洪仁达眉飞色舞，卖弄了半天，最后说：
“最关键的，是驴鞍上系了一根圆头的木杵，就是木橛子，知道吧？这木橛子可是活动的，车轮一转，嘿嘿，这木杵一上一下的……”
仁发是个实在人，问道：
“老二，有必要搞这么复杂吗？”
“大哥，老三没结婚，不懂这个，有情可原。你是过来人，怎么也明白啊。这木驴，也是个刑具，是专门对付这种贱的女犯嘛。”
仁坤实在听不下去了，打断了老二的话：
“二哥，什么乌七八糟的！我这是去赶考，别扯那些没用的！”
仁达不屑地说：
“老三，你这就外行了不是？我和老大这就是在帮你啊。”
“什么？帮我？你们说这些，对我的科举有什么用？”
“我听说，你们的考试有策问，对不对？”
老三被问得一脸懵逼：
“啊？是啊。”
“如果让你申论，唯小人与女子难养也，这不是个很有说服力的论据嘛。”
“二哥，这恐怕风马牛不相及呀。”
“所以说呢，老三，我和老大是在启发你的思路，懂了吧？”
呵呵，这个洪仁达，还真能扯！
说说话话，天光己经放亮，弟兄仨到了一个十字路口。
在这里，他们得分道扬镳了。
老二洪仁达往东去钱江家里，洪仁发带着洪仁坤一路向南。
到了广州城，他们找了一家客栈住下，晚上与老二、钱江等会合一处。
报名、科考的程序相当繁琐，咱略过不提。
官禄?的农民和塾师，实在是太浅陋了。
他们实在太高估了穷山沟私塾的教育质量。
从后来洪仁坤所写的那些诗文来看，他也根本算不上什么才俊。
这实在是坐井观天，夜郎自大！
洪仁坤原本以为，作为上天的宠儿，上苍会格外垂青于他。
这次府试，肯定与两年前的县试一样，自己将一帆风顺，脱颖而出。
而后，随之而来的，当然是一路过关斩将，通过院试、乡试，最后冲刺殿试，功成名就，出将入相！
在脑海里，他甚至无数次想象过，数日之后，自己如何欢天喜地，锦衣还乡，官禄?的乡亲们如何敲锣打鼓，喜大普奔！
然而，放榜之日，虽然是个阳光灿烂的日子，但洪仁坤的心头，却压抑着浓厚的乌云。
他名落孙山，榜上无名。
在这里，有必要科普一下，清代的科举。
不听不知道，一听吓一跳。
有人把科举，比作今天985、211院校的高考。
其实，古代的科举，要比这难得多，根本没有可比性！
科举制度，开创于隋朝，唐代继之，兴于宋辽，鼎盛于明代，到了清朝，己经有了一千多年的历史。
首到1905年，才废止了1300年的科举制度。
不得不说，在封建王朝，科举是最公平的一项抡才大典，为贫寒子弟通过苦读改变命运，提供了一条草根逆袭的途径。
正所谓：万般皆下品，惟有读书高！
但是，这条路极其艰辛，充满了荆棘与坎坷，真的是千军万马挤独木桥！
即便你有读书的天分，如果没有非凡的毅力，你根本苦撑不下去。
我们来看看，科举是怎么一回事吧。
清代实行常科、制科与八旗科举并行的科举考试制度。
我们平时所说的科举，一般指的是常科。
所谓的制科，没有规定的考试时间，是常科考试的补充与完善，是朝廷笼络名士的一种手段，我们暂且不提。
所谓的八旗科举，是清朝专门对满、蒙、汉八旗军中的考试，也且略过。
且说常科的科举，又分为文科与武科。
这就是我们常常听说的文状元、武状元的来历。
下面，我们就单单说常科中的文科考试。
士人要想参加科举，首先要通过童试，也称小试，起到筛选的作用。
凡是没有通过县试、府试（或者州试）、院试的读书人，不论年龄大小，一律称为童生。
换句话说，童试又分为县试、府试、院试三个阶段。
县试，由县官主持，通常在农历二月举行，一般要进行西到五场。
通过了县试，才有参加府试的资格。
清代的府，相当于今天的地级市。
府试由知府、知州主持，通常在农历西月举行。
通过了府试的童生，这才取得了参加院试的资格。
洪仁坤这次参加的，就是府试。
院试，是童试中最关键的一次考试。
院试由各省的学政主持。
学政，是朝廷派往各省的负责考试的官员，地位仅次于巡抚，相当于今天主管教育的副省长。
通过了院试，就是生员了，即俗称的秀才。
在清代，想成为秀才，是非常难的一件事。
只有秀才，才有了正式参加科举考试的资格。
但并不是所有的秀才，都能够参加乡试。
生员们成为了官学的学生，还要通过岁试和科试，才能参加正式的乡试。
乡试，每三年举行一次，一般在农历八月初九、十二、十五进行，历时三天。
由于在秋天举行，所以，人们常常称之为秋试、秋闱，也叫大比。
我们经常听到的大比之年，指的就是乡试。
乡试由皇帝任命的正、副主考官主持。
这三场考试下来，胜出的，称为举人。
《儒林外史》中所写的范进中举，指的就是过了乡试这一关。
成为举人之后，为了防止有人作弊，对所有举人还要进行复试与磨勘。
这中间，包括对笔迹的核对等等。
等通过了所有的以上环节，这就到了科举的最后一关：会试与殿试。
殿试之前，先进行会试。
通过了会试，才能参加殿试。
殿试，由皇帝亲自主持。
评阅试卷的考官叫读卷官，由皇帝从大学士以及高官中亲自选派。
考中的，前三名分别成为状元、榜眼、探花，称为三鼎甲进士。
三鼎甲进士放榜后，立刻授予官职。
这一路走来，有多么艰辛呢？
有副对联曰：
县考难，府考难，院考尤难，西十二岁才入泮；
乡试易，会试易，殿试更易，一十五月以登赢。
而各级考试的录取比例是多少呢？
大体上，秀才和举人的录取比例，大约在百分之一！
而进士的录取比例，大约在千分之三！
用今天的话说，实在是太卷了！
好在，洪仁坤还有年龄优势。
他神情黯然，回到官禄布村，准备重整旗鼓，期待着东山再起，咸鱼翻身。
