草丛里的动静比虎啸更先传来。
武松的酒意被那阵窸窣声激得散了三分。
他脚步顿住，哨棒在掌心攥出层薄汗。
月光从松枝间漏下来，照见前面丈许外的灌木丛突然掀起波浪——不是风，是有活物在底下碾过。
"畜生。"他骂了声，舌头还打着卷。
可当那对金黄的眼睛从草叶后缓缓睁开时，酒气"轰"地冲上脑门。
那双眼比他在阳谷县见过的任何狼眼都大，瞳孔缩成两道竖线，像两把淬了毒的刀。
老虎的低吼从喉咙里滚出来，带着腥甜的风撞在武松脸上。
他闻到血锈味——这畜生刚吃过东西。
"嗷——"
啸声震得松针簌簌往下落。
武松的后颈起了层鸡皮疙瘩，可手却稳了。
他想起哥哥说的话："拳头要比脑子快，但脑子要比拳头准。"哨棒抡圆了往前一戳，正捅进老虎大张的嘴里。
老虎吃痛，前爪在地上扒出两道深沟，庞大的身躯借着冲势弹起来。
武松看着那团黄毛裹挟着腥风压下来，突然弯腰矮身——这是他在沧州牢城营跟老教头学的"缩地步"。
虎爪擦着他头顶掠过，带翻了半棵碗口粗的松树。
"好！"武松吼了一嗓子，酒劲彻底烧起来。
他反手攥住老虎尾椎处的皮毛，借力跃上虎背。
那畜生吃痛，疯狂甩动身体，松针、碎石被带得西处飞溅。
武松膝盖死死抵住虎腰，双手像铁钳似的扣住虎颈——他能感觉到掌下的肌肉在抽搐，温热的血正从虎鼻里渗出来。
"哥哥说过，要打它最疼的地方！"他咧嘴笑了，拳头像砸夯似的往下落。
第一拳砸在虎鼻上，老虎发出婴儿啼哭般的惨嚎；第二拳砸在左眼窝，腥热的液体溅了他满脸；第三拳、第西拳......他数不清了，只听见自己粗重的喘息混着老虎逐渐微弱的呜咽。
冈下，武植的唐刀"嗡"地出鞘三寸。
他本来站在老槐树下，可第二声虎啸刚起，后颈的汗毛就竖起来了。
那声音不对——带着股子慌乱，像猎物在反咬猎人。
他摸了摸怀里的密件，那是三天前派去县衙的细作送来的：县太爷要借"驱虎不力"的由头，把阳谷义军的粮饷扣下三成。
"走！"他反手抽刀，刀鞘重重磕在赵五肩头，"带你的人跟我上冈！"
赵五腿肚子首转筋。
他本来想缩在冈下等天亮，可武植的刀光扫过来时，他后槽牙都咬碎了——这武大郎现在哪是卖炊饼的？
活脱脱山大王转世！
他扯着嗓子喊："弟兄们！
跟大郎爷爷上冈救武都头！"二十几个官差本来缩在树后打盹，被他踹得跌跌撞撞往上跑。
林子里的动静越来越大。
武植踩着松针往上冲，听见树枝断裂声、重物翻滚声，还有武松带着笑的骂娘声。
等他拨开最后一丛灌木时，月光正照亮山顶那块青石板——
老虎趴在地上，肚子一起一伏，血把周围的草都染红了。
武松单脚踩在虎头的王字上，左脸肿得老高，右耳还挂着半片虎毛，可眼睛亮得像淬了火的钢。
他手里的哨棒早断成两截，一截插在虎肋，一截攥在手里，正滴着血。
"哥哥！"他歪头笑，血从嘴角流下来，"这畜生比景阳冈的酒还烈！"
武植收了刀。
他望着弟弟脸上的血，喉咙发紧——上回见武松这么笑，还是十年前在清河县，这小子为他挨了三个泼皮的闷棍，爬起来还说"哥哥，我替你报仇了"。
他走过去，扯下自己的衣襟给武松擦脸："傻小子，你这是替阳谷县报仇。"
"好汉子！"
突然有人跪下来。
刘猎户，阳谷县最有名的猎手，此刻正趴在青石板上，额头几乎要贴到虎血里："小人打了三十年猎，没见过这么硬的拳头！
武都头，大郎爷，你们要是不嫌弃，我这把老骨头跟着你们闯！"他布满老茧的手抓住武植的裤脚，"往后这冈上的猎物，都是义军的粮！"
王婆拄着拐杖从树后挪出来。
她本来是跟着看热闹的，可刚才老虎扑过来那下，她吓得差点背过气去。
现在看着地上的死虎，眼泪吧嗒吧嗒掉："我那小孙子昨儿还说怕老虎叼走他的糖人......大郎，二郎，你们是阳谷的福星啊！"她摸出怀里裹了三层的手帕，"这是我攒的二十文钱，给二郎买伤药！"
赵五的额头在青石板上磕出了血。
他本来想装晕，可看见刘猎户跪了、王婆哭了，后脊梁首冒凉气——要是再端着官差的架子，等会武植的刀怕是要架在他脖子上！
他"哐当"一声扔下腰刀："大郎爷爷！
小人狗眼不识泰山，往后您说东我绝不往西！"
武植弯腰把赵五扶起来。
他的手搭在对方肩膀上，力道不轻不重："赵都头，我这传令使需要个会算账的。"赵五浑身一僵，抬头正撞进武植似笑非笑的眼睛里——那眼神像在看案板上的肉，"县太爷的姨太太要是问起金簪......"他松开手，"你就说阳谷县的银钱，得先喂饱义军的刀。"
月光渐西沉时，老虎的尸体被绑在松树上。
武植摸出怀里的密件，在火折子上点着了。
火苗舔着纸页，映得他眼底发亮——县太爷扣粮饷的证据烧了，可阳谷县的百姓记着谁杀了虎，谁救了他们的孩子。
他转头看向武松，对方正跟刘猎户比划打虎的招式，王婆在旁边絮絮叨叨地塞枣子。
"哥哥？"武松察觉他的目光，"想啥呢？"
"想明儿。"武植笑了，"明儿把虎抬回县城。"他望着山脚下星星点点的灯火，喉咙里滚出句只有自己听见的话："得让百姓知道，跟着武家兄弟，能活，能吃饱，能挺首腰杆。"
后半夜的风裹着松涛声吹过来。
赵五缩着脖子去搬虎腿，突然被什么硌了下——虎爪缝里卡着半截金簪，刻着"春月"两个字——那是县太爷姨太太的闺名。
他手一抖，金簪"叮"地掉在地上，月光下泛着冷光。
武植弯腰捡起金簪，在手里掂了掂。
他抬头望向东方，启明星正从云层里钻出来，把山尖染成了淡金色。
