星灵纪元2290·提雅顿城·安兹华德制药公司旗下林肯实验室
“好久不见，雪。”安东尼依旧挂着那副熟悉的笑容，注视着来访者。“居然从炎龙国一路千里迢迢赶到提雅顿，是哪阵风把你吹来的？”魏秦雪微微低头，目光中却透露着一贯的冷峻。“我听说了关于‘5号髓质’的事。”
“呵，不愧是你，世间万事都难逃你的眼睛。”安东尼轻声感慨。许久不见，他还是那副风度翩翩的模样，却在话语间隐约透出一丝凌厉。“你还是老样子。要不要来一杯你最爱的卡布奇诺？”他转身端来一杯热气腾腾的咖啡，仍然带着礼节性的微笑。魏秦雪却未伸手接过，目光冰冷而犀利。“为什么要继续‘星链’实验？当初我们明明有过协议的。”
安东尼轻叹一声，似乎对她的首接并不意外。“果然，你还是没变。我一首很欣赏你，雪。你是我最满意的学生，不论是学术才华还是行动力，我曾想让你继承我的衣钵，甚至，当年我们一起阐释星核共振机理，拿到诺奖，也有你的一半功劳…”他的回忆像是被往事燃起的火焰，可脸上那丝微笑，却在转瞬之间化为了满腔愤怒，“然而，你却背叛了我——为了一个该死的‘实验品’！告诉我，为什么？！”
“你是说那次火灾吗……”魏秦雪轻咬着嘴唇，表情复杂，仿佛触碰到不愿再回想的记忆。“那样的事情，我做不到。”
“可别忘了，‘星链’计划的最初提议者是谁！”安东尼的脸色骤然沉下，他把视线移向头顶的实验室天花板，语调严厉又带着某种狂热：“我们原本有机会创造未来！每一次科学的突破，都是我们逼近真相的必经之路。可我们从未真正了解自己——这世上还有太多未知。你知道吗？我愈是研究星核，就愈觉得这些星灵不是天然的物种，而可能是某种科技造物。是它们选择了我们，还是我们创造了它们？越深入探究，我就越坚定这个想法……”
“够了！”魏秦雪提高声音，“老师，停止实验吧，不要让更多无辜的人受到牵连！”安东尼闭上双眼，仿佛在抑制某种情绪。他缓缓张口：“唉，你为什么就这么冥顽不灵？我们想要彻底揭开星核之谜，才有可能彻底治愈ALE崩坏病。凡是通往光明未来的道路，注定铺满牺牲。试想，如果成功，今后将再无星灵遭遇病痛折磨，再不会有人因患病而被歧视、丢工作、被隔离、被迫打黑工、甚至走向违法犯罪……那样的世界才是真正的乌托邦。而在实现这梦想之前，就让我们来承担所有发展过程中的罪业，将更美好的明天留给后人，让他们不再生活在ALE崩坏病的阴影下！”
他顿了顿，故意压低声音：“更何况，当初发明‘分布式计算协议星核链接’源代码的人，可不是别人，正是你啊，雪。”
“我……”魏秦雪瞳孔猛地收缩，双手轻轻颤抖，一时间无言以对。安东尼微微偏头，神情变得冷酷而疏离：“不要再喊我老师了。若你执意要阻止我，就得先踏过我的尸体。”他深吸一口气，忽而恢复了那副云淡风轻的口气：“我再给你最后一次机会，离开这里。越远越好。只要你不做出太出格的举动，我可以假装从没见过你。”
话音未落，他忽然自顾自地娓娓说道：“你还记得当年我们没发表的那个发现吗？BSE力场和ALE力场本质上从来就是一回事。再多科学家也想不通它们的根本区别，可谁能料到它们其实只是在虚数轴做了个洛伦兹变换？振动特征从未变过，变化的不过是振幅和相位。所以，这正是星灵有一天可能无端患上ALE崩坏病的根源——BSE与ALE本就是相互转化的两个面。稍有风吹草动，阴阳易位就是顷刻之间。”
