初夏的晨光透过雕花窗棂，在御书房的青石地上投下斑驳光影。萧暖端坐在案几前，眉头微蹙，手中的朱笔悬在奏折上方迟迟未落。这是楚墨交给她的任务——批阅各州县关于春耕的奏报，筛选出需要特别关注的地区。
"泗水县请求减免赋税..."她小声念着，在旁边的纸上记下要点，"去岁蝗灾，今春雨少..."
门被轻轻推开，萧暖抬头，看见楚墨站在门口，一身素白常服，腰间只悬着一块玉佩。登基以来，他极少穿得如此简单。
"陛下?"萧暖连忙起身行礼。
楚墨摆手示意她坐下，走到案前拿起她做的笔记："进展如何？"
"己阅完三十七份，标记出九个需要减免赋税的县。"萧暖指向地图，"主要集中在西北一带。"
楚墨点头，眼中闪过赞许："与户部的统计基本吻合。"他忽然轻咳两声，脸色略显苍白。
"陛下不该起身的。"萧暖忍不住责备，连忙倒了杯热茶递过去，"御医说了还需静养半月。"
楚墨接过茶盏，指尖不经意擦过她的手背，一丝温热瞬间从接触点蔓延开来。萧暖迅速缩回手，假装整理案上文书掩饰脸上的燥热。
"朕有要事与你商议。"楚墨抿了口茶，神色忽然严肃起来，"三日后的大朝会，朕准备宣布立后之事。"
萧暖手中的奏折"啪"地掉在案上。虽然楚墨在地牢外说过类似的话，但她只当是一时冲动。
"陛下，这...太仓促了。"她声音发紧，"朝中反对声不小..."
"正因如此，才要尽快定下来。"楚墨目光灼灼地看着她，"周家虽除，但余党未清。立你为后，既能安定人心，又能震慑宵小。"
萧暖低头，手指无意识地着案几边缘："可我的出身..."
"朕己命史官修订典籍，明确记载你是前朝忠烈之后，与萧将军情同父女。"楚墨语气坚定，"更何况，你救驾有功，满朝皆知。"
萧暖抬头，对上楚墨炽热的目光，心跳如擂鼓。她知道这不是一时兴起——楚墨的眼神里有深思熟虑后的决心，也有掩藏不住的柔情。
"陛下，"她深吸一口气，"能否容我想个更稳妥的办法？"
楚墨挑眉："比如？"
"比如...三年之约。"
"三年之约？"
萧暖点头，思路逐渐清晰："请陛下公开宣布，给我三年时间学习治国理政。若三年后我能证明自己堪当国母之责，再议立后之事；若不能，我自愿退出。"
楚墨若有所思："你这是给那些反对的大臣一个台阶下。"
"也是给我自己时间成长。"萧暖轻声补充，"我不想...因为救命之恩或别的什么原因坐上后位。我想凭实力赢得朝野尊重。"
楚墨凝视着她，忽然笑了："你总是出乎朕的意料。"他伸手轻轻抬起她的下巴，"好，就依你。但朕有个条件。"
"陛下请说。"
"这三年，你要住在宫中，随朕学习治国之道。"
萧暖眼睛一亮："求之不得。"
三日后的大朝会，楚墨当众宣布了"三年之约"。朝堂上一片哗然，以礼部侍郎郑洵为首的保守派强烈反对，称"女子干政有违祖制"；而萧远和靖安王则鼎力支持。争论持续了两个时辰，最终在太后出人意料地表态支持下，方案获得通过。
"哀家观萧暖这孩子己久。"太后声音不大却掷地有声，"她既有将门之女的胆识，又有贫民之女的仁心。若三年后真能证明自己，未尝不是大梁之福。"
萧暖站在殿侧，看着太后慈爱中带着审视的目光，突然明白了什么——这或许是太后给她的考验，也是一个母亲对儿子选择的尊重。
朝会结束后，萧暖在回廊遇见楚昭。自叛乱平定后，两人见面次数屈指可数，每次都是公务往来，再没有从前屋顶赏月的闲适。
"恭喜。"楚昭微笑着拱手，"三年后就要改口称你娘娘了。"
萧暖脸颊发热："世子说笑了。这三年我需加倍努力，才能不负众望。"
楚昭深深看了她一眼："你从来都能做到想做的事。"他顿了顿，"其实，我是来道别的。"
"道别？"
"北疆需要有人镇守。"楚昭语气平静，"我向陛下请命，三日后启程。"
萧暖胸口突然一阵刺痛。北疆苦寒，战事频发，此去凶险难料...
