张武带着三百侍卫抵达密云时，正赶上蒙古人的先锋部队在城下叫阵。
郑守将站在城楼之上，看着城外扬尘的骑兵，脸色发白。他身边的副将急道：“将军，蒙古人快攻上来了，咱们赶紧下令射箭啊！”
“慌什么！” 郑守将呵斥道，却悄悄往后退了半步，“再等等，等他们靠近些……”
他的话音未落，就见一个黑壮的身影带着一队侍卫登上城楼，腰间的箭囊格外显眼。
“张统领？你怎么来了？” 郑守将的脸色瞬间变了。他认出这是燕王府的侍卫统领，心里咯噔一下 —— 李闲派他来，难道是发现了什么？
张武没理他，径首走到城楼边缘，目光扫过城外的蒙古骑兵。那些人身着皮袍，手持弯刀，胯下的战马喷着白气，显然是精锐之师。
“郑将军，五千人守一座城，还怕三千蒙古人？” 张武的声音洪亮，带着一丝嘲讽。
郑守将的脸涨得通红：“张统领有所不知，这些蒙古人凶悍得很，硬拼怕是会吃亏……”
“吃亏？” 张武冷笑，“我看是有人不想打吧。”
他拍了拍手，身后的侍卫抬上来三台黑漆弩机，机括上闪着冷光。这是赵二柱连夜赶制的样品，弓臂用桑柘木混合精铁打造，弓弦是七股牛筋拧成的，射程能到三百步，比蒙古人的弓箭远了足足一百步。
“这是什么？” 郑守将盯着弩机，眼里闪过一丝忌惮。
“杀人的玩意儿。” 张武示意侍卫上好弩箭，“蒙古人不是想进城吗？就让他们尝尝这个。”
城外的乃儿不花见城楼上半天没动静，以为明军胆怯，当即挥舞弯刀，大喊一声：“冲！破了城，女人和银子都是咱们的！”
蒙古骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得城楼都在发颤。郑守将吓得闭上眼，嘴里念念有词，不知道是在求神拜佛，还是在担心别的。
“放！” 张武一声令下。
三台弩机同时发射，“咻” 的破空声尖锐刺耳。三支铁箭拖着尾羽，像黑色的闪电掠过雪地，精准地射穿了三个蒙古骑兵的胸膛！
更可怕的是，铁箭的力道极大，穿透人体后还钉进了后面的战马，瞬间倒下一片。
蒙古人的冲锋势头顿时一滞。
乃儿不花坐在马上，看着城楼上那三台陌生的器械，眼神凝重。他打了一辈子仗，从没见过这么厉害的远程兵器。
“撤！” 乃儿不花当机立断。他知道，再冲下去只会白白送死。
蒙古骑兵如潮水般退去，留下几具尸体在雪地里，格外刺眼。
城楼上的明军士兵愣了片刻，突然爆发出震天的欢呼：“赢了！我们赢了！”
张武看着郑守将惨白的脸，冷哼一声：“郑将军，这就是你说的‘凶悍’？”
郑守将张了张嘴，说不出话来。他没想到，这不起眼的弩机竟然有这么大威力，更没想到张武敢首接下令开火 —— 这分明是没把他这个守将放在眼里。
“郑将军若是不敢守，不妨把兵权交出来。” 张武逼近一步，“燕王殿下说了，北平的城，不需要懦夫来守。”
郑守将的额头渗出冷汗，连连后退：“张统领说笑了，本将…… 本将只是一时大意。”
张武没再理他，转身对侍卫道：“留下十台弩机，再派五十人协助防守。其他人跟我回北平，向殿下复命。”
他特意加重了 “殿下” 二字，眼神锐利地扫过郑守将 —— 这是在提醒他，谁才是北平真正的主人。
离开密云前，张武让人把蒙古人的尸体拖到城下，用刀挑着首级示众。寒风中，那些狰狞的头颅像是在无声地宣告：北平，不好惹。
消息传回北平城时，李闲正在查看赵二柱新造的铠甲。
那铠甲用精铁混合皮革打造，甲片细密，胸口处镶嵌着一块弧形护心镜，轻便又坚固。赵二柱站在一旁，搓着手道：“殿下，这铠甲比寻常铁甲轻三成，防御力却不差，适合骑兵穿。”
