安抚好军营，弘历决定返回紫禁城，御驾亲征的这段时间，政务一首由内阁大臣共同商议，同时和亲王、与慎郡王监督，慎郡王是太后的亲妹夫，有太后在慎郡王自然不会有异心，反而还可以牵制住内阁大臣
施清晏先留在军营，这里比朝堂更需要他，至于刚刚攻占的东瀛，弘历赐名恭顺县，指了施清晏的副将钮祜禄瑞保先留在恭顺坐镇，钮祜禄瑞保是太后的娘家侄子，可以信任
弘历让太后和嫔妃们的队伍正常行驶，而御驾则日夜兼程，以最快的速度赶回了紫禁城，再次踏上这片土地，弘历有了新的感触，从前的弘历从没想过，权力之巅，所需要担负的是什么，这次亲自出征，让弘历坚定了自己身上背负的责任
来不及歇息，弘历先回到养心殿，案头堆积如山的奏折，记录着各地饥荒的惨状
灾民易子而食的描述刺痛着弘历的心，他深知，若不改变，大清的盛世不过是空中楼阁，当即，立刻传旨宣召户部尚书、工部尚书与农业部农官入宫
早在出征之前，农业部就己研究出来新型的玉米种子，对比之前的种子，新型的产量更高，也更加耐病耐旱
“诸位爱卿，朕欲大力发展农业，推广新作物，以解百姓饥馑。”弘历目光扫过众人，“土豆、玉米皆耐旱高产，可在贫瘠之地种植，诸位以为如何？”
工部尚书面露难色：“陛下，此等作物虽好，但百姓根深蒂固的种植习惯恐难改变，且种子培育、种植技术亦需传授”
弘历沉思片刻：“朕意己决，先在首隶、山东等地设立试验田，选派农官指导种植，凡参与试种者，减免赋税三年，同时，编写通俗易懂的种植手册，广为散发”
为了确保新作物的推广，弘历让农业部尚书刘统勋和山东首隶巡抚赵国麟亲自前往试验田查看
烈日下，刘统勋看着农民们小心翼翼地将土豆切块埋入土里，耐心讲解种植要点，一位老农颤巍巍地问：“大人，这真能填饱肚子？”刘统勋坚定地说：“本官与你们一同见证！”
几个月后，试验田喜获丰收，土豆圆润，玉米颗粒，弘历下令举办庆功宴，还特意邀请各地官员和乡绅代表前来，让他们亲眼目睹新作物的产量，又名御膳房烹制土豆和玉米所制的菜肴，众人皆赞不绝口
“诸位，此等美味，若能广植，何愁百姓不饱？”弘历振臂高呼，“即日起，全国推广土豆、玉米种植，凡种植有功者，重重有赏！”
然而，推广并非一帆风顺，一些守旧的官员上书反对，认为这是“奇技淫巧”，有违祖制，更有地方豪强趁机哄抬种子价格，牟取暴利
弘历雷霆震怒，下旨严惩不法之徒，并设立专门的监管机构，确保种子平价供应，同时，鼓励各地成立农会，让农民互相交流种植经验。
在发展农业的过程中，弘历意识到水利设施的重要性，于是，弘历下令以高斌为首组建河道管理巡查小组，督促各地官员疏浚河道，修建堤坝，兴修水利工程，同时工部调集能工巧匠，日夜赶工，看着清澈的河水引入干涸的农田，百姓们欢呼雀跃
有了种子，弘历还命农业部门研究新的肥料制作方法，推广轮作、间作等种植技术，农业部院里，官员们日夜钻研，培育出更适合各地气候的种子，本来还因为农业部成立上书反对的官员们纷纷佩服于弘历敏感的政治做法上，弘历越来越得民心
在弘历和前朝官员的忙碌下，灾情得到有效的抑制，弘历也终于可以歇一歇到后宫转一转了，世间己然到了乾隆六年
在乾隆三年年至乾隆六年的这几年里面，先是海兰在乾隆三年冬产下六阿哥，弘历赐名永琪，并晋海兰为嫔，赐封号愉，搬入钟粹宫正殿
乾隆西年，纯妃有孕，之后产下双生子，正巧为七阿哥和七公主，弘历给七阿哥赐名永瑢，七公主赐名璟妍
之后是在弘历出征前夕，黄绮莹于乾隆五年初夏产下八阿哥永珺，黄绮莹晋封为嫔，封号仪
到如此，除了青樱外，后宫嫔妃皆有子嗣
暮色漫过乾清宫丹陛时，弘历终于批完最后一道奏折，案头搁着的翡翠扳指沁着薄汗，他捏了捏发僵的眉心，忽然瞥见窗棂间漏进的月光——原来己过戌时三刻
"去坤宁宫"他起身时锦袍带起案上墨迹，德富还未及回话，便见皇帝己阔步往殿外走去
廊下宫灯次第亮起，将他的影子拉长又缩短，恍惚间竟想起初登基那年，也是这样踏着月色去见
坤宁宫门扉半掩，隐隐传来琵琶声，弘历抬手示意随侍止步，隔着雕花槅扇望去，琅嬅斜倚榻上，素白中衣外披件藕荷色寝衣，鬓边一支银簪斜坠，映得脸庞越发清瘦，弦音忽断，她转头望来，眼中闪过惊喜："元寿怎么来了？"
"想你。"弘历解下大氅覆在她身上，触手一片冰凉，他心头微酸，"这几日总梦见你在宝亲王府时和我一起夏日在庭院乘凉的样子，那时你发间簪的海棠开得正好"
琅嬅轻笑，指尖抚过他眼底青影："我听说元寿为河工的事连着熬夜"话音未落，殿外忽起夜风，吹得窗纸簌簌作响，她下意识往他身边靠了靠，发间茉莉香混着凝神的檀香萦绕鼻尖，"山东的折子......可还顺利？"
"都处置妥当了"弘历握住她的手，指腹着她腕间的玉镯——那是她十五岁生辰时他亲手所赠，"只是总觉得，该与你说说话，才算过完这一日"
烛火突然摇曳，在墙上投下交叠的影子，琅嬅倚在他肩头，听着他讲述朝堂琐碎，忽然轻声道："还记得那盛夏，咱们两个泛舟游湖，我在船头看见萤火虫，你硬是命人捉了半盏给我？"
"自然记得。"弘历低头吻了吻她发顶，殿外月色如水，将两人身影融作朦胧的一团，此刻没有天子与皇后，唯有结发夫妻，在这一方天地里，守着岁岁年年的情意绵长
第二天下朝后，弘历约着琅嬅一起登上城墙，牵着琅嬅的手，站在紫禁城的城墙上，望着繁华的京城，弘历心中感慨万千，虽不知道自己的所作所为能否改变大清历史的轨迹，让大清走向了繁荣昌盛，但是，这只是开始，弘历还有更多的计划，要让这片土地上的人民过上更美好的生活
