沈知意清楚，想报仇得先在沈府立住脚。这沈府表面上看着风平浪静，实际上各方势力都在暗中较劲。于是她每天早早起床，雷打不动地去给爹娘请安，帮父亲磨墨铺纸，陪母亲唠家常、读诗解闷，把自己活成了沈府里最贴心的女儿。
这天快到初夏了，外面下着绵绵细雨，雨水顺着雕花窗棱往下淌。沈知意像往常一样，在书房里守着父亲。她把磨好的墨汁轻轻推过去，墨香混着窗外槐花的甜丝丝味道，在屋里散开。沈侯爷却没心思闻花香，皱着眉头翻着奏折，一张脸绷得比石板还硬——户部突然要严查西北军饷，这可把他愁坏了。
"爹，是不是军饷的事儿让您犯难了？"沈知意端着热茶凑过去，声音软乎乎的，"我听说去年西北大旱，地里颗粒无收，好多人都逃荒要饭去了。”沈侯爷手中的奏折停了下来，目光从案牍上抬起，看向女儿，沉默了一下道：“唉，有什么想法不妨说来听听吧。”
“前几天我看书，看到汉朝有个叫桑弘羊的大臣，想出个'均输平准'的法子，说不定能解燃眉之急。”说着，她从袖子里掏出叠得整整齐齐的手抄笔记，上面密密麻麻写满了字，还画了不少圈圈点点。
这个均输法呢，就是让各地把原本要上交的特产，换成当地好卖又值钱的东西，再由朝廷统一调配到其他地方去卖，这样既能让特产卖出好价钱，又能充实国库。平准法就好比朝廷在市场里当'大掌柜'，东西便宜的时候就多买点存着，等物价涨起来了再拿出来卖，稳住市场价格，不让商人乱涨价赚黑心钱。两个法子合在一起，说不定能挤出些银子，补上军饷的缺口 。
沈侯爷接过笔记，越看越惊讶，诧异地看向女儿："你一个闺阁女子，怎会钻研这些治国之策？"他着案角，眼底泛起一丝狐疑，"这均输平准虽是古法，但如今朝堂形势复杂，贸然推行......"
"正是因为形势复杂，才更要用巧劲。"沈知意将手抄笔记往前推了推，指腹无意识地划过纸页上批注的朱红记号，"西北流民西起，若军饷再出纰漏，边境恐生变。而均输法可盘活地方物产，平准法能制衡商贾，既能解燃眉之急，又不会触动世家根基。"她垂眸掩住眼底的锋芒，"女儿虽不懂朝堂争斗，但也知'固本培元'的道理。"
沈侯爷接过笔记，粗粝的指尖扫过工整的字迹，越看越惊讶，户部军饷之事牵连甚广，稍有不慎便会触动朝中各方势力，女儿突然提出古法新用，究竟是偶然所得，还是另有筹谋？但见她神情镇定，眉眼间透着与往日不同的笃定， 他又忍不住想，莫不是自己小瞧了这个女儿？
沈侯爷望着女儿纤白手指划过纸页，突然想起幼时她初学握笔的模样，那时的稚拙与此刻的从容竟重叠在一起，让他喉头莫名发紧。 心底某处尘封的柔软被悄然触动，脸上的皱纹都慢慢舒展开了。
于是，沈侯爷心中暗下决心，如果有任何问题替女儿担着便是了，只是他怎么也没想到，自家女儿平时看着文文弱弱的，肚子里竟然装着这么多主意。那些在朝堂上吵得不可开交的难题，女儿写得清清楚楚，办法一个接一个。当天晚上，他就把女儿的想法写成奏折带进了宫。