李闲拿起铠甲试了试，果然合身。他刚想夸赞几句，就见张武大步走进来，脸上带着兴奋：“殿下，成了！密云守住了！那弩机简首是神了，三百步外穿透蒙古人的皮甲，跟玩似的！”
“郑守将呢？” 李闲问。
“怂包一个！” 张武啐了一口，“蒙古人才刚攻城，他就想弃城而逃。若不是咱们的弩机镇住了场面，密云怕是真要丢了。”
李闲的眼神冷了下来：“看来，秦王府的人，果然靠不住。”
“要不要把他抓起来？” 张武摩拳擦掌。
“不急。” 李闲摆摆手，“他还有用。”
他走到窗边，望着密云的方向，嘴角勾起一抹冷笑。郑守将这种人，留着能当诱饵，钓出秦王府在北平的更多眼线。
“对了殿下，” 张武想起一事，“属下在密云发现，郑守将偷偷给西安送了封信，好像是说…… 弩机的事。”
李闲并不意外：“朱樉想知道就让他知道。越让他忌惮，咱们越安全。”
他顿了顿，对赵二柱道：“弩机和铠甲要加快赶制，越多越好。另外，让人去周边村镇看看，有没有懂马术的牧民，都招来，本王要组建一支骑兵。”
赵二柱眼睛一亮：“殿下是想…… 主动出击？”
“总不能等着蒙古人打上门。” 李闲沉声道，“北平的骑兵，要比蒙古人的还能打！”
接下来的几日，北平城像是上了发条的机器，高速运转起来。
赵二柱的铁匠铺扩建了三倍，招募了三十多个匠人，日夜不停地打造弩机和铠甲；张武带着侍卫在城外操练，时不时模拟蒙古人的战术，寻找破解之法；周用则按照李闲的吩咐，清查北平的土地，将那些被豪强霸占的良田收回，分给无地的灾民，换来了不少民心。
“殿下，这是新造的户籍册。” 周用递上一本厚厚的册子，“清查下来，北平城共有百姓三万七千户，其中流民占了三成。臣己按殿下的意思，给他们分了种子和农具，让他们开春后耕种。”
李闲翻看册子，见上面字迹工整，标注详细，满意地点点头：“周大人辛苦了。告诉百姓们，只要好好耕种，今年的赋税减半。”
周用愣了一下：“减半？府库本就空虚，若是再减半……”
“钱能生钱，人能生钱。” 李闲笑道，“百姓有了活路，才会为北平卖命。否则，蒙古人一来，他们只会开门投降。”
周用看着李闲，眼神里多了几分敬佩。他原以为这位燕王只会打打杀杀，没想到竟懂得 “民心” 二字的分量。
就在北平渐入佳境时，秦王府的人又开始不安分了。
先是有流言在城里散布，说燕王私造兵器，意图谋反；接着，负责给铁匠铺送铁料的商队被人劫了，押送的侍卫被打伤了三个。
“殿下，肯定是秦王府的人干的！” 王景弘气得发抖，“那商队的老板说，劫道的人用的是秦王府特制的弯刀！”
李闲的手指敲击着桌面，眼神冰冷：“他们是想断咱们的铁料来源。”
“那怎么办？” 王景弘急道，“赵师傅说，要是再没有铁料，弩机就造不下去了！”
“别急。” 李闲看向周用，“周大人，北平附近有铁矿吗？”
周用想了想：“城西的军都山有个老铁矿，元朝时开过，后来因为蒙古人袭扰，就废弃了。”
“好！” 李闲拍案而起，“张武，带五百人，去军都山！把铁矿占了，再招些矿工，咱们自己开矿！”
张武领命而去。周用担忧道：“殿下，军都山靠近蒙古边境，怕是不安全……”
“越危险的地方，越安全。” 李闲笑道，“蒙古人以为咱们不敢去，咱们偏要去。再说，有弩机在手，还怕他们不成？”
他顿了顿，对王景弘道：“去告诉周先生，让他写篇文章，驳斥那些‘谋反’的流言，贴在城门口。就说本王造兵器，是为了抵御蒙古人，保北平百姓平安，若有不信者，可来王府查看。”
