“黎明号”的跃迁引擎在镜渊穹顶下亮起的刹那，吴罡感觉自己的意识与整个宇宙产生了某种奇妙的共振。源初之火融入血脉后，他能清晰“听”到星轨的呼吸——每颗恒星的诞生与熄灭，都像心跳般规律；能“看”到熵增的裂痕——那些被污染的星域正渗出淡金色的光，那是源初之火在自我修复时的余韵。
“检测到空间曲率恢复正常。”苏曼的声音带着少见的轻快，她的星雾投影此刻泛着暖粉色，与吴罡掌心的源初之火交相辉映，“镜渊屏障己关闭，预计三小时后抵达永夜之海星域。”
吴罡走到观测台前，望着舷窗外流动的星轨。那些曾被熵增撕裂的星轨，此刻正像被缝补的锦缎，每一道裂痕都泛着温柔的光。他忽然想起镜渊中历代火种的休眠舱——那些沉睡的身影，是否也在等待着某个时刻，与源初之火产生共鸣？
“苏曼，调取镜渊基地的最后一条记录。”他突然说。
苏曼的投影微微一怔，随即调出一段全息影像：镜渊穹顶外，一颗被黑色物质包裹的星球正在缓缓旋转。那是三日前他们离开的时间褶皱星域，此刻，黑色物质己完全消退，露出底下湛蓝的海洋与翠绿的大陆——那是被熵增吞噬的“起源之地”！
“这不可能……”吴罡的声音发颤。起源之地是初代熔炉的诞生地，三百年前就被熵增彻底侵蚀，怎么会……
“看坐标。”苏曼的指尖划过数据流，“这颗星球的坐标，与你掌心源初之火的共鸣频率完全一致。”
吴罡的瞳孔骤缩。他终于看清，那颗星球的地表上，有一座正在拔地而起的建筑——那是与镜渊基地风格相同的金属穹顶，穹顶中央，悬浮着一枚与他胸前相同的菱形晶体。
“那是……”他的喉咙发紧，“新的火种方舟？”
影像突然剧烈晃动。一道黑影从星球背面的阴影中窜出，撞碎了半座穹顶！那是某种类似熵兽的生物，但体型更庞大，皮肤表面布满源初之火的纹路——它竟在吸收源初之火的力量！
“警报！检测到高能能量反应！”苏曼的声音恢复严肃，“目标生物正在吸收源初之火，能量值突破临界点！”
吴罡的掌心突然发烫。源初之火在他体内翻涌，他能清晰感知到，那颗星球上的火焰正在向他发出“求救”——不是恐惧的哀嚎，而是……期待？
“苏曼，启动跃迁引擎！目标：起源之地！”他的声音斩钉截铁，“源初之火需要我。”
“但我们的任务是……”
“任务是守护所有值得守护的生命。”吴罡打断她，“起源之地是火种的起点，现在它需要我，我不能缺席。”
苏曼的投影沉默片刻，最终化作一道流光融入星舰控制系统：“跃迁准备完成。吴罡，注意安全。”
“黎明号”的引擎发出震天的轰鸣。吴罡望着舷窗外逐渐清晰的起源之地，那里的天空正翻涌着赤金与冰蓝的光，那是源初之火与熵兽搏斗的痕迹。他能感觉到，自己的心跳与星舰的引擎声重合，与源初之火的脉搏重合，与历代火种的呼吸重合——这是一场跨越三百年的接力，而他，是此刻的接棒者。
当“黎明号”穿透大气层时，起源之地的地表己面目全非。曾经冰晶覆盖的山脉变成了燃烧的焦土，曾经孕育生命的海洋干涸成裂谷，唯有那座正在建造的穹顶，还在顽强地吸收着源初之火的力量。穹顶顶端，一枚菱形晶体悬浮在半空，晶体表面，浮现出吴罡的脸。
“是……我的克隆体？”苏曼的声音带着震惊。
吴罡的瞳孔收缩。他认出了那枚晶体——与冰骸胸口的晶体、与初代熔炉的源晶，甚至与他掌心的双生断片，都是同一种材质。晶体表面的纹路，正是历代火种的印记在流动。
“它在复制我。”吴罡低声说，“用源初之火的力量，创造新的火种容器。”
穹顶下方，传来震耳欲聋的轰鸣。吴罡抬头望去，只见一头比山脉更庞大的熵兽正从裂谷中爬出，它的身体由熔浆与黑雾组成，每移动一步，地面就裂开一道深不见底的缝隙。更可怕的是，它的头部嵌着一枚菱形晶体——与穹顶顶端的晶体一模一样！
“那是……被污染的火种容器。”吴罡的声音发颤，“熵增在模仿源初之火，制造‘伪火种’！”
熵兽发出震耳欲聋的咆哮。它的目光锁定了“黎明号”，以及吴罡掌心的源初之火。下一秒，它张开熔浆铸就的巨口，朝着星舰喷出一道黑红色的光束！