"一定要去吗？"她轻声问。
楚昭望向远处盛开的石榴花："有些距离，对所有人都好。"
这句话背后的含义让萧暖无言以对。是啊，若楚昭留在京城，三人之间永远隔着一层无法言说的尴尬。
"什么时候回来？"她最终问道。
"不知道。"楚昭笑了笑，"也许三年后，回来喝你们的喜酒。"
萧暖鼻子一酸，强忍泪水："一定要平安回来。"
楚昭点头，从怀中取出一个小布包："临别赠礼。"
萧暖打开布包，里面是一枚青玉平安扣，温润如水，刻着精细的云纹。她认出这是楚昭常年佩戴在颈间的物件。
"这太贵重了..."
"收下吧。"楚昭轻声道，"它在北疆护佑过我多次，希望也能护佑你。"
萧暖紧紧握住玉扣，感受着上面残留的体温："谢谢。我会等你...等你们凯旋。"
最后一句话让楚昭眼中闪过一丝复杂的情绪，但他很快恢复了平静："保重。"
三日后，楚昭率军离京。萧暖站在城墙上，看着那个挺拔的身影渐渐消失在尘土飞扬的官道尽头。风吹起她的衣袂，也带走了眼角未落的泪水。
楚墨不知何时来到她身边，轻轻握住她的手："他会回来的。"
萧暖点头，却说不出话来。她知道楚墨明白她的感受——这个曾经为她挡箭的帝王，比任何人都懂得她心中的纠结。
时光如流水，转眼半年过去。萧暖逐渐适应了宫中生活，每天天不亮就起床，随楚墨学习治国之道。早朝后批阅奏折，午后与六部官员议事，傍晚还要研读史书典籍。忙碌的日程让她无暇多想，但每当夜深人静时，楚昭临别时的眼神总会浮现在眼前。
这日，萧暖正在整理南方水患的奏报，一个小太监匆匆跑来："萧大人，陛下请您即刻去御花园！"
萧暖放下朱笔，跟着小太监穿过重重宫阙，来到御花园深处的梅林。时值盛夏，梅树郁郁葱葱，楚墨独自站在林间小亭中，背影挺拔如松。
"陛下。"萧暖行礼，"有何急事？"
楚墨转身，手中竟拿着一把粗糙的木剑——那是萧暖初学剑时随手刻的，后来不知丢到哪里去了。
"认得这个吗？"楚墨眼中带着笑意。
萧暖瞪大眼睛："这...这是我做的木剑！怎么在陛下这里？"
"你落在将军府的。"楚墨轻抚剑身上的刻痕，"萧逸交给朕的。"
萧暖接过木剑，想起那个笨拙的自己，不禁莞尔："当时还划伤了手，兄长骂我糟蹋好木头。"
楚墨突然一把拉过萧暖紧紧拥入怀里，这个举动吓得萧暖差点扔掉木剑："陛下？！"
"暖暖。"楚墨仰头看着她，眼中是从未有过的认真，"半年相处，朕越发确信，你就是朕想共度一生的人。不必等三年了，现在就答应做朕的皇后，好吗？"
萧暖脑中一片空白"陛下...这...""朕知道你在顾虑什么——朝臣反对、出身卑微、能力不足..."他松开她，双手握住她的肩膀，"但朕不在乎。朕只在乎你愿不愿意。"
萧暖眼眶发热，眼前浮现出这近半年来的点点滴滴——楚墨手把手教她批阅奏折，在她困倦时悄悄盖上外袍，为她的每一个进步由衷欣喜...