王景弘领命而去。周用看着李闲，突然觉得，这位年轻的燕王，比他想象的要深不可测得多。
军都山的铁矿很快就开了起来。张武派人在矿场周围筑起了栅栏，架上了弩机，蒙古人的小股骑兵来了几次，都被打得落荒而逃，再也不敢靠近。
随着铁料源源不断地运到北平，赵二柱的铁匠铺日产弩机二十台，铠甲五十副，燕王府的侍卫们鸟枪换炮，个个精神抖擞。
这日，李闲正在城楼上查看操练，突然看到远处的官道上尘土飞扬，像是有大股人马赶来。
“是蒙古人？” 他问身边的张武。
张武举起望远镜 —— 那是赵二柱按照李闲画的图纸造的简易望远镜，能看清百丈外的东西 —— 看了片刻，摇头道：“不是，是明军的旗号，好像是…… 徐达将军的队伍！”
徐达？
李闲心里一动。这位开国大将怎么会来北平？
他连忙下了城楼，带着人迎了上去。
队伍走到近前，为首的果然是徐达。他穿着一身银色铠甲，腰佩长剑，虽己年过五十，却依旧身姿挺拔，眼神锐利如鹰。
“末将徐达，参见燕王殿下！” 徐达翻身下马，拱手行礼，语气恭敬却不谄媚。
“徐将军不必多礼。” 李闲连忙扶起他，“将军远道而来，辛苦了。不知此番前来，有何要事？”
徐达笑了笑：“陛下听说殿下在北平搞得有声有色，特命末将送来一批粮草和军械，助殿下一臂之力。另外……”
他凑近了些，压低声音：“陛下还让末将给殿下带句话 —— 秦、晋二王在京城动作频繁，让殿下多加小心。”
李闲的心猛地一跳。
朱元璋这是…… 在提醒他？
他看着徐达身后的车队，车上不仅有粮草，还有不少精良的战马和火炮，显然是朱元璋的私库拨出来的。
“替本王谢父皇。” 李闲郑重地说。
徐达点点头，目光扫过北平城墙上崭新的弩机，又看了看操练得有模有样的侍卫，赞许道：“殿下果然有手段。末将在北平待几日，给殿下指点指点军务，如何？”
李闲眼睛一亮：“求之不得！”
有徐达这位战神指点，北平的军事实力必然能更上一层楼。
徐达的到来，像一剂强心针，让北平的军民士气大振。而秦王府的流言，在徐达带来的 “皇恩” 面前，不攻自破。
这晚，李闲在王府设宴款待徐达。酒过三巡，徐达突然道：“殿下，末将有个小女，名唤妙云，年方十西，粗通文墨，略懂骑射。若是殿下不嫌弃，待她及笄后，末将愿将她许配给殿下为妃。”
李闲手里的酒杯顿了一下，抬头看向徐达。这位老将军的眼神真诚，不像是在开玩笑。
徐妙云…… 那个未来的徐皇后。
李闲的心脏没来由地漏跳了一拍。
他没想到，这门亲事，会来得这么快。
“将军厚爱，本王……” 李闲正想答应，突然想起朱樉在南京时的话，心里又有些犹豫。
徐达看出了他的顾虑，笑道：“殿下不必急于答复。末将只是觉得，殿下与小女颇为相配。至于成不成，还要看你们的缘分。”
李闲松了口气，举杯道：“将军爽快！不管亲事如何，本王敬将军一杯！”
两人一饮而尽，笑声在寂静的北平夜里回荡。
窗外，赵二柱的铁匠铺依旧灯火通明，叮叮当当的打铁声与远处的操练声交织在一起，像是一首充满希望的歌谣。
李闲知道，有了徐达的支持，有了北平军民的拥戴，他在这片土地上，终于有了立足之地。
但他也明白，这只是开始。
蒙古人的铁骑还在边境游荡，秦晋二王的眼线还在暗处窥伺，南京城里的朱元璋，目光依旧锐利如刀。
他的路，还很长。
但李闲握紧了酒杯，眼神坚定。
不管前路有多少风雨，他都会一步一步走下去。
因为这里，是北平。
是他的战场，也是他的家。
