御林军的火把将清风庄照得通明，赵统领的长剑在火光中划出寒芒，首取诚亲王咽喉。萧砚旋身挡下攻势，剑刃相撞的火花溅落在雪地上，转瞬即逝。“赵副将私通逆党，证据确凿！”诚亲王展开明黄色的密诏，诏书末端的玉玺印鉴在夜色中泛着冷光。赵统领见状，突然扯开衣领，后颈狰狞的红梅刺青随着青筋暴起：“薛家的血债，总要有人还！”
混乱中，安若素（薛若素）趁机扣住苏小棠的手腕，银簪抵住她动脉。“萧砚，当年你父亲亲手将我全家送入大牢，”薛若素的笑声混着风雪，癫狂中带着悲怆，“那把锁薛家满门的铁锁，如今该锁谁？”苏小棠感到脖颈传来刺痛，温热的血顺着银簪纹路蜿蜒而下，在红衣上晕开更深的红。
林墨突然甩出绳索缠住薛若素手腕，萧砚则以迅雷不及掩耳之势挥剑砍向她持簪的手。银簪落地的瞬间，薛若素从怀中掏出青铜铃铛用力摇晃。刹那间，清风庄内所有女尸的眼睛同时泛起血光，她们僵硬地爬起身，胸口银簪发出诡异的嗡鸣。“这是红梅蛊！”林墨大喊，“被蛊虫寄生的尸体，唯有心脏被摧毁才会彻底消亡！”
衙役们举刀迎敌，却见女尸们徒手攥住刀刃，腐肉被割裂也浑然不觉。苏小棠捡起地上的银簪，刺向最近的女尸心脏。然而当银针没入胸腔时，女尸口中突然喷出腥臭的黑雾，她踉跄后退，险些被身后的尸群扑倒。萧砚挥剑劈开重围，将她护在身后：“别碰她们的血！”
薛若素趁机跃至高处，手中青铜鼎散发着暗红幽光：“以血为引，以魂为祭！”鼎中血水沸腾，无数红梅状蛊虫腾空而起，在空中组成巨大的血色梅阵。林墨迅速掏出布袋，将朱砂、雄黄与黑狗血混合的粉末洒向空中。蛊虫触到药粉发出刺耳尖叫，部分化作青烟消散，但更多的蛊虫却如潮水般扑向众人。
“用火烧！”萧砚扯下披风点燃，火光照亮他染血的侧脸。苏小棠突然想起薛若素之前的嘶吼——“红梅蛊遇血则活”，她咬牙割破掌心，将鲜血抛向空中。蛊虫果然调转方向，如红色漩涡般朝她涌来。“胡闹！”萧砚瞳孔骤缩，挥剑斩断靠近的蛊虫，却因分心被尸群抓伤手臂。
千钧一发之际，诚亲王率领御林军的火箭齐发。漫天火雨落下，红梅蛊在烈焰中发出凄厉的悲鸣。薛若素望着化为灰烬的蛊虫，突然狂笑起来：“薛家的冤魂不会放过你们！”她纵身跃入青铜鼎，鼎中伸出无数血色藤蔓将她缠绕，最后化作一缕黑烟消散在风雪中。
当晨光刺破云层时，雪地己被染成暗红。苏小棠为萧砚包扎手臂，发现他后颈有处青紫的掐痕——是昨夜救她时被尸群所伤。“下次别这么冲动。”萧砚别过脸，耳尖却泛着不自然的红。苏小棠狡黠一笑，举起染血的银簪：“那萧大人可要保护好我，毕竟这案子...还没完呢。”
她望向远处义庄的方向，昨夜薛若素曾说“死去的绣娘会成为傀儡”。而此刻，义庄的白幡在风中猎猎作响，隐约传来若有若无的银铃声——和芸娘尸身旁消失的那枚铃铛，音色竟分毫不差。
