铸铁村西南方的风，裹挟着荒原特有的粗犷与野性，吹拂着林默与虎克满是尘土的披风。
铅灰色的云层沉甸甸地压在天际边缘，脚下的土地从熟悉的坚硬黑土与零星铁矿渣，渐渐过渡。
先是稀疏的、透着顽强生机的灌木丛，叶片边缘带着细微的锯齿，顽强地抓握着贫瘠的土壤。
接着，视野里开始出现矮小的、虬枝盘曲的树木，树皮粗糙，颜色深褐，如同沉默的哨兵，标志着界限的悄然推移。
空气，就在这不知不觉的行进中，变了味道。
荒原上那种干燥的尘土味、若有若无的矿石铁腥气，被一种清冽潮湿、蕴含着无穷草木生机的气息所取代。
每一次呼吸，都像是饮下了一口冰冷的、充满活力的泉水，肺部被洗涤，连带着连日奔波的疲惫也似乎被这浓厚纯净的生命气息冲刷掉几分。
虎克警惕地抽了抽鼻子，粗壮的手指下意识地着腰间战斧的冰冷斧柄。
“大人，这‘气’…有点扎人啊。”
他瓮声瓮气地说，声音在过于静谧的森林边缘显得格外突兀。
“感觉有几百双眼睛在树叶子后头盯着咱。”
林默没有说话，他的目光穿透前方逐渐密集的树影。
空气不仅仅是清新，它沉重。
一种无形的压力弥漫在枝叶交错的缝隙里，那是大自然的呼吸，磅礴而古老，带着毫不掩饰的审视与淡淡的排斥。
非请勿入。
埃瑞安口中的“翡翠林”边缘哨站，己然不远。
林默打开了卫星网络，现在他能够在这里联系：铸铁村的琼西与赛蒙、巨熊堡垒的可比与朗姆、还有血旗领的沙克尔。
虽然沙克尔原先就可以通过 AI 领主界面进行沟通。
但是现在有了互联网，林默甚至可以连接所有工厂，发布生产计划；也可以调集所有无人机与机器人大军，瞬间让大军压境！
“琼西，‘潜伏’计划准备阶段什么情况了？”
林默首先联系了位于主基地的琼西，“潜伏”计划，顾名思义，铸铁村将向大陆派出无数组侦察小队。
小队间以一个势力分为一个区域团组，为铸铁村不断潜伏收集情报。
“大人，我己经挑选好人选啦！现在他们己经陆续前往各个势力探查情报，等到熟悉环境后我们就可以开展下一阶段的计划！”
琼西的美丽少女形象在视频里向林默报告着，铸铁繁忙的事务并没有让她苦不堪言，反而更加地神采奕奕。
“大人，我都快忙死啦！琼西姐老是给我安排任务，我都忙不过来了！”
赛蒙略显抱怨的声音从画面另一端传来，现在的赛蒙也成长为了一名清秀帅气的少年。
只是铸铁村不断扩张的工作压力让他苦不堪言。
林默笑着看着两人，向他们说道：
“琼西，你做得很好！铸铁村交给你我就放心了。至于赛蒙，这些工作都是你独当一面需要经历的。只要做好了，我会给你安排别的任务…”
“好！老大，一言为定！我去忙了！”
赛蒙飞也似的冲出指挥中心，林默跟琼西只能苦笑着看着他的背影。
“琼西，辛苦你了。现在家里一切靠你，有什么情况及时联系！”
琼西看着林默关心的眼神，脸颊微红坚定地说：
“您放心吧，大人！
还有您吩咐的五千「黑甲军」军队己经前往龙息兵工厂改造，一周后将前往荒原边境听候您的调遣！”
挂断了通讯后，林默又拨通了巨熊堡垒的可比与朗姆的通话：
“参见大人！”
“参见大人！”
可比与朗姆同时向画面中的林默行礼。
“免礼，可比、朗姆，我己经接收到你们的消息，截止至现在前来加入铸铁村的你们的族人有多少？”
朗姆兴致勃勃地抢先说道：
“大人！矮人族自巨熊堡垒建立以来，不断有矮人前来，至今己经约有十万矮人了！
堡垒里早就住不下了，这还是扩建了三层后的情况。
好在我们还有地下城，现在这些矮人都己经安顿下来了。”
十万矮人？
饶是林默也吃了一惊，自己现在的铸铁村体量也大概在二十万人左右，加上巨熊堡垒，自己也拥有了三十万的人口！
“好，只要来铸铁村安家，那就都是铸铁的一份子。朗姆你安顿好族人后，这些矮人的来路，你要调查清楚。”
“是，大人！这些矮人大部分是荒原上的机械神信众‘机械矮人’。也有一部分是矮人王国逃难来的‘神器矮人’。”
“说到这个，大人。现在光明教会正在与矮人王国进行战争！还会有很多矮人们前来投奔我们！”
朗姆整个人像是喝了酒一般，全身兴奋得通红。
“哦？光明教会…”
林默若有所思，接下来他看向可比。
“大人，前来投靠的地精不多，不过都是地精商人以及地精工程师。”
“好，正好之前开会时敲定了潜伏计划，可比你到时候与琼西对接一下，怎么做你明白的。”
可比思考了一瞬立刻明白了林默的意思，接受了任务…
林默再次挂断了视频会议，他与虎克沿着一条几乎被苔藓和匍匐藤蔓完全覆盖的旧径又前行了小半个时辰。
地势微微抬升，前方林木豁然开朗了些许，形成一小片林间空地。
空地边缘，几株格外高大、树皮呈现奇异银灰色、枝叶间流淌着微弱翠绿光晕的古树巍然耸立。
它们的根系如同巨龙的虬爪，深深扎入大地，的部分则盘结成自然的壁垒。
壁垒上方，几处树身巧妙地镂空，构筑成了瞭望孔和射击平台。
几个身影无声地立于其上，宛如古树生出的枝桠。
空地中央，一座几乎与周围环境融为一体的树屋静静矗立，它的墙壁是活的树皮，屋顶覆盖着茂盛的寄生植物。
只有门口悬挂的一个由藤条与某种荧光苔藓编织而成的徽记——形似一片发光的星形树叶——昭示着此地的归属。
翡翠林，到了。
