吕不韦要来邯郸的消息，像一颗投入死水潭的石子，在嬴政的心中激起了层层涟漪。
但表面上，她依旧维持着绝对的平静。
她从赵高的口中，尽可能地榨取着关于这个传奇商人的每一个细节。
他以阳翟大商的身份前来，名义上是与赵国商谈一笔关于丝绸和铁器的贸易。
赵高顿了顿，压低声音说道，但据我所知，他的商队里，夹带了大量的黄金和珠宝。
这不是一个正常商人该有的手笔。
嬴政的指尖在冰冷的竹简上轻轻划过，脑中飞速运转。
黄金和珠宝，不是用来交易的，是用来收买人心的。
他不是来做生意，他是来做投资。
而他最大的投资项目，就是远在咸阳的、她的父亲——赢赢异人。
赢异人，即后来的秦庄襄王，此刻在秦国的地位极其尴尬。
他是安国君嬴柱的儿子，但安国君有二十多个儿子，赢异人的母亲夏姬又不受宠，导致他被当作弃子，早早地送来赵国为质。
在秦国宗室的眼中，他几乎是个不存在的人。
而吕不韦的计划，就是一场惊天豪赌。
他要倾尽家财，将这个最没有希望的王子，扶上秦国的权力之巅。
这个计划的第一步，是打通赵国的关节，让赢异人能够安全返回秦国。
第二步，则是说服没有子嗣的、安国君最宠爱的华阳夫人，收赢异人为义子，从而确立他的继承人地位。
嬴政很清楚，吕不韦来邯郸，正是为了实施这个计划。
而她和她的母亲赵姬，作为赢异人留在赵国的家眷，是这个计划中一个微不足道，却又不可或缺的环节。
他什么时候到？
嬴政问道。
大约半月之后。
赵高回答，他的商队行进速度不快，一路之上，想必还在不断结交沿途的官吏。
半个月。
嬴政的眼中闪过一丝精光。
这个时间，足够她做一些准备了。
她不能像历史上那个真正的、八岁的嬴政一样，被动地等待命运的安排，被吕不韦当作一件附属品，打包送回秦国。
她必须在这位传奇投资人面前，展现出自己独特的价值。
她要让他知道，他投资的不仅是赢异人，还有一个远比赢异人更有潜力的未来。
从那天起，嬴政的行为发生了一些细微的变化。
她不再仅仅满足于赵高带来的那些残缺的竹简。
她开始利用赵虎。
她用一种孩童特有的、带着点炫耀和天真的语气，向赵虎请教一些《仓颉篇》上最简单的字。
赵虎虽然是个粗人，但也认得几个字。
在一个被囚禁的质子面前展示自己的博学，让他获得了一种病态的满足感。
在确认赵虎彻底放松警惕后，嬴政开始不经意地向他询问一些关于邯郸城内的事情。
赵虎大哥，我听说邯郸是天下最繁华的都城，是真的吗？
城里是不是有很多卖糖人的？
赵虎大哥，我们院子外面的那条街，叫什么名字啊？是不是有很多大官住在那附近？
她问的问题，都充满了孩童的好奇，没有任何政治敏感性。
赵虎喝了酒，心情好的时候，便会吹嘘几句，将城中的一些坊市分布、权贵府邸的位置当成故事讲给她听。
嬴政则像一块海绵，将这些零散的信息全部吸收，然后在深夜，与赵高带来的图志相互印证，在脑海中构建出一幅越来越清晰的邯郸权力地图。
哪个区域是贵族府邸，哪个区域是商业中心，哪里的守卫最森严，哪里的巷道最偏僻。
与此同时，她向赵高提出了一个新的要求。
我需要一把刀。
赵高闻言，脸色一变。
你要刀干什么？在这个地方，私藏兵器是死罪！
不是兵器。
