洪秀全的继母李西妹，娘家是临近的莲花塘村人。
李西妹有个娘家侄子，叫李敬芳。
李敬芳比洪秀全大两岁，时年32岁。
按亲戚套下来，他算是洪秀全的表兄。
这位李敬芳，家境中等，曾读过七八年私塾，也算是个知识分子。
同样作为读书人，他与洪秀全不同的，有两点：
一点是，李敬芳只参加过一次县试，榜上无名。
另一点是，县试落榜之后，李敬芳立刻打住，不再埋头攻读。
如果把参加科考看作是一场赌博，李敬芳小赌一把，输掉几个铜板，就立马起身离席，及时止损。
而洪秀全恰恰相反，赌输了，还想翻盘，就一头撞在南墙上，下了更大的赌注，结果，输得一光二净，倾家荡产，这才幡然醒悟。
洪秀全失心疯被轿夫抬回村里那一次，李敬芳就来看过他。
俩人交好，不仅仅是因为李西妹这层老表关系。
还因为，洪秀全曾在李敬芳家设过一年多的教席，吃住在李家，俩人说话比较投机。
六年前，李敬芳来探望洪秀全，当时的情形，让他吓了一跳。
当然了，那时候，洪秀全还叫洪仁坤洪火秀。
一进房门，他没来得及与洪家人打招呼。
因为此时的洪仁坤正在犯病，站在床上，对着全家人喊道：
“朕是真命天子，你们可知道吗？”
一家人被问得目瞪口呆。
洪仁坤趾高气扬，又大声喊道：
“太平真主是朕的！朕坐得江山，左脚踏银，右脚踏金！”
洪镜扬扭头看到李敬芳，赶紧示意他关上房门。
你想想，这要是让街坊邻居听到了，一去报官，这不是大不敬吗？
朕，天子，是谁都可以自称的吗？
按照清律，大不敬，属于十恶之一，是不予赦免的重罪！
李敬芳刚关上房门，只听洪仁坤又高声宣告：
“朕是上天差派，斩邪留正！”
洪镜扬见他胡说八道，实在看不下去了，就骂道：
“放你娘的屁！唉，上辈子我作的什么孽啊……”
洪仁坤怒目圆睁，手指洪镜扬，反问道：
“朕不是你的儿子，你骂得了朕么？”
嘚，秀才遇上兵，有理说不清。
遇到这样的失心疯，谁也没办法。
李敬芳上前一步，劝说道：
“火秀弟，你可认得我吗？”
洪仁坤倒是认得他，一把拉住李敬芳，说道：
“表兄，朕是太平天子。”
……
好在，过了十几天，听说洪仁坤的病奇迹般地好了。
而这一次，表弟再次落第，李敬芳不放心，就来到洪家探视。
谢天谢地，这次，洪仁坤倒是神色自若，没有失心疯。
敲门进了屋，李敬芳亲热地叫道：
“火秀弟，在忙什么呢？”
洪秀全放下手中的《劝世良言》，站起身说：
“表兄，不忙，从今往后，别再叫我火秀了。”
李敬芳一脸错愕，惊奇地问：
“不叫你火秀，叫你什么呢？”
洪秀全指了指墙上的“天王大道君王全”，自豪地说：
“我己经改了名字，叫洪秀全！”
“表弟，这……这却是为何？”
洪秀全把《劝世良言》递给他，说道：
“一两句也跟你说不清楚，你看看这本书，自然就明白了。”
李敬芳接过，翻了几页，自言自语道：
“《劝世良言》？梁发？”
“对！表兄，我正是读了这本书，才醍醐灌顶，迷途知返啊。”
俩人又寒暄了一会儿，见洪秀全平安无事，李敬芳就告辞了。
走时，他好奇地带走了那本小册子。
送走了李敬芳，洪秀全为自己的新生，兴奋不己。
过了几天，有个傍晚，他约来了禾落地村的表哥冯云山，还有族弟洪仁玕。
冯云山，比洪秀全大一岁。
他与李敬芳一样，也是在县试中就折戟沉沙。
冯云山没再继续考，转而自学了天文、历法、堪舆等书籍，当时称为经世之学。
所以，冯云山会看面相，还懂风水，懂历法，是个多面手。
而族弟洪仁玕，时年二十岁，参加了一次县试，也同样没有考中。
洪秀全与这两个人，用好听的话说，是惺惺相惜；难听点说，是臭味相投。
正所谓，近视眼戴眼镜，各对各眼。
他们三人，都以三尺讲台为生计，都是教书匠。
而且，他们都是没有考中的童生。
在内心深处，仨人有着同样的阵痛，同样的郁闷。
三人的年龄，冯云山最大。
但是，核心人物大哥大，却是洪秀全。
因为，冯云山给洪秀全相过面，认为这个表弟，绝对是个干大事的人中龙凤！
洪秀全让赖莲英整了几个下酒菜，打来两壶酒。
仨人在东厢房里小酌。
洪秀全喝酒过敏，只能以茶代酒。
洪仁玕斟上酒，话题自然又提到了洪秀全改名一事，问道：
“哥，听说，你把名字改了？”
“是啊，不仅是改名字，告别洪仁坤洪火秀，而且，也是告别害人的科举！”
洪仁玕与洪秀全一个村，族兄焚烧西书五经，扯下孔子像，他当然早就听说了。
洪仁玕试探着问：
“这么说来，仁兄是不再科考了么？”
“修身、齐家、治国、平天下，千百年来，这是多少儒生的做官梦。贤弟，云山兄，自从我读了一本奇书，这才脑洞大开啊。”
冯云山饶有兴趣，问道：
“什么样的一本奇书？居然让弟弟前后判若两人！”
“《劝世良言》！”
“《劝世良言》？可否拿出来，让我俩一开眼界？”
洪秀全摇了摇头，叹息道：
“可惜，被李表兄借走了。”
“书中主要讲的是什么内容呢？”
洪秀全只得大致作了介绍。
冯云山与洪仁玕听得云里雾里，似懂非懂。
接着，洪秀全小声讲了六年前，自己那个奇异的梦。
话毕，他又解释道：
“所以，我才改名洪秀全！”
冯云山听罢，沉思了片刻，说道：
“秀全弟，看来，我没有看走眼！”
洪仁玕不解其意问：
“什么没看走眼？”
冯云山胸有成竹，说道：
“大清气数己尽，秀全弟弟，天王大道君王全，不正是‘彼可取而代之’么？”
话音未落，只听门口一声断喝：
“好大胆的贼逆！你们居然敢谋反！”
