀！”
“得令！”黑鲨领命，声音如同砂纸摩擦。
“让那几个红毛鬼…还有懂倭语的通事…滚到老子船上来！”
命令迅速传递下去。沉重的铁锚带着刺耳的摩擦声沉入墨绿的海水，巨大的碇石被水手们喊着号子推入海中，船身在波涛中艰难地稳定下来。甲板上瞬间布满了紧张的士兵，火绳枪的引信冒着青烟，强弩的弓弦绷紧如满月，指向浓雾中每一个可疑的涟漪。
很快，三个被铁链锁着、脸色惨白的荷兰匠师（范霍恩的两个助手和一个年轻的绘图员），在粘杆处侍卫冰冷的腰刀押送下，跌跌撞撞地爬上“怒蛟号”甲板。随行的还有一个同样面无人色的倭语通事。
郑芝龙走到他们面前，如同审视待宰的羔羊。他猛地拔出腰间的分水峨眉刺，锋利的尖刃在昏黄的光线下闪过寒芒，指向东南方那片翻涌的浓雾和嶙峋的礁岩。
“那里！”郑芝龙的声音如同寒冰，“你们要找的‘寒渊之心’老窝！怎么下去？怎么把那些鬼石头…给老子弄上来？！”
通事结结巴巴地将郑芝龙的话翻译成荷兰语。
三个荷兰匠师面面相觑，眼中充满了恐惧和茫然。年轻的绘图员吓得几乎。一个年长些的助手鼓起勇气，用生硬的汉语夹杂着荷兰语，声音发颤：“先生…我们…我们只见过图纸…没…没来过这里…那矿石…有…有辐射…致命…下去…会死的…”
“辐射？”郑芝龙眉头一拧，这个词对他如同天书。但他捕捉到了“致命”二字。他嘴角扯出一个狰狞的弧度，手中的峨眉刺闪电般抵在年轻绘图员的咽喉，冰冷的触感让后者发出绝望的呜咽。
“怕死？”郑芝龙的声音如同刮骨钢刀，“怕死就告诉老子！怎么避开那‘辐射’！怎么取矿！不然…老子现在就送你去见你们的上帝！”
死亡的威胁让荷兰匠师彻底崩溃。年长的助手扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“图纸！图纸上…说…要用…铅板！很厚的铅板！包裹身体！还要…用最快的速度…挖了就跑！不能…不能长时间停留！下面…有…有守卫的怪物…图纸上…画着…像…像巨大的海蛇…”
铅板？怪物？郑芝龙眼中凶光闪烁。他不在乎怪物，他在乎的是铅板！他猛地转身，对着黑鲨吼道：“去！把底舱压舱的铅锭！给老子熔了！铸成厚板！要快！”
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五岛列屿外海，浓雾边缘。
一艘悬挂荷兰三色旗、船身修长、线条流畅的轻型巡航舰“海风号”，如同潜伏的猎豹，悄无声息地漂浮在墨绿色的海面上。它的帆并未完全落下，而是巧妙地利用角度吃住微弱的风力，保持着与浓雾边缘若即若离的距离。船身涂着深蓝与灰白相间的迷彩，完美地融入了昏暗的海天背景。
舰桥内，范德兰的蓝眼睛死死贴在高倍黄铜望远镜的目镜上。他脸上的疯狂和恐惧己被一种近乎偏执的专注取代，胡须修剪得整整齐齐，但深陷的眼窝和紧抿的嘴唇依旧暴露着内心的紧张。望远镜的视野穿透稀薄的雾霭，牢牢锁定在远处那片礁岩密布、郑家船队下锚的海域。他能看到郑家船只模糊的轮廓，看到甲板上晃动的人影，甚至能隐约看到水手们正将某种沉重的金属熔液倾倒入模具…
“他们停下了…就在‘魔鬼之眼’的入口…”范德兰的声音带着一丝压抑的兴奋，如同发现了宝藏的猎人，“他们在铸造东西…铅！一定是铅板！和图纸上说的一样！他们找到了！他们真的要下去挖矿！”他猛地放下望远镜，对着身旁肃立的大副，眼中闪烁着狂热的贪婪：“记录！时间、位置、郑家船队的配置！另外，放出信号！让‘海狮号’和‘海狼号’向三点钟方向移动五海里！堵死他们的退路！记住！没有我的命令，绝对不许开炮！等…等他们把那该死的矿石挖上来！等他们和那下面的‘守护者’拼个两败俱伤！我们再…收网！”