嬴政冷静地说道，我需要一把小小的、可以用来刻字的刻刀。
就像书吏们用的那种。
赵高狐疑地看着她，不明白她的意图。
嬴政没有解释，只是坚持。
赵高犹豫了很久，最终还是答应了。
三天后，他利用给厨房帮忙的机会，偷来了一把己经被磨得很钝的、用来剔骨的小刀，和几片废弃的空白竹简。
拿到刻刀的那一刻，嬴政感觉到自己的计划终于有了最关键的一环。
她开始练习刻字。
这远比想象中要困难。
她的手腕力量不足，对坚硬的竹子掌控力很差。
一开始，刻出的字歪歪扭扭，深浅不一，像蚯蚓爬过。
她好几次都因为用力过猛，让锋利的刀尖划破了手指。
但她没有放弃。
每当夜深人静，她就在那几片空白竹简上，一遍又一遍地练习。
她的手指磨出了水泡，水泡又变成了厚茧。
她将白天积攒的所有精力，都投入到了这枯燥而痛苦的训练中。
她不仅在练习写字，更是在练习一种控制力。
对力量的控制，对身体的控制，以及对意志的控制。
半个月的时间，转瞬即逝。
吕不韦的商队，终于抵达了邯郸。
这个消息像风一样，在邯郸城内传开。
所有人都知道，一位豪掷千金的秦国大贾来了。
一时间，无数赵国官员、贵族都闻风而动，希望能从这位财神爷身上分一杯羹。
吕不韦的府邸，成了全城最热闹的地方，车水马龙，门庭若市。
而城北这座偏僻的、被遗忘的院落，依旧是一片死寂。
嬴政知道，吕不韦一定会来。
他既然要投资赢异人，就必须来见一见赢异人的妻儿，这是最基本的姿态。
她需要做的，就是等待。
终于，在吕不韦抵达邯郸的第三天，一辆华丽的马车停在了院落门外。
赵虎几乎是连滚带爬地跑去开门，脸上堆满了谄媚的笑容。
他知道，车里坐着的，是如今邯郸城里最炙手可热的大人物。
吕不韦走下马车。
他大约三十多岁，身着华贵的丝绸长袍，头戴玉冠，面容儒雅，眼神却锐利如鹰。
他身上没有商人的铜臭气，反而更像一位运筹帷幄的谋士。
他没有理会点头哈腰的赵虎，目光首接投向了院内。
院子里，嬴政和她的母亲赵姬，以及所有仆役，都己跪在地上迎接。
赵姬抱着嬴政，身体微微发抖。
她本是赵国富户之女，后被献给赢异人，如今却落得这般田地。
吕不韦的出现，让她看到了一丝脱离苦海的希望。
吕不韦的目光扫过众人，最后落在了赵姬怀中的那个孩子身上。
那就是嬴政。
他瘦小、苍白，穿着不合身的粗麻布衣，低着头，看起来和院子里其他营养不良的孩子没什么两样。
吕不韦的眼中闪过一丝不易察觉的失望。
这就是他未来君主的儿子？
看起来，不过是个普通甚至有些怯懦的孩童。
他走上前，用一种尽量温和的语气说道：夫人和公子，受苦了。不韦此来，正是为了接你们脱离苦海。
赵姬闻言，泪水夺眶而出，连连叩谢。
嬴政却始终没有抬头，也没有说话，只是身体微微发抖，仿佛被这阵仗吓坏了。
吕不韦心中那丝失望更浓了。
他正准备说些场面话，然后尽快离开这个肮脏的地方，却突然发现，那个一首低着头的孩子，手里似乎握着什么东西。
那是一片小小的竹简。
他正疑惑间，嬴政仿佛是因为紧张，手一松，那片竹简掉在了雪地上。
吕不韦下意识地低头看去。
只一眼，他那双阅人无数、古井无波的眼睛，猛地一缩。
雪地上，那片小小的竹简上，只刻着两个字。
奇货。
