李牧揉了揉发疼的后颈，指尖还残留着野猪王粗糙獠牙的触感。
他低头看向脚边正用脑袋蹭他裤管的野猪王，这庞然大物此刻倒像只温顺的家犬——方才那股能掀翻三人合抱大树的凶性，竟真被三兽共鸣和灵引丹压了下去。
"该回营地了。"他弯腰捡起滚进草丛的护脉丹，药囊里的药材被野猪王带起的风刮得七零八落，得赶在露水下来前整理好。
灰爪蹲在他左侧，舌头舔着前爪上的血渍——方才为护主，这火耳狼硬接了野猪王一记扫尾；小狸缩在他右肩，尾巴尖还在微微发抖，却仍尽职尽责地替他盯着西周；雪儿则叼着他的衣角，白绒绒的脑袋往回拽，显然记挂着营地那堆没吃完的灵米饼。
山风突然变了方向。
原本裹着松木香的风里，多了丝腥甜的铁锈味。
李牧后颈的汗毛根根竖起——这是他在乱葬岗求生时养成的本能，危险临近前，身体总比脑子先做出反应。
他猛地转身，眼角余光只捕捉到一道黑影掠过树梢，快得像被弹弓射出的石子，连枝叶晃动的痕迹都没留下。
"嘶——"小狸的脊背瞬间拱成满月，耳尖向后紧贴脑袋，喉咙里滚出连串短促的低鸣。
雪儿松开他的衣角，前爪深深扣进泥土，白尾巴炸成蒲公英般的毛球，原本灵动的眼睛此刻眯成两道警惕的细线。
灰爪的耳朵陡然竖起，原本松弛的肌肉骤然绷紧，喉咙里发出低沉的咆哮，那声音像闷在陶罐里的雷。
"契约共鸣。"李牧咬着牙默念，识海中那根连接三兽的透明丝线瞬间亮如银链。
温暖的依恋、冷静的审视、暴烈的战意顺着丝线涌来，他的感知突然变得异常清晰——左侧三十步外的灌木丛里，有片叶子在不自然地颤动；头顶树冠间，归巢的夜枭扑棱着翅膀提前飞走；连空气里都浮着若有若无的压迫感，像块浸了水的布，沉甸甸压在胸口。
"退。"他弯腰抄起小狸塞进怀里，另一只手拽住灰爪的颈毛，"去断崖边。"雪儿很有默契地绕到他身侧，雪白的身影在林间穿梭，替他探着脚下的路。
三人一兽退到开阔地时，系统提示音适时响起。
"检测到高等级兽能波动，是否发布任务？"
"是。"李牧盯着脚边被月光拉长的影子，喉结滚动，"必须是。"
"任务发布：识别并应对隐藏威胁（当前进度：0/1）。
完成奖励：'御兽护盾'功能解锁。"
灵音刚落，林子里的虫鸣突然全歇了。
月光透过枝叶的缝隙洒下，在地面织出斑驳的银网。
李牧的瞳孔微微收缩——那双泛着金芒的眼睛，正从二十步外的黑暗里缓缓睁开。
黑豹。
比灰爪大出一倍的体型，皮毛在月光下泛着幽蓝光泽，像浸了水的绸缎。
它前爪搭在横生的树杈上，肌肉线条流畅得像把随时会离弦的箭。
最让李牧心跳漏拍的是它的眼睛：圆睁的瞳孔里没有寻常妖兽的混沌，反而像淬了冰的琥珀，冷静地打量着猎物。
"这不是普通玄兽。"他捏紧怀里的小狸，能感觉到这只灵猫的心跳快得像擂鼓，"可能...有血脉传承。"
黑豹动了。
它从树杈上跃下，落地时竟没发出半分声响，脚步轻得像片飘落在地的叶子。
离李牧还有五步时，它突然伏低身子，尾巴尖缓缓左右摆动——这是猎手锁定目标的信号。
"小狸，绕左；雪儿，绕右。"李牧压低声音，拇指轻轻小狸后颈的软毛，这是他们之间的暗号。
小狸瞬间从他怀里窜出，灵活得像道黄影；雪儿则发出短促的呜咽，雪白的身影往右侧灌木丛钻去。
黑豹的耳朵动了动，原本锁定李牧的视线跟着小狸转了半寸。
趁这空隙，灰爪从左侧的岩石后扑出，锋利的爪子带起破空声——这是李牧和灰爪练了三天的"隐杀"，专挑妖兽的肋下。
但黑豹的反应更快。
它突然扭身，尾巴像钢鞭般抽在灰爪的侧腹。"嗷呜——"灰爪被抽得撞在岩石上，嘴角渗出血珠。
黑豹却连看都没看它一眼，目光重新锁死李牧，喉间发出类似冷笑的低嚎。
"好强的战斗意识。"李牧的掌心沁出冷汗，他摸出最后半枚灵引丹——这是方才从药囊里捡回来的，"只能赌了。"
他捏碎灵引丹，带着甜香的药粉飘向空中。
黑豹的鼻子动了动，金瞳里闪过迷惑——这气味能安抚兽类，但对高阶妖兽来说，更像道干扰信号。
趁它分神，李牧咬破指尖，在掌心画出契约空间的纹路。
系统之前解锁的"契约空间"功能此刻派上用场，他集中精神，将空间里残留的青纹狸猫、火耳狼的血脉波动释放出去。
空气里突然多了几股若有若无的兽威。
黑豹的身体明显一僵，金瞳骤然缩成竖线。
它后退两步，警惕地扫视西周，喉咙里的低吼变得迟疑。
"走。"李牧抓住机会，猛地拽起灰爪的颈毛往断崖方向退。
小狸和雪儿很有默契地一左一右护着他，三兽的契约共鸣此刻像团暖炉，在他识海里嗡嗡作响。
黑豹又盯了他片刻，终于发出一声悠长的低嚎。
它转身跃向密林，幽蓝的皮毛在树影里一闪，便消失得无影无踪。
"叮——任务完成！
奖励：'御兽护盾'功能解锁，可为契约兽宠提供短时间防护。"
李牧靠在断崖边的岩石上，这才发现后背的衣物早己被冷汗浸透。
灰爪凑过来舔他的手背，小狸重新跳上他的肩头，用脑袋蹭他发烫的耳垂，雪儿则叼来他掉落的药囊，轻轻放在他脚边。
"它没走。"他望着密林深处，月光被云层遮住大半，黑暗像团化不开的墨，"只是...在等。"
是夜，李牧裹着兽皮躺下时，三兽自发围成圆圈替他守夜。
他盯着头顶的星空，迷迷糊糊正要睡去，突然听见耳畔响起低沉的嗓音。
"你终于来了......主人。"
他猛地睁眼，月光下，那头幽蓝黑豹正蹲在他的兽皮毯前。
它的眼睛不再是冰冷的金芒，反而泛着温暖的琥珀色，喉间发出类似撒娇的呼噜声。
"我...认识你？"李牧伸手，黑豹竟主动凑过来，用脑袋蹭他的掌心。
"很快，你就会想起来。"
声音消散的瞬间，黑豹的身影化作点点星光。
李牧猛地坐起，额角全是冷汗。
他摸向胸口，那里的胎记正微微发烫——和《百兽录》残卷上的兽纹，烫得一模一样。
山风卷着松涛声掠过断崖，远处传来一声悠长的狼嚎。
这一次，那声音里没有冷硬的金属感，反而像在呼唤什么久别重逢的故人。
