赵虎冲出黑风涧谷口的瞬间，如同撞破了一层无形的死亡帷幕。身后是翻涌的腐气、血蝠的尖啸、以及那令人心悸的、仿佛大地心脏在疯狂擂动的地鸣轰鸣。身前，则是被酷热和绝望笼罩的荒原，以及远处那座如同孤岛般的营地。
他浑身浴血，每一步都沉重得如同灌满了铅。背上，是气若游丝、彻底昏迷的萧长安，她的身体冰凉，仅存的微弱气息如同风中残烛。左臂腋下，夹着李铁柱，他的皮肤上，赤红如烙铁的血纹如同活物般疯狂蠕动，散发着灼热而狂暴的疫气，整个人在高热和抽搐中陷入深度昏迷。右臂腋下，是王石头，肩胛处深可见骨的伤口边缘，紫黑色的毒素如同蛛网般蔓延，他的身体在剧烈的痛苦中痉挛，喉咙里发出断续的、如同野兽濒死的嗬嗬声，眼神浑浊不堪，仅存一丝挣扎的清明。
每一步踏在龟裂滚烫的土地上，都伴随着骨骼不堪重负的呻吟和伤口撕裂的剧痛。汗水、血水混合着灰烬，在他身上流淌，滴落在干涸的土地上，瞬间蒸腾起一丝白气。背后的萧长安轻得像一片羽毛，却又重得如同压在他灵魂上的山峦。
“撑住…都给老子撑住！”赵虎嘶哑地低吼，声音在喉咙里滚过，带着血沫。他不敢看腋下的兄弟，不敢去想背上郡主的生死，只是凭借着钢铁般的意志，死死盯着远处营地那模糊的轮廓，朝着那唯一的生路，一步一步，挪动过去。
当他那如同从地狱血池中爬出的身影，终于出现在营地深沟吊桥附近时，望台上的哨兵发出了惊恐的呼喊。
“是赵统领！天啊！还有郡主！他们…他们回来了！”
“快！放下吊桥！”
沉重的吊桥轰然放下。营地内瞬间炸开了锅！士兵们蜂拥而出，但当他们看清赵虎和他身上三人的惨状时，欢呼声瞬间卡在了喉咙里，化作一片死寂般的惊恐和倒吸冷气的声音！
“快！接住郡主！”萧震的身影第一个冲过吊桥，声音带着前所未有的颤抖和恐慌。他小心翼翼地、近乎虔诚地从赵虎背上接过萧长安冰凉的身体，入手那微弱到几乎无法察觉的脉搏，让这位铁血王爷的心脏都漏跳了一拍！
“陈伯！快！”萧震的声音都变了调。
早己准备好的陈伯和几个手脚麻利的妇人立刻上前，用最干净的担架，将萧长安抬向营地中央最坚固的主帐。萧震紧紧跟在旁边，脸色惨白如纸。
“石头！铁柱！”赵虎再也支撑不住，魁梧的身躯轰然跪倒在地，如同推金山倒玉柱。他松开了双臂，王石头和李铁柱如同破麻袋般滚落在地。王石头还在无意识地抽搐，伤口流出的血己是紫黑色。李铁柱则浑身赤红，散发着惊人的高温和狂暴的疫气！
“隔离！立刻隔离！”负责营地防疫的老郎中声音尖锐地响起，带着无法掩饰的恐惧，“快！用石灰圈起来！远离所有人！”
士兵们如梦初醒，强忍着恐惧，用长矛和绳索，将王石头和李铁柱拖向营地最边缘，远离人群和主帐的地方。厚厚的石灰粉如同白色的裹尸布，迅速撒开，形成一个刺眼的隔离圈。那圈内弥漫的疫气和死气，让每一个靠近的人都心惊胆战。
主帐内，气氛凝重得如同冰封。
萧长安被平放在铺着厚厚毛皮的简易床榻上。陈伯颤抖着手指搭上她的腕脉，脸色越来越难看。他小心地检查着她额角的抓伤、血肉模糊的右手掌心、以及嘴角干涸的血迹。
“郡主…郡主这是神魂透支，精血大亏！经脉…近乎寸断！”陈伯的声音带着哭腔，“还有这右手…骨头都露出来了！失血太多…脉象…太微弱了…” 他手忙脚乱地打开药箱，用煮沸过的烈酒小心地清理伤口，敷上最好的金疮药，又撬开萧长安的牙关，灌入吊命的参汤。
萧震站在一旁，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。他看着女儿那张毫无血色的脸，看着她身上狰狞的伤口，一股毁天灭地的暴怒和深沉的无力感在胸中疯狂冲撞。他恨！恨那该死的安阳伯！恨那邪异的血瘟！恨这无情的天灾！更恨自己的无力！
“她…还有救吗？”萧震的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“难…难啊！”陈伯老泪纵横，“除非…除非有仙丹妙药，否则…郡主这伤，神仙难救！全靠她…她自己的意志在撑着那口气了…” 他取出萧长安随身携带的那个小巧玉瓶，里面空空如也，“郡主之前给的那种神水…若还有…”
萧震的心沉到了无底深渊。
就在这时，帐外传来一阵压抑的骚动和惊恐的哭喊声。
“怎么回事？！”萧震猛地掀开帐帘，眼神如刀。
只见隔离区那边，负责看守的士兵惊恐地后退。隔离圈内，除了王石头和李铁柱，竟然又多了三个人！正是之前出现发热症状、被单独隔离的士兵！此刻，他们蜷缩在地上，的皮肤上，暗红色的血纹正以肉眼可见的速度蔓延、加深！喉咙里发出痛苦的呻吟！其中一人猛地抬起头，眼神己经带上了李铁柱昏迷前的那种狂乱！
“又…又三个！”士兵的声音带着哭腔，“王爷！血瘟…血瘟在营地里爆发了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间在营地中蔓延开来！士兵们惊恐地看着隔离区，看着主帐的方向，眼神中充满了绝望和怀疑。
“是…是郡主带回来的！”一个压抑着恐惧的声音在人群中响起，“他们去了那个邪地…带回了邪气！引来了瘟疫！”
“没错！李铁柱和王石头都染上了！现在又多了三个！”
“我们…我们都会死的…”
“药！药在哪里？水呢？粮食也不多了…”
绝望的低语如同毒蛇，在人群中游走。原本还算稳固的秩序，在这接踵而至的打击下，开始出现裂痕。有人开始偷偷藏匿所剩无几的干粮，有人眼神闪烁地望向营地中央那口深井，有人则绝望地瘫坐在地，眼神空洞。
萧震看着眼前的一切，看着主帐内生死未卜的女儿，看着隔离区里痛苦挣扎的士兵，看着营地中弥漫的恐慌和开始涣散的人心，一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶。
地鸣的余威似乎还在脚下隐隐回荡，空气中那股无形的、令人窒息的压抑感越来越重。连营地外围燃烧的篝火，都似乎比往日黯淡了许多，跳跃的火苗带着一种不安的躁动。
整个营地，陷入了一片死寂。只有隔离区里痛苦的呻吟、压抑的哭泣，以及那越来越清晰、如同丧钟般敲打在每个人心头的…来自大地深处的低语。
裂痕，己在绝望中悄然滋生。更大的风暴，正在地底酝酿。
