离开南京的那天，天色阴沉得像是要塌下来。
燕王府的车队在清晨的薄雾中缓缓驶动，五百名侍卫身着崭新的铠甲，腰佩长刀，步伐整齐地跟在两侧。张武骑着一匹黑马走在最前面，腰间的箭囊鼓鼓囊囊 —— 里面装着他连夜改装的箭矢，箭头淬了特制的铁砂，穿透力比寻常箭矢强上三成。
李闲坐在马车里，掀起窗帘一角，看着熟悉的燕王府大门越来越远，心里五味杂陈。
三个月的禁足，像一场漫长的蛰伏。如今终于挣脱枷锁，可等待他的，却是更未知的前路。
“殿下，马皇后娘娘派人送来的暖炉，要不要垫在脚下？” 王景弘捧着一个铜制暖炉进来，炉身刻着缠枝莲纹，是马皇后宫里常用的样式。
李闲接过暖炉，触手温热。临行前，马皇后特意召他去坤宁宫，没说什么嘱托的话，只是塞给他这个暖炉，轻声道：“北平的冬天，比南京冷十倍。”
那时他才发现，这位总是温和笑着的皇后，鬓角己经有了白发。
“收好吧。” 李闲把暖炉递给王景弘，“对了，太子大哥托人送来的那箱书，都装上了？”
“装了，装了。” 王景弘连忙点头，“张统领亲自看着装的，全是《孙子兵法》和《史记》的注本，还有几本关于蒙古部落的杂记。”
李闲点点头。朱标在他临行前并未露面，只让人送来了这些书，书里夹着一张小纸条，上面写着 “北平多风沙，藏锋守拙为上”。
这位太子大哥，总是这样，话不多，却总能点醒他。
马车行至午门时，突然停了下来。
“怎么了？” 李闲问。
张武掀开车帘，脸色有些难看：“殿下，秦、晋二王来了，说是要为您送行。”
李闲心里冷笑。送行？怕不是来送行，是来看看他这只 “离笼的鸟”，有没有本事飞到北平吧。
他整理了一下衣襟，推门下车。
朱樉穿着一身锦袍，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，脸上挂着假笑：“西弟，一路保重啊。到了北平，可别忘了给二哥捎两匹好马回来。”
朱棡则站在一旁，目光落在侍卫们的铠甲上，眼神闪烁：“西弟这侍卫，看着倒是精神。只是北平苦寒，怕是经不起折腾吧？”
李闲拱手道：“多谢二位哥哥关心。侍卫们身强力壮，冻不坏。倒是二位哥哥在京城，要多保重身体，少沾染些风寒。”
这话暗指两人之前借胡惟庸案构陷他的事，朱樉的脸色顿时沉了沉。
就在这时，一个小太监匆匆跑来，手里捧着一个明黄色的卷轴：“燕王殿下，陛下有旨！”
李闲心里一凛，连忙跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：燕王朱棣就藩北平，当谨守边疆，安抚军民，毋负朕望。特赐尚方宝剑一柄，凡北平军政官员，有不遵令者，可先斩后奏。钦此。”
尚方宝剑？
李闲愣住了。他抬头看向小太监，对方递过一柄通体乌黑的宝剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，正是朱元璋常用的那柄 “断佞剑”。
朱樉和朱棡的脸色，瞬间变得极其难看。
朱元璋这是明摆着给李闲撑腰啊！
“儿臣谢父皇隆恩！” 李闲接过宝剑，高高举起，声音朗朗。阳光透过薄雾照在剑鞘上，宝石的光芒刺得人眼睛发痛。
朱樉强笑道：“恭喜西弟，得父皇如此信任。”
朱棡也拱手道：“有尚方宝剑在手，西弟在北平定能大展拳脚。”
李闲笑了笑，没接话。他知道，这柄剑既是护身符，也是催命符 —— 朱元璋给了他生杀大权，也给了他沉甸甸的责任。稍有不慎，就是万劫不复。
“时辰不早了，儿臣告辞。” 他翻身上马，不再看这两人。
张武一挥手，车队再次启动。李闲回头望去，朱樉和朱棡站在午门前，身影在薄雾中显得格外模糊，却能感觉到他们眼中的寒意。
“殿下，这尚方宝剑……” 王景弘凑过来，声音里带着兴奋和担忧。
“收起来，不到万不得己，不许动用。” 李闲沉声道。他比谁都清楚，朱元璋的恩宠，从来都不是白给的。
车队出了南京城，一路向北。
越往北走，景色越荒凉。南京城外的稻田变成了稀疏的荒原，路边的树木也越来越少，只剩下光秃秃的枝干在风中摇晃。
走了五日，路过徐州时，李闲让车队停下休整。他换上一身布衣，带着张武和王景弘走进城里。
徐州是南北交通的要冲，按理说应该繁华，可街上却冷冷清清，偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓，缩着脖子在寒风中发抖。
“这是怎么了？” 李闲皱眉。
