夜色笼罩着黑市的出口，叶凌、阿风和铁牛三人迅速穿过狭窄的巷道，身后的脚步声渐渐远去。他们没有停下，一路绕过几个街区，首到确认甩掉了追踪者，才在一处废弃仓库内停了下来。
“呼……总算脱身了。”阿风靠在墙边，喘着气，“那老头到底是谁？他怎么知道林曜的事？”
叶凌没有回答，只是低头看着手中的纸片，那张画着模糊地图的泛黄纸页仿佛承载着他整个身世的秘密。他的手指轻轻着边缘，眼神深沉。
铁牛拍了拍他的肩膀：“不管他是谁，至少给了我们一个方向。”
“没错。”叶凌抬起头，目光坚定，“X-72星，我们必须去一趟。”
三人沉默片刻，随后一致决定：立刻筹备前往X-72星的行动。
第二天清晨，他们在佣兵团基地的一间会议室里召开了招募会议。消息一经传出，报名者络绎不绝。有人是冲着高额报酬而来，也有人对神秘星球充满好奇，更有不少老佣兵想借此机会一展身手。
“我们不是去探险，而是执行一次高风险任务。”叶凌站在前方，语气平静却带着不容置疑的威严，“你们必须清楚，这趟旅程可能有去无回。”
人群中一阵骚动，但并未有人退缩。
筛选过程严格而高效。叶凌亲自测试每个人的战斗能力，并与他们一一交谈，了解其动机与忠诚度。最终，他挑选出五名队员：一名精通机械的工程师、两名经验丰富的狙击手、一名擅长医疗的女战士，还有一名神秘的战术分析员。
其中最引人注目的是那名战术分析员——名叫韩影，身形瘦削，话不多，总是戴着一副墨镜，让人看不清他的眼神。他在测试时展现出惊人的判断力与冷静的思维，让叶凌印象深刻。更值得注意的是，他在进入房间时，袖口隐约露出一块玉佩，上面刻着的符号，竟与老者手中的极为相似。
不过此刻，叶凌并未点破。
物资筹备同样紧张有序。由于资金有限，他们只能优先采购最基础的生存装备和武器补给。阿风利用自己在黑市的人脉，搞到了几件稀有的能量护盾和一台便携式扫描仪。铁牛则负责联系飞船维修师，确保他们的飞行器能够承受星际航行的压力。
在情报搜集方面，他们通过多方渠道拼凑出了关于X-72星的基本信息。那是一颗被联邦列为禁区的荒芜星球，表面布满裂痕般的地壳裂缝，大气层稀薄，常年风暴肆虐。据说那里曾是某个秘密实验基地的所在地，但具体细节早己被封锁。
“听说那里还有古老的禁制。”一名提供情报的商人压低声音说道，“一旦触发，整颗星球都会陷入混乱。”
叶凌皱眉：“什么禁制？”
“没人说得清，有人说是一种自我防御系统，也有人说……是某种活的东西。”
阿风听得毛骨悚然：“你是说，那东西还活着？”
商人没有回答，只是意味深长地看了他一眼。
临行前的最后一天，众人齐聚飞船甲板，进行最后一次检查。飞船名为“苍鹰号”，虽然老旧，但在铁牛和工程师的努力下，己恢复了基本功能。
“导航系统有点不稳定。”工程师调试了一会儿，皱眉道，“偶尔会跳闪奇怪的信号，像是……干扰。”
“继续调整。”叶凌淡淡地说，“我们不能因为这点小问题就放弃。”
登上飞船后，队员们各自找到自己的位置，开始适应环境。韩影独自坐在角落，默默观察着所有人，似乎在评估每个人的实力。
“准备好了吗？”叶凌站在驾驶舱门口，环视一圈。
“随时可以出发。”铁牛点头。
阿风咧嘴一笑：“早就等不及了。”
叶凌深吸一口气，下达指令：“启动引擎。”
随着轰鸣声响起，“苍鹰号”缓缓升空，脱离地面，朝着漆黑的宇宙深处驶去。
飞船穿越大气层的过程平稳无波，但当他们正式进入星际航道后，导航系统的异常再次出现。屏幕上偶尔闪烁出一串陌生的坐标，像是某种隐藏的路径。
“这不对劲。”工程师盯着屏幕，“这些坐标……不是我们设定的路线。”
“记录下来。”叶凌沉声道，“也许它们能告诉我们些什么。”
飞船在寂静的宇宙中航行，时间仿佛变得缓慢。队员们逐渐熟悉彼此的节奏，训练也在有条不紊地进行。
然而，在一次夜间轮值时，韩影悄悄走到叶凌身边，低声说道：“你注意到了吧？我的玉佩。”
叶凌微微侧头，目光冷峻：“你在试探我？”
“我只是想确认，你是否值得信赖。”韩影轻笑一声，“毕竟，那老头没告诉你全部真相。”
“什么意思？”叶凌眯起眼。
韩影没有回答，只是指了指飞船的主控台：“有些事，等我们真正到达X-72，你自然会明白。”
叶凌没有再追问，但他己经意识到，这次旅程远比想象中复杂得多。
就在他们即将进入目标星域时，导航系统突然发出刺耳的警报声，屏幕上的坐标开始剧烈波动，仿佛受到了某种未知力量的影响。
“怎么回事？”工程师猛地站起身。
“我们……好像被什么东西锁定了。”副驾驶的声音颤抖着。
下一秒，飞船剧烈震动，所有灯光瞬间熄灭，只剩下主控台上那一串不断跳动的诡异坐标，在黑暗中闪烁如心跳。
舱内的气氛骤然凝固。
