第二日卯时刚过，我蹲在染坊库房角落，指尖拂过那口蒙尘的木箱。
箱盖水痕斑驳，像道旧伤疤，和昨日在后巷老墙发现的母亲信件上的皱痕如出一辙。
陆宴提着铜烛台过来时，我正用竹片撬箱缝，木刺扎进指腹也没知觉——箱底那抹泛褐的纸角，太像母亲当年给我绣肚兜用的苏绣线。
“阿挽。”他的声音裹着晨雾的凉，月白棉袍下摆沾了星点墨迹，想来是先去账房转了一圈。
见我盯着木箱发怔，他蹲下来，骨节分明的手覆在我手背：“我让小厨房煨了姜茶，等下喝两口。”
我点头，指了指箱底。
他立刻解下外袍铺在地上，袖口露出半截带血的碎玉——正是昨日在老墙账册堆里捡到的那块。
我正要问，他己掀开箱盖，霉味混着潮味扑出来，最上面躺着个发胀的木匣。
匣身漆皮剥落，露出底下椴木的纹路，像极了母亲陪嫁箱的材质。
木匣扣一推就开，一张泛黄信纸从缝里滑出。
我屏住呼吸去接，指尖刚碰到纸角，那薄得透光的纸页便簌簌往下掉碎屑。
可“苏绾”两个字却像烙铁，烫得我眼眶发酸——这是我六岁前的名字，自失音后，主母便命人连名带姓唤我“哑女”。
“是你母亲的字？”陆宴凑过来看，指腹轻轻碰了碰纸角，“墨色和昨日那封像。”
我攥紧信纸，指甲几乎掐进掌心。
小丫头们端着新染缸的清单进来，我摆手让她们退下，又对陆宴比了个“等我”，便抱着木匣往房里跑。
风掀起裙角，信纸在怀里晃，“苏绾”二字时隐时现，像根细针，一下下扎着我喉间的旧伤。
回房后，我把信纸铺在炕头，用两对铜镇纸压平。
窗台上摆着染坊秘传的显影染料——明矾水浸过的纸，若有隐写的字迹，拿茜草汁一刷便会显形。
我捏着细笔，沾了点染液，悬在信纸上方半寸处，手却迟迟落不下去。
母亲昨日信里“守住心”三个字还在眼前晃，这封信若也是她写的……我闭了闭眼，笔尖轻轻扫过纸页。
第一笔下去，纸角浮起浅红的“妾身苏氏”。
我喉头发紧，笔杆差点砸在妆台上。
第二笔，“恳请镇北王妃垂怜”——镇北王妃？
那是陆宴母亲的封号！
我指尖发颤，染液在纸上晕开个红点。
第三笔，“若绾儿有失，愿托其于府上庇护”——托于镇北王府庇护！
“哐当”一声，笔杆砸在妆台。
我跌坐在椅子里，盯着信纸上的字，耳朵里嗡嗡作响。
原来母亲早知道镇北王府的存在，原来“苏绾”这个名字，是她为我求得的护身符。
六岁那年的马车，不是意外，是有人要截杀本该被镇北王府庇护的我！
门被推开时，我正攥着信纸发抖。
陆宴端着姜茶进来，茶盏“当”的一声放在桌上：“怎么了？”
我把信纸递给他，手指抖得厉害。
他接过去的瞬间，瞳孔猛地一缩，指节捏得泛白：“这是我母亲的封号。”他抬眼看我，眼尾的疤跟着颤动，“你母亲……认识我母亲？”
我点头，又指向信末隐约的“苏”字。
他突然握住我的手，掌心滚烫：“阿挽，你可知当年撞你的马车，驾车人腰牌刻着镇北王府的云纹？”
我浑身一震。原来不是镇北王府害我，是有人冒用他们的名号！
当晚，陆宴去了账房。
我站在廊下，看他的身影投在窗纸上，像柄未出鞘的剑。
青松从暗处闪出来，低声道：“赵三爷今日去过西市福来客栈，待了半个时辰。”我点头，目送他消失在夜色里。
卯正二刻，陆宴推门进来，眉峰紧拧，袖中露出半卷账册：“十年前，陆家有三笔银钱汇去江南青竹巷，每笔三千两，备注‘染布订金’。”他将账册摊开，“可青竹巷根本没有染坊。”
我接过账册，见日期分别是我五岁、六岁、七岁的生辰——和母亲出事的时间分毫不差。
心下一跳，刚要说话，窗外传来脚步声。
“少主这两日查账辛苦。”赵三爷提着锦盒跨进来，脸上堆笑，“老奴备了闽地茶饼。”
陆宴靠在椅背上，指节轻叩桌面：“赵叔贴心。”他随手抽本账册推过去，“只是这青竹巷的染布订金……赵叔可知是哪家染坊？”
赵三爷的笑僵在脸上，手扶住桌沿才没晃倒：“许是老奴记错了，那是给夫人置妆奁的银子。”
“哦？”陆宴漫不经心翻开账册，“妆奁单子写的是‘赤金头面十二件’，合计八百两。三千两的差额，赵叔用茶饼补？”
赵三爷额头冒细汗，锦盒“啪”掉在地上，茶饼滚了一地。
“老奴这就去查！”他弯腰捡茶饼，碰翻陆宴的茶盏，褐色茶水溅在账册上。
陆宴盯着他发颤的背影，目光冷得像北境的雪。
等赵三爷走远，他捡起被茶水浸透的账页，对着月光看了看，突然笑了：“这账册是新抄的，墨迹没干透。”他将账页递给我，“有人怕我查到真账，伪造了一本。”
我接过账页，见背面水痕——和库房木箱上的水渍，纹路一模一样。
一更天，小梅提着绣篮敲窗。
我开了窗，她塞给我个绣帕，压低声音：“按您说的，用密线缝了。”帕子上绣着并蒂莲，莲心有个极小的结。
陆宴挑开线结，抽出张纸条。
他借着烛光读了两句，突然攥紧纸条，指节发白：“你母亲早预见危险，把你托付给我母亲……难怪当年那辆马车要撞你！”他抬头看我，眼里有团火在烧，“他们怕你被镇北王府护住，怕你说出星霜锦的秘密！”
我握住他的手，在他掌心画了朵莲。
他反手扣住我的手，将纸条贴在我手背上：“阿挽，我一定查清当年的事。”
夜越来越深，烛芯“噼啪”爆了个花。
我将信纸收进妆匣，摸了摸腕间玉锁。
窗外起风了，竹帘沙沙响，恍惚间，我听见有人轻声唤：“绾儿，绾儿……”
那声音像一片羽毛，轻轻扫过记忆里的迷雾。
我闭上眼睛，却怎么也抓不住那声音的尾巴。
迷迷糊糊要睡时，那声音又响起来，比刚才清晰些：“绾儿，要记住，镇北王府的云纹是五瓣莲……”
我猛地睁眼，月光透过窗纸洒在妆匣上。
母亲的信和新发现的残信叠在一起，投下两片模糊的影子。
风又起了，吹得窗棂“吱呀”响，那声音却突然断了，像被谁掐住了喉咙。
我翻了个身，把被子裹紧些。今晚的梦，大概会很漫长。
