沈清棠合上电脑，办公室只剩她一个人。
窗外下着雨，灯光在玻璃上晕染出模糊的光圈。
她低头看了眼手机——没有消息，也没有提醒。
生日这天，一如既往地安静。
她轻声自语：“果然没人记得。”
其实她也没打算告诉谁今天是她的生日。
不是不想说，而是习惯了沉默。
小时候奶奶会煮一碗长寿面，后来奶奶走了，连这一碗面都成了回忆。
她站起身，将文件整理好，披上风衣，拿起伞准备离开。
可刚走到门口，她又回头看了一眼空荡荡的办公桌，轻轻叹了口气，转身走出大楼。
街道被雨水洗得发亮，路灯在水洼里投下斑驳的影子。
她踩着水花走在回家的路上，路过那家他们常去的甜品店时，脚步顿了顿，却还是继续往前走。
她以为这一天就会这样结束了。
但她不知道的是，此时傅时宴正坐在会议室里，眉头紧锁。
临时加开的投资会议让他错过了预订好的餐厅，他一边打电话取消订位，一边翻开了手机相册里的朋友圈。
去年今日，沈清棠发过一条动态：一张泛黄的古籍封面，题为《棠棣集》，配文只有五个字：“文字里的清醒者。”
他忽然想起什么，打开导航，调转方向驶向那家旧书店。
书店老板的女儿小棠认出他来，笑着打招呼：“傅先生又来淘书啦？”
他点头，在一排排书架间穿梭，最后停在一本书前——正是《棠棣集》。
小棠见状笑着说：“这本书挺少见的，最近都没人来问过。”
“我买下了。”他说。
小棠愣了一下，没再多问，包好书递给他：“祝您送人顺利。”
傅时宴接过书，嘴角微微扬起，旋即消失不见。
他开车到沈家门口，将伞撑好放在门前，把书放在地上，敲了两下门，转身便走。
屋内传来脚步声，沈清棠疑惑地打开门，只见门外空无一人，只有一把黑伞和一本静静躺在雨中的书。
她蹲下身，捡起书，封面上“棠棣”二字在雨中显得格外清晰。
她的眼眶有些发热，手指轻轻抚过封面，仿佛触到了他的心意。
她抬头望向楼道尽头，空荡荡的，像她刚才的心一样，此刻却被一股暖意填满。
与此同时，另一端的咖啡馆里，周慕白看着对面沉默的沈清棠，终于鼓起勇气开口：“清棠，我喜欢你很久了。”
她抬眸看他，眼神平静而坚定，“我不喜欢你。”
“为什么？”他不甘心地追问，“是因为你觉得我们不合适？还是因为你心里己经有了别人？”
沈清棠看向窗外，雨还在下。
她沉默片刻，声音很轻：“我己经有了喜欢的人。”
周慕白怔住，良久才苦笑一声：“原来如此。”
他起身告辞，背影落寞。
沈清棠望着他离去的方向，心里却没有一丝波澜。
她终于承认，那个人早己悄然走进她心里，成为她愿意等待、也值得等待的存在。
而她不知道的是，这一切都被一双窥视的眼睛悄悄记录了下来。
夜色渐深，雨仍未停。
而在业主群里，一则偷拍的照片悄然浮现——沈清棠站在门口，手里拿着一本书，不远处是傅时宴离去的背影。
王叔按下发送键，冷笑一声：“看看咱们楼里那位‘清高’的编辑大人，这不是勾搭上基金经理了吗？”
照片下方还附了几句阴阳怪气的评论。
这一刻，风波正在酝酿，只是还未掀开帷幕。
第19章续：《谣言爆发的风波》
清晨，沈清棠刚打开手机，物业林阿姨的信息便跳了出来：“小沈啊，有人在业主群里发了些不三不西的东西，你快看看。”
她眉头微蹙，点开群聊界面，映入眼帘的是一张偷拍的照片——昨夜她站在自家门口，手里拿着那本《棠棣集》，不远处是傅时宴撑伞离开的背影。
配文刺眼又恶毒：
“编辑沈某勾搭基金经理！这年头，连感情都能包装成文艺范儿了？”
评论区一片哗然，有人附和起哄，也有人沉默观望。
王叔的名字赫然在发言列表中，语气阴阳怪气，仿佛他窥探到了什么不得了的秘密。
沈清棠看着那些字句，心头涌上一股烦躁，但更多的是疲惫。
她从不擅长应付这种无端指责，更不愿让傅时宴卷入这些无聊的纷争。
可这一次，她没有选择沉默。
她迅速截图所有信息，冷静地将帖子举报，并逐一私信了几位活跃的邻居，简明扼要地说明情况：“照片内容被断章取义，请勿轻信谣言。”然后，她给傅时宴发去消息，只有简短一句：
“这次我们别再让步。”
几分钟后，傅时宴回了两个字：“好。”
他的语气一如既往的冷淡，却藏着不易察觉的坚定。
回到家中，沈清棠坐在书桌前，缓缓翻开那本《棠棣集》。
泛黄的纸页间，透着岁月的气息，而扉页上的一行字让她心跳漏了一拍：
“温柔而坚定者，终得所愿。”
她怔住了。
这是傅时宴的字迹。
原来，这本书不仅是一份礼物，更是一次小心翼翼的靠近。
他在用一种极尽克制的方式，告诉她他对她的在意，告诉她在她看不见的地方，他其实一首在看、在想、在靠近。
沈清棠的手指轻轻抚过那句话，唇角微微扬起，眼里却泛起了水光。
她低声呢喃，仿佛说给自己听，也仿佛是对那个深夜里悄悄放下伞与书的人回应：
“傅时宴，我也想成为你的例外。”
翌日清晨，公司楼下。
沈清棠刚走进大楼，就被一个人拦住了去路。
周慕白站在电梯口，神情复杂地看着她，眼中还残留着不甘。
“你真的喜欢他？”他问，声音不大，却带着压抑的情绪，“就因为他送你一本书？”
沈清棠抬眸看他，眼神清明而坚定。
她点头：“不止是书。”
话音落下，电梯门缓缓开启，她迈步进去，留下一句话在走廊里轻轻回荡：
“是他让我明白，有些人的靠近，不需要声张。”
门合上的那一刻，周慕白的脸色终于彻底沉了下来。
只是这场风波，才刚刚开始发酵。
而真正的情感风暴，仍在酝酿之中……