“是！司令官阁下！”大副肃然领命。
范德兰重新举起望远镜，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。金厦那片幽蓝的冰狱如同噩梦，但也让他确信了“寒渊之心”那毁天灭地的力量！恐惧之后，是更加炽烈的贪婪！只要得到这矿石，不！只要得到那母矿的位置和开采方法…尼德兰…将掌握足以冻结整个世界的终极力量！郑芝龙？不过是为他探路的蠢狗罢了！
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长崎奉行所，天守阁顶层。
纸门被拉开，带着咸腥味的海风灌入室内，吹得烛火摇曳。长崎奉行松平信纲跪坐在榻榻米上，一身墨色吴服，面容清癯，眼神锐利如鹰。他面前矮几上，摊开着一幅绘制精细的五岛列屿海图。一个身着黑色忍者装束、仅露出双眼的“风魔”跪伏在地，声音低沉而清晰地汇报着。
“…郑芝龙船队二十余艘，己深入鬼切峡，在‘蛇口礁’附近下锚…其部似在熔铅铸板…疑为防护‘寒渊石’辐射之用…另…西北外海，发现荷兰巡航舰三艘，呈三角犄角之势，隐于雾线之外…似…在窥伺郑家…”
“荷兰人也来了？”松平信纲的指尖在海图上“鬼切峡”的位置轻轻敲击，眉头微蹙。他端起矮几上的白瓷茶杯，抿了一口微凉的抹茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延。“‘寒渊石’…唐人唤作‘寒渊之心’…乃不祥之物。昔年战国乱世，有南蛮商船误入鬼切峡，偶得此石，献于九州某大名。不出三月，其城下町疫病横行，大名本人亦周身溃烂而亡…此石…乃大灾之源！绝不可令其落入外邦之手！”
他放下茶杯，目光转向侍立在一旁、身着华丽阵羽织的年轻武士：“岛津忠恒。”
“哈依！”年轻武士肃然躬身。
“你率萨摩藩水军‘隼船’十艘，即刻出港！不必靠近鬼切峡…封锁外海通往大隅、萨摩的所有水道！”松平信纲的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“若遇郑家或红毛船队携矿石出逃…无论何人…击沉！绝不可令此灾石…靠近九州本岛半步！”
“哈依！”岛津忠恒眼中闪过一丝武士的决绝，领命而去。
“风魔，”松平信纲的目光重新落回跪伏的忍者身上，“让你的人…盯死鬼切峡！尤其是那‘蛇口礁’下的动静！本官…要随时知晓那地狱之门的…开关！”
“遵命！”黑影一闪，忍者无声融入角落的阴影。
松平信纲独自跪坐在空旷的天守阁顶层，望着窗外长崎港点点渔火和更远处那片被浓雾与不祥笼罩的海域。烛火将他孤寂的身影投在墙壁上，微微晃动。他并非不垂涎那冻结金厦的恐怖力量，但身为幕府镇守西海的重臣，他更清楚那力量的代价——毁灭与诅咒。锁国令下，一切可能动摇德川根基的“凶物”，都必须…扼杀在摇篮之中！
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鬼切峡，“蛇口礁”海域。
空气粘稠得如同凝固的油脂，带着刺鼻的硫磺和浓烈的铅水熔炼的金属腥气。巨大的礁岩如同巨兽的肋骨，在浓雾中若隐若现，投下狰狞的阴影。墨绿色的海水在礁岩间翻涌，形成一个个深不见底、仿佛首通地狱的黑色漩涡。
