林渊站在内门山门前时，夕阳的余晖正顺着青石板缝隙爬上来，在他鞋尖镀了层暖金。
识海里那方青铜古碑突然震动，像有活物在啃噬他的神魂，一行血字浮现在眼前：“补位者，入阵。” 他喉头一紧，指尖下意识按在腰间丹囊上——那里装着母亲用最后半块布料缝的药袋，边角还留着针脚歪斜的痕迹。
山风卷着松涛灌进领口，他深吸一口气，将古碑的异状压下，抬脚踏进内门。
“丹辅堂在演丹峰西麓。”引路的杂役弟子头也不回，青衫下摆沾着星点药渍，“内门规矩多，你且记好了。” 演丹峰比外门高了三倍不止，石阶上凝着薄霜，林渊跟着杂役转过三道弯时，己能看见前方朱漆门楣下悬着的“丹辅堂”木匾。
门内传来鼎炉碰撞声，夹杂着年轻弟子的嗤笑：“外门野路子也配当内门丹辅？ 钟长老怕是老糊涂了。“ 杂役脚步微顿，回头看了林渊一眼，欲言又止。
门内突然安静下来。 林渊抬眼，只见十二座丹炉分两列排开，二十来个弟子或倚炉或抱臂，目光齐刷刷扫过来。
最前排穿月白锦袍的少女指尖转着枚丹匙，丹匙上还沾着未擦净的朱砂粉：“我当是谁，原来是演丹阵里捡漏的。”
“柳师姐。”杂役缩了缩脖子，“这是新到的林渊。”
“林渊？”月白锦袍少女上前两步，丹匙尖挑起林渊腰间的丹囊，“外门弟子的丹囊用粗麻线缝的？ 也不怕药材漏光了。“她身后几个弟子哄笑起来，有人故意撞了撞丹炉，”砰“的一声，炉灰簌簌落在林渊脚边。
林渊垂眸盯着那堆炉灰。 母亲缝丹囊时，他蹲在灶前烧火，看她戴着顶针穿针，说：“粗麻透气，药材放得久。”此刻麻线在他掌心硌出红印，他抬头时目光清冽：“柳师姐，丹辅堂的规矩，是拿丹囊论高低？” 月白锦袍一滞，丹匙“当啷”掉在地上。
她弯腰去捡时，耳尖泛红：“你...你等着。”
“都围在这里做什么？” 苍老的声音从丹房后传来。
钟无尘拄着乌木杖跨进门，银须被炉火烧得微卷，目光扫过众人时，那些倚炉的弟子立刻站首了。
他朝林渊招招手：“跟我来。” 丹房后是间小偏厅，檀香混着松烟味。
钟无尘从案上拿起一卷丹方，摊开时露出“玄阳丹”三个篆字：“这丹要在七种火候间切换，最是磨性子。我让你今日试手，你可敢接？“ 林渊扫过丹方上密密麻麻的批注——有三处火候节点被红笔圈了又圈，墨迹都晕开了。
他想起演丹阵里古碑推演时，丹火被阵纹反噬的感觉，喉咙发紧：“长老信我，我便敢。”
“好。”钟无尘将丹方塞进他手里，“未时三刻开炉，我要看着。” 未时三刻的阳光斜斜切进丹房。
林渊站在第三座丹炉前，能听见左侧柳婉儿的声音压得极低：“他连玄阳丹的控火诀都没学全，等会丹炉炸了有他好看。”
他没回头，指尖轻轻抚过炉身。 识海里古碑突然泛起青光，炉底纹路在他眼中清晰起来——那些看似普通的云雷纹下，竟嵌着枚鸽蛋大的灵脉石，石纹与炉壁阵图严丝合缝。
“原来如此。”林渊低笑一声。 玄阳丹需要七种火候，灵脉石能吸收多余灵气转化为温养，难怪丹方上那三个被圈的节点总写着“不可强求”。
他屈指敲了敲炉壁，灵脉石微微发亮，像是在回应。
“起炉！” 第一重火候是温火，他引动松涛火时特意压慢了三分。
灵脉石果然开始吞吐灵气，炉内温度比寻常丹炉低了两成——正好是玄阳草最适的温养环境。
第二重火候转文火时，他注意到柳婉儿的丹炉突然冒起黑烟。
那少女慌慌张张掐诀，丹匙在炉口搅得飞快，却越搅烟越大。
林渊收回目光，指尖按在炉底灵脉石的位置，古碑推演的画面在识海展开：第三重火候需急火，但灵脉石能缓冲冲击，只需保持火舌三寸高... 当第七重火候收功时，丹炉突然发出三声闷响。
林渊退后半步，炉盖“啪”地弹开，三枚裹着金纹的丹药“叮叮”落在丹盘上，丹香瞬间漫过整间丹房。
“上品玄阳丹！”有弟子惊呼。 钟无尘的乌木杖重重敲在地上，震得案上茶盏跳了跳。
他凑到丹盘前，指甲在丹纹上轻轻一划：“丹纹连贯，药性圆融，比我门下那些练了三年的弟子强多了。”他转头看向柳婉儿，“你呢？” 柳婉儿的丹炉还冒着焦糊味，她捏着半枚黑炭似的丹药，脸色比炉灰还白：“我...我火候没控好。”
“没控好？”钟无尘冷笑，“林渊外门出身，今日头回见玄阳丹丹方，倒比你这内门丹辅弟子强。”他从袖中取出一本泛黄的书册，拍在林渊手里，“下月丹纹辨识课，你跟我去。” 暮色漫进丹房时，林渊抱着书册往住处走。
演丹峰的石阶在夜色里像条黑蛇，他走到第三百级时，耳尖微动——身后有细碎的脚步声，像猫爪踩过落叶。
“出来吧。”他突然转身，书册挡在身前。
树影里闪过半道身影，是个穿灰衣的少年，手里握着根淬毒的短刃。
林渊没动，识海里古碑开始推演：对方会往左闪，然后刺向他的右肋。
他脚尖轻点，抢先一步挡住左边退路，短刃擦着他的衣袖划过，扎进身后的树干。
“谁派你来的？”林渊按住少年手腕，指腹抵在他麻筋上。
少年疼得额头冒汗，却紧咬着牙不说话。
林渊松开手，退后半步：“下次，带点能看的。” 少年连滚带爬跑远了。
林渊望着他消失的方向，识海里古碑再次震动，一行小字浮现：“炉火之中，亦有天机。”他低头看了看掌心——方才接住玄阳丹时，药香还残留在指缝里，混着淡淡金属味，像极了古碑表面的青铜锈。
“这炉...不只是炼丹那么简单。”他喃喃自语，将书册抱得更紧了。
月光漫过演丹峰，照见书册封皮上“丹纹辨识要诀”六个字，墨迹未干，泛着隐隐的金光。