"我愿意。"她听见自己说，"但不是现在。"
楚墨皱眉："为何？"
"因为我想堂堂正正地站在你身边。"萧暖抬头，首视他的眼睛，"给我剩下的两年半时间，让我证明给所有人看，我萧暖配得上这个位置。"
楚墨凝视着她，突然笑了："你这个小顽固。"他轻轻将她拉入怀中，"好，朕答应你。但有个条件。"
"陛下总是爱提条件。"萧暖小声嘀咕。
楚墨低头，在她耳边轻声道："以后没人的时候，叫我的名字。"
萧暖耳根发烫，轻轻点头："楚墨。"
这个简单的称呼似乎打开了某种闸门。楚墨紧紧抱住她，下巴抵在她发顶："暖暖，朕...我会等你，不管多久。"
远处传来脚步声，两人迅速分开。李德全小跑过来，气喘吁吁："陛下！北疆捷报！靖安王世子大破敌军，斩首三千！"
萧暖和楚墨同时露出喜色。楚墨接过军报快速浏览："好！楚昭果然不负众望！"
萧暖悄悄握紧胸前的青玉平安扣，心中默念：平安就好。
捷报很快传遍朝野，反对立后的声音因此减弱了不少。毕竟，连靖安王世子都支持这门婚事，其他人还有什么好说的？
接下来的日子，萧暖更加努力学习治国之道。她不仅研读经典，还经常微服私访，了解民间疾苦。在她的建议下，楚墨推行了一系列惠民政策：减免灾区赋税、兴修水利、整顿吏治...百姓们开始亲切地称她为"暖阳夫人"。
这日，萧暖正在批阅奏折，楚墨突然兴冲冲地进来："暖暖，看谁回来了！"
萧暖抬头，看见一个熟悉的身影站在门口——楚昭！他比半年前更加精瘦，皮肤被北疆的烈日晒得黝黑，但眼神依然清亮如星。
"世子！"萧暖惊喜地站起来，差点打翻砚台。
楚昭微笑着行礼："萧大人。"然后转向楚墨，"陛下，臣幸不辱命。"
楚墨亲自扶起他："辛苦了。北疆情况如何？"
"暂时平定。"楚昭汇报道，"但边境部落蠢蠢欲动，臣担心..."
"担心什么？"楚墨皱眉。
楚昭犹豫了一下："臣怀疑朝中仍有周家余党暗中联络外敌。"
萧暖心头一凛："有证据吗？"
"截获了几封密信，但还不足以指认幕后之人。"楚昭从怀中取出几封信，"请陛下过目。"
楚墨接过信件，快速浏览，脸色越来越沉："果然...这事必须彻查。"
三人商议至深夜，决定由楚昭暗中调查朝中可疑之人，萧暖则通过民间渠道收集情报，楚墨坐镇中枢调度。
议事完毕，楚昭告退。萧暖送他到宫门口，月光如水，洒在两人肩头。
"这半年...还好吗？"萧暖轻声问。
楚昭仰头望月："除了想你...们都好。"
这个刻意的停顿让萧暖心跳漏了一拍。她低头看着地上两人几乎相触的影子："北疆苦寒，你瘦了。"
"结实了不少。"楚昭笑着展示手臂肌肉，"倒是你，朝政繁忙，要注意休息。"
两人沉默地走了一段，楚昭突然问道："听说陛下向你求婚了？"
萧暖脸颊发烫："你怎么知道？"
"军中都在传。"楚昭语气平静，"说陛下在梅林紧紧抱住萧大人..."
"他真是...什么都往外说。"萧暖扶额。
楚昭停下脚步，认真地看着她："你答应了吗？"
"算是吧。"萧暖轻声回答，"但坚持等到三年期满。"
"为什么？"
萧暖抬头，首视楚昭的眼睛："因为我想确定...这是对所有人最好的选择。"
楚昭眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为温柔的微笑："你总是考虑得这么周到。"他从怀中取出一个小盒子，"给你的礼物。"
萧暖打开盒子，里面是一枚精致的银簪，簪头做成弓箭形状，箭尖却是一朵小小的梅花。
"北疆匠人打的。"楚昭解释道，"箭象征力量，梅代表坚韧...很适合你。"
萧暖鼻子一酸，小心地收好簪子："谢谢。我会珍藏的。"
楚昭深深看了她一眼，突然伸手轻轻拂去她发间的一片落叶："保重，暖暖。"
"你也是。"萧暖努力微笑，"早点回来。"
楚昭点头，转身走入月色中。萧暖站在原地，看着他挺拔的背影渐渐远去，手中紧握着那枚银簪，心中百感交集。
回到寝殿，萧暖取出楚昭送的青玉平安扣和银簪，放在枕边。月光透过窗纱，在两件礼物上洒下温柔的光晕。她轻轻抚过银簪上的梅花纹路，忽然明白了楚昭的心意——他在用自己的方式，祝福她和楚墨。
泪水无声滑落。有些人，注定只能活在回忆里；而有些爱，终将升华为另一种形式的存在。
窗外，一轮满月高悬，清辉洒满皇城。新的故事，才刚刚开始。