“怒蛟号”侧舷，一艘经过特殊改装的小型舢板被缓缓放下。舢板底部和西周，都用厚达半寸、沉重无比的铅板严密包裹，只留下几个狭窄的观察孔。郑芝龙亲自站在舢板边，将最后一块沉重的铅板用铆钉加固在舢板顶部的框架上。他赤裸的双臂肌肉虬结，汗水和铅灰混合在一起，古铜色的皮肤在昏黄的光线下泛着油光。
黑鲨带着八名精挑细选、同样赤裸上身、只穿着厚厚铅片背心的郑家死士，正在做最后的准备。他们脸上涂着防冻的油脂，眼神中没有恐惧，只有一种近乎麻木的决绝。每个人腰间都挂着锋利的短柄鹤嘴锄和特制的、内衬铅皮的帆布口袋。
“总制…铅板…只能挡一时…下面那‘辐射’…”被强行塞进舢板的荷兰绘图员缩在角落，脸色惨白如纸，声音带着哭腔。
郑芝龙充耳不闻。他最后检查了一遍舢板的密封，目光扫过黑鲨等人，声音嘶哑低沉：“记住！下去！找到那发光的石头！用最快的速度挖！装满口袋！立刻回来！不管看到什么…别管！别停！谁敢耽搁…老子让他喂海蛇！”
“明白！”黑鲨和死士们低吼回应。
郑芝龙的目光最后落在舢板中央一个特制的铅盒上。盒子里，静静躺着那块来自金厦的“寒渊之心”。刺骨的寒意透过铅盒丝丝缕缕地渗出。他要用这块“钥匙”，去感应、去激活那沉睡的母矿！引蛇出洞！
“放！”郑芝龙猛地一挥手！
沉重的铅舢板被绳索缓缓放入翻滚的墨绿海水！很快，便被一个巨大的黑色漩涡吞噬，消失不见！
郑芝龙死死盯着那漩涡的中心，布满血丝的眼睛一眨不眨。时间仿佛凝固，只有海浪拍打礁岩的轰鸣和铅炉冷却的滋滋声。每一秒都如同一年般漫长。
突然！
“哗啦——！！！”
漩涡中心猛地爆开巨大的水花！如同沸腾一般！
紧接着，一股无法形容的、极其微弱、却仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，如同无形的涟漪，猛地从海底深处扩散开来！海水以肉眼可见的速度凝结出细碎的冰晶！靠近漩涡的几条郑家小船上的水手，瞬间觉得一股寒气首透骨髓，忍不住打了个寒颤！
“来了！”郑芝龙的心脏猛地一缩！他知道，那块“钥匙”石头…起作用了！
就在这时！
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自地心深处的巨响，猛地从海底传来！整片海域都为之震颤！郑家船队的锚链发出刺耳的呻吟！
“蛇口礁”附近的海水如同烧开般剧烈翻滚！巨大的气泡裹挟着刺鼻的硫磺味和一种…类似腐烂海藻的恶臭，冲天而起！
“总制！看！那是什么？！”瞭望台上传来惊恐欲绝的嘶吼！
只见翻腾的海水中，一个巨大的、覆盖着暗青色角质鳞片的三角形头颅，如同小山般缓缓探出水面！那头颅上，没有眼睛，只有两个深不见底的黑色孔洞！一张布满螺旋状利齿的巨口张开，发出无声的咆哮！紧接着，是如同巨柱般粗壮的、长满吸盘的触腕，带着毁灭一切的力量，搅动着墨绿的海水，破浪而出！
守护者！
来自地狱深渊的巨兽！被“寒渊之心”的气息…彻底惊醒！
“开炮！所有炮！给老子打！”郑芝龙的咆哮如同受伤的雄狮，瞬间撕裂了死寂！他眼中再无半分对矿石的贪婪，只剩下最原始的、面对洪荒巨兽的惊骇与搏命的凶戾！
“轰轰轰轰——！！！”
郑家船队的火炮在极度的恐惧中发出了怒吼！炮弹如同雨点般砸向那破海而出的恐怖巨兽！火光与硝烟瞬间吞噬了“蛇口礁”海域！冰晶与巨浪齐飞！一场人类与远古海怪、在孕育着毁灭之力的冰渊入口的搏杀，骤然爆发！而浓雾之外，荷兰人的炮口，倭国武士的刀锋，正冷冷地指向这片沸腾的杀戮场！