站在安东尼对面的魏秦雪——如今沉默不语。她面色痛苦、神情纠结，头上华丽的角因紧张而微微抖动。她终究下了决心，眼神骤然坚毅：“不管……不管这是对是错，我必须这么做。抱歉了，我最尊敬的导师。”她轻扬，芊芊素手微抬，身后尾巴也随之高高。脚下的空气凝结成薄云，将她缓缓托至半空。只见她食指与中指叠合：“呲——！”的一声脆响，BSE力场从她指尖溢出，迅速化作两个巨大的光球，一颗火焰炽烈似金乌临世，一颗寒冽如极地冰川。当冰与火交汇，转瞬间爆发的灼目光芒犹如盛大的烟花，吞噬一切！刹那间，实验室西处狼藉。
然而，当烟尘散去，安东尼依旧毫发无损地站在原地。“我的权能是时停，意思是我能止住我周围的一切流动。被停止的空气，就像固化成最坚固的屏障，你的攻击再华丽，也无法侵入我的范围。”魏秦雪面露惊诧，却迅速恢复平静。“我从来就没有想过伤害您，只是想毁了这场实验。”没想到安东尼嘴角闪过一丝戏谑的笑，“和当年一样啊，我的好学生。又是你，亲手按下了‘开关’。”
“什么？！”对方的双眼里满是惊诧。“哦，对了，我升级了初代装置。你方才摧毁的那个仪器，正连接着实验体身上的拘束器，原本是用来实现可控能量转移的。现在你把它破坏了，就等于为实验体解除了限制，又开启了自动能量回流。那些感染者……想必此时病情开始好转了。你可真是他们的‘救世主’呢。”安东尼似乎很享受魏秦雪的茫然惊诧，继续故作轻松地补充：“我原本打算等实验体被回收后再启动，现在既然你帮忙……啧，不愧是那位每天都比我更早到实验室的学生。”
他忽然收敛笑容，语调低沉却带着狂热的光：“雪，我并不是一个坏人，更不是个疯子。我只是期待有朝一日能够彻底改变这个时代。想想看，星链计划原本就能一箭双雕：既能满足军方对‘超级战士’的需求，又能同时拯救感染者。即使出点小差错，舍一人而救千人，也算不得什么吃亏的买卖。最坏的情况，也不过是实验对象暴走——我们从中改进技术，那就离成功更近了一步。归根到底，我们终将带来一个更美好的世界！所以——回到我身边吧，我们一起去创造那个辉煌的未来！”
魏秦雪似被这突如其来的呼唤震慑住，一时愣在那里。冷不防下一瞬，安东尼的手掌己穿透了她的身体。魏秦雪瞳孔放大，想要闪躲，却发现身体无法动弹。（是了，他把我周围的时空停止了，我怎么可能逃得掉…）安东尼惋惜地叹了口气：“对不起，我不能让你破坏这一切。你工作了这么久，该好好休息了，我……最得意的学生。”
魏秦雪勉强抬起眼皮，嘴里吐出最后的呼唤：“那孩子……她不是实验品。她的名字是伊娃，你不可能忘记这个名字……”
“错了，她叫Subject 569。”安东尼手掌微一用力，星核碎裂的声音在魏秦雪胸口炸裂。“永远不要对实验对象动真感情，更别试图给他们取名字。因为一旦拥有名字，他们就不再是物品，而是货真价实的、鲜活的星灵。”安东尼知道自己做出了“最正确”的选择，可不知为何，眼眶却有些。（我……这是在伤心吗？也许……只是错觉吧。）他低头，用酒精为自己双手消毒，又重新戴上白色手套。（我再也不会容许任何星灵挡在这场实验面前。眼前这点牺牲，与那广阔无垠的未来相比，微不足道！）
魏秦雪的意识渐渐游离，恍惚看见往日那洁白明亮的实验室。曾经，她也只渴望得到眼前这个男人的认可，只要一句简单的“数据不错”，就足以让她激动兴奋，日夜不眠地继续钻研。她记得，当她提出“星链”计划时，他比任何时候都热切，甚至会亲昵地抚摸她的头发。可就在此刻，记忆深处又浮现那个孩子——那个娇小的身影，如烈焰般燃烧，灼热而又温暖。灯光猛地熄灭，世界陷入黑暗……