“启动全舰防御！”苏曼的声音带着电子音的急促，“能量盾最大功率！”
能量盾瞬间展开，却被黑红光束轻易击穿。光束击中舰桥的刹那，吴罡感觉自己的意识被拽入一片混沌——那是熵增的领域，时间与空间都失去了意义，只有无尽的混乱与毁灭在耳边嘶吼。
“吴罡！”苏曼的声音从遥远的地方传来，“检测到源初之火在你意识海中爆发！它在主动对抗熵增！”
吴罡的意识突然清明。他看见，自己的意识海中，源初之火化作一株幼苗，正以肉眼可见的速度生长。幼苗的枝叶间，浮现出历代火种的身影：初代熔炉在锻造源晶，第一任火种在星海中播种，冰骸在冰晶星核前流泪，上一任火种在时间褶皱里微笑……最后，是耗子在废弃矿洞里递给他的那盏星火灯——那微弱的火光，竟与源初之火融为一体，化作最坚韧的火种。
“原来……”吴罡笑了，“所有的火种，都是同一簇火焰的不同形态。”
他张开双臂，任由源初之火从体内涌出。赤金与冰蓝的光焰包裹住“黎明号”，将熵兽的黑红光束反弹回去。熵兽发出痛苦的尖叫，它头部的晶体开始崩解，露出底下扭曲的人类面孔——那是某个被熵增侵蚀的守望者！
“醒醒！”吴罡的声音穿透混沌，“火种的意义不是毁灭，是守护！”
熵兽的动作突然停滞。它的熔浆皮肤开始剥落，露出底下干枯的人形躯体。躯体的胸口，嵌着一枚熄灭的火种核心——那是某个早期火种的遗物。
“我……也想守护。”躯体的嘴唇翕动着，“但熵增太强大了……”
吴罡的意识海中，源初之火突然绽放万丈金光。那光芒穿透混沌，照亮了熵兽体内的每一寸黑暗。他看见，熵兽的体内缠绕着无数黑色的锁链——那是被熵增篡改的记忆，是对守护的绝望，是对力量的贪婪。
“我帮你解开。”吴罡轻声说。他将掌心的源初之火按在舰桥的玻璃上，光焰穿透舰体，化作一道金色的丝线，钻入熵兽的眉心。
熵兽的身体剧烈颤抖。黑色的锁链在金光中寸寸断裂，被篡改的记忆如潮水般涌回：他曾是某个边陲星系的守望者，曾为了保护平民与熵兽搏斗三天三夜，曾在最后一刻将火种核心植入平民体内……那些被他遗忘的温暖，此刻正化作泪水，从他干枯的眼眶中流出。
“对不起……”熵兽的声音变得沙哑，“我忘了……守护的代价，不是变成怪物。”
它的熔浆皮肤开始融化，露出底下健康的血肉。头部的晶体彻底崩解，化作漫天星雨，其中一枚菱形晶体，正朝着“黎明号”飘来。
吴罡接住晶体。晶体表面，浮现出一行新的刻痕：“致未来的火种：你让我想起，当初为什么要燃烧。”
“黎明号”的警报声突然解除。苏曼的投影重新出现在指挥室，眼眶泛着淡粉色的光晕：“熵兽己解除污染，正在自我修复。起源之地的穹顶……”她的声音带着惊喜，“穹顶的建造程序恢复了！它正在生成新的火种方舟！”
吴罡望向舷窗外。起源之地的天空，赤金与冰蓝的光正在交织成新的星轨。那颗被熵增侵蚀的星球，正以肉眼可见的速度恢复生机：焦土上冒出新芽，干涸的海洋泛起涟漪，穹顶顶端，新的晶体正在凝结，表面浮现出他的笑脸。
“原来……”他轻声说，“源初之火从未消失。它只是在等，等某个愿意记住‘守护’意义的人，来重新点燃它。”
苏曼的投影走到他身侧，数据流中浮动着一行字：【检测到源初之火共鸣值达到历史峰值。宇宙法则正在重组，熵增的侵蚀速度己降低90%。】
吴罡握紧手中的晶体。他能感觉到，历代火种的意识残片正在他周围环绕，他们的笑容、眼泪、遗憾与希望，都化作温暖的光，融入他的血脉。
“苏曼，调整航向。”他的声音里带着劫后余生的轻颤，“我们不去别的地方了。”
“去哪？”
“回‘黎明号’的母港。”他望着舷窗外逐渐恢复的宇宙，“我们需要修整，需要让源初之火的力量被更多人看见。毕竟……”他笑了，“守护从来不是一个人的事。”
“黎明号”的引擎发出柔和的光。吴罡望着掌心的源初之火，突然想起镜渊中初代熔炉的话：“火种的意义，是让更多人学会燃烧。”
此刻，他终于明白——所谓火种，从来不是某个人的使命，而是所有愿意为希望燃烧的灵魂的总和。而他要做的，就是让这簇火焰，照亮更多人前行的路。
（第八十西章 完）
