伏地魔的私人书房弥漫着银蓝火焰的冷光。艾莉诺坐在深色天鹅绒扶手椅中，翻阅着北美报告，赤金色的发丝松散挽着，周身气场少了几分白日的锋芒，却沉淀出一种内敛的坚韧。伏地魔斜倚在对面的书桌边缘，苍白的手指缠绕着她一缕滑落的发丝，黑眸如同深渊般凝视着她。
“真是勤奋，艾莉诺，我真期待你能为我带来什么惊喜。”他的声音低沉平滑，“北美计划的推进速度，远超预期。卢修斯的‘配合’，穆尔塞伯空缺的迅速填补，舆论网络的初步搭建……看着你用他们最熟悉的金钱和权谋规则去编织那张覆盖大陆的网，手段精准而高效……”
他冰冷的指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她那双赤金色的眼眸对上他深不见底的黑瞳。那目光带着洞悉一切的审视，如同一把手术刀，试图剥离她所有的伪装：
“告诉我，艾莉诺，这样的手段，这样的‘新秩序’建设方式……难道不与你心中那份‘大义’，那份对善良的坚持，背道而驰吗？”
空气仿佛凝滞。壁炉的银蓝火焰无声跳跃。
“我的善良并不能改变你的想法，而我处于你的控制之下，只好另辟蹊径。”
艾莉诺被迫首视着那双能吞噬光亮的眼睛，身体在伏地魔冰冷的掌控下微微绷紧。她能感受到他指尖的寒意和那穿透性的审视。这个问题，精准地刺向她日夜挣扎的矛盾核心。
伏地魔预想中的痛苦挣扎或狼狈并未在她眼中涌现。短暂的沉默后，她的唇角，竟缓缓地、清晰地向上扬起，勾勒出一个极其复杂，却又异常坚定的弧度——那不是苦涩，也不是自嘲，而是一种近带着光芒的乐观。
“善良？”她重复着这个词，声音平稳而清晰，赤金色的眼眸深处，仿佛有星辰在燃烧，“我只是换一种方式来体现。”她坦然地承认，没有丝毫回避。“我曾想过，做一个普通人，在力所能及的地方，守护一些值得守护的东西，平淡安稳地度过一生。但当命运将我安排到这里来的时候……一切都己别无选择，我无法改变你，所以我改变自己，但这不意味着我就和那些食死徒是一样的人了，我的所作所为，从来不是为了自己……因为我的灵魂己经死了，死人是没有欲望和私心的。”
“你的志向真是软弱！”
伏地魔冰冷的笑容，带着无声的警告——他不欣赏“软弱”。
艾莉诺的笑容却加深了，那笑容里没有丝毫软弱，只有一种看透宿命后的豁达与决心。
“命运把我推到了这里，推到了您的面前，推到了这个……由绝对力量和残酷规则构成的棋盘之上。”她的声音带着一种不容置疑的坚定，“那个憧憬平淡的女孩，己经留在了过去。回不去了。”
她微微侧头，目光灼灼地迎向伏地魔，赤金色的瞳孔如同淬炼过的黄金，闪耀着不可动摇的信念：
“既然无法回头，既然必须在这条荆棘之路上走下去……那么，我选择用最有效的方式，抓住我能抓住的每一分力量，去实现一个……您或许认为不可能的目标。”
她顿了顿，每一个字都掷地有声，带着磐石般的决心：
“我要用最冷酷、最高效的手段，去创建一个……真正能造福巫师界的新秩序。一个打破旧有桎梏，让力量与才华而非仅仅是血统决定地位，让规则更清晰、资源分配更合理的新框架！” 她的声音充满力量，没有丝毫的动摇或疯狂，只有清晰的目标感。“这个过程或许需要付出代价，我的手或许会沾染黑暗，我的名字或许会被历史唾骂……”她的笑容在此刻绽放得最为明亮，那是一种混杂着牺牲觉悟和强大自信的光芒：
“但是，我坚信，我一定会成功。** 不是因为我低估了阻力，而是因为我清楚地看到了目标，并且有决心、有能力，利用一切可用的规则和力量，去达成它！哪怕是在您的规则之下，我也会开辟出通往那个未来的道路。为了那个未来，任何手段，都只是通往终点的……必要工具。”
她的话语在寂静的书房里回荡，没有歇斯底里，没有自我说服的悲情，只有一种近乎钢铁般的意志和一种令人心惊的、乐观的笃定。她坦然接受手段的黑暗，却无比坚信目标的“光明”（至少在她定义的光明），并坚信自己有能力在黑暗的荆棘中开辟出那条路。
伏地魔静静地看着她，那双深不见底的黑眸中翻涌着复杂难辨的情绪。有对她首呼“里德尔”的不悦，有对她这番“造福巫师界”论调的冰冷嘲弄，但更多的，是一种强烈的、被吸引的探究欲。她眼中的那份坚定的乐观，那份在深渊边缘依然坚信自己能种出希望之花的笃定自信，是如此罕见，如此……耀眼。这比绝望的挣扎或纯粹的黑暗，更能挑动他扭曲的好奇心。
他冰冷的指尖转而抚上她颈间那道狰狞的黑色烙印。烙印在他的触碰下瞬间变得灼热滚烫，带来尖锐的刺痛。但艾莉诺的身体只是微不可察地轻颤了一下，脸上那带着光芒的、坚定的笑容却丝毫未减，反而像是在用这笑容，无声地对抗着烙印带来的痛苦和掌控。
“造福巫师界？坚信成功？”伏地魔的声音低沉下来，带着一种奇异的、混合着审视与兴味的语调，如同在评估一件绝世珍宝的独特光泽。“艾莉诺·菲尼亚斯，你的这份……盲目的乐观，真是令人叹为观止。” 他的指尖感受着烙印下她脉搏的跳动，感受着她灵魂深处那份燃烧的、不肯熄灭的火焰。
你的灵魂并没有死，艾莉诺，在黑暗的泥沼中，你依然固执地燃着那点可笑的希望之火，”他俯身，冰冷的唇几乎贴着她的耳廓，用只有她能听到的声音低语，如同毒蛇的吐息，却带着一丝连他自己都未察觉的、被吸引的困惑，“这份矛盾……真美丽啊。”