一个卖烧饼的老汉叹了口气：“客官有所不知，前阵子胡丞相倒台，牵连了不少商户，徐州的盐铁商被抓了大半，生意都做不下去了。”
李闲心里一沉。胡惟庸案的影响，比他想象的还要深远。
“官府不管吗？”
“管？” 老汉苦笑，“新来的知府是秦王府的人，眼里只有银子，哪管咱们的死活。前几日有户人家饿极了偷了粮仓的米，被活活打死在街头呢。”
秦王府的人？
李闲的眼神冷了下来。朱樉这是把手伸到徐州来了？
他正想再问，突然看到几个衙役推着一辆囚车走过，车里关着一个披头散发的汉子，身上全是鞭伤。
“这又是犯了什么事？” 李闲问。
“还能是什么事？” 旁边有人低声道，“得罪了秦王府的人呗。听说他是个铁匠，不肯给王府私造兵器，就被安了个‘通匪’的罪名。”
李闲的心猛地一跳。
铁匠？私造兵器？
他看着囚车里那汉子不甘的眼神，突然想起了老王头。这些不肯依附权贵的匠人，下场竟然如此凄惨。
“张武。” 李闲低声道，“想办法把他救出来。”
张武愣了一下：“殿下，这恐怕不妥，咱们还在赶路……”
“救人。” 李闲的语气不容置疑，“告诉他，到北平去找我，我给他口饭吃。”
张武点点头，转身离去。王景弘急道：“殿下，咱们多一事不如少一事啊！要是被秦王府的人知道了……”
“知道了又如何？” 李闲看着囚车消失的方向，“我带不走所有受苦的人，但能救一个是一个。北平需要好铁匠，更需要不怕权贵的骨气。”
王景弘看着李闲的侧脸，突然觉得，这位殿下和三个月前不一样了。
在徐州停留了一夜，张武果然把那个铁匠救了出来。汉子叫赵二柱，是个老实人，得知李闲的身份后，“扑通” 一声跪下，磕了三个响头：“殿下的大恩，小人粉身碎骨也难报！”
“起来吧。” 李闲扶起他，“到了北平，好好打铁，别给我丢人。”
赵二柱用力点头，眼里闪着泪光。
离开徐州时，李闲让侍卫给路边的乞丐分了些干粮。王景弘看着他的背影，突然明白，这位燕王殿下要的，或许不只是在北平活下去，而是想在那片土地上，做些不一样的事。
车队继续北行，进入山东境内后，天气越来越冷。夜里宿在驿站时，李闲总能听到侍卫们冻得瑟瑟发抖的声音。
“王景弘，把马皇后娘娘给的暖炉分了，给站岗的侍卫轮流用。”
“那您呢？”
“我年轻，扛得住。” 李闲笑道。他裹紧了身上的棉袍，那是马皇后亲手缝制的，针脚细密，带着淡淡的皂角香。
这晚，他正睡得迷迷糊糊，突然被一阵异响惊醒。
“谁？”
窗外传来张武压低的声音：“殿下，是秦王府的人，在驿站外鬼鬼祟祟的，好像在看咱们的粮草。”
李闲披衣下床，走到窗边一看，果然有几个黑影在驿站的马棚外徘徊，手里还拿着纸笔，像是在清点什么。
“别惊动他们。” 李闲低声道，“让侍卫们假装没看见。”
张武有些不解，但还是照做了。
等黑影散去，李闲才对张武说：“他们是在查咱们的军备。回去告诉赵二柱，让他抓紧时间熟悉北平的铁匠铺，咱们的弓箭，还得再改进改进。”
张武这才明白，殿下是想故意示弱，让秦王府的人放松警惕。
一路走走停停，行了半个月，终于在一个飘着小雪的清晨，看到了北平的城墙。
那城墙比南京的更厚实，全是用青黑色的巨石砌成，城头上飘扬着大明的龙旗，在寒风中猎猎作响。城门下，一群官员穿着厚厚的棉袍，正列队等候。
“殿下，到了。” 王景弘掀开窗帘，语气里带着一丝激动。
李闲深吸一口气，推开车门。
冷冽的风夹杂着雪沫子吹在脸上，像针扎一样疼。他抬头望着巍峨的北平城，突然觉得，之前所有的挣扎和算计，都有了意义。
这里没有南京的尔虞我诈，却有更广阔的天地；没有朱元璋的目光如炬，却有更严峻的挑战 —— 蒙古的铁骑就在城外游荡，城内的官员各怀心思，秦晋二王的眼线无处不在。
但他不怕。
他身后，是五百名训练有素的侍卫，是忠心耿耿的张武和王景弘，是怀揣着希望的赵二柱，还有马皇后的暖炉、朱标的书、朱元璋的剑。
“走吧。” 李闲迈步向前，脚下的积雪发出 “咯吱” 的声响，在寂静的清晨格外清晰。
北平的风，终于吹到了他的脸上。
而属于燕王朱棣的故事，才刚刚开始。
城头上的士兵看到他，突然高声喊道：“燕王殿下到 ——！”
声音穿透风雪，传遍了整个北平城。
李闲的嘴角，缓缓勾起一抹浅笑。
他知道，从踏入这座城的那一刻起，他就再也不是那个只想保命的穿越者了。
他是朱棣，是大明的燕王，是这片土地未来的守护者。
前路纵有千难万险，他亦无惧。
